Milhares de pessoas protestaram em várias cidades da Síria depois que circulou um vídeo mostrando um ataque a um santuário alauita no norte, disseram um monitor de guerra e testemunhas.

Os novos governantes da Síria disseram que o vídeo era “antigo” e que “grupos desconhecidos” estavam por trás do ataque, dizendo que “republicar” o vídeo serviu para “incitar conflitos”, um dia depois de centenas de pessoas protestarem em Damasco contra o ataque. queima de uma árvore de Natal.

O monitor do Observatório Sírio para os Direitos Humanos (SOHR) disse que “milhares de pessoas” saíram às ruas na quarta-feira com grandes manifestações nas cidades costeiras de Tartous e Latakia, províncias que são o coração da minoria alauita, para a qual depôs o governante de longa data Bashar. al-Assad pertence.

O SOHR também relatou protestos na cidade central de Homs e em Qardaha, cidade natal de al-Assad.

Testemunhas disseram que eclodiram manifestações em Tartous, Latakia e nas proximidades de Jableh, onde as imagens mostravam grandes multidões nas ruas com algumas pessoas gritando slogans como: “Alauítas, sunitas, queremos paz”.

A agência de notícias estatal SANA disse que a polícia no centro de Homs impôs um toque de recolher das 18h (15h GMT) às 8h (05h GMT) de quinta-feira, enquanto as autoridades em Jableh e duas outras cidades também anunciaram um toque de recolher noturno.

O SOHR disse que os protestos eclodiram depois que um vídeo começou a circular na quarta-feira mostrando “um ataque de combatentes” a um importante santuário alauita no distrito de Maysaloon, na segunda maior cidade da Síria, Aleppo. Ele disse que cinco trabalhadores foram mortos e o santuário foi incendiado.

O chefe do SOHR, Rami Abdel Rahman, disse que o vídeo foi filmado no início deste mês, depois que rebeldes da oposição liderados por Hayat Tahrir al-Sham (HTS) lançaram uma ofensiva relâmpago; assumiu o controle das principais cidades, incluindo Aleppo, em 1º de dezembro; e depôs al-Assad uma semana depois.

‘Sim a uma Síria livre’

No entanto, o Ministério do Interior disse na sua conta oficial do Telegram que o vídeo remontava à ofensiva rebelde em Aleppo no final de Novembro e que a violência foi levada a cabo por grupos desconhecidos, acrescentando que quem quer que estivesse a circular o vídeo agora parecia estar a tentar incitar conflitos sectários.

O ministério também disse que alguns membros do antigo regime atacaram as forças do Ministério do Interior nas zonas costeiras da Síria na quarta-feira, deixando algumas pessoas mortas e feridas.

O manifestante Ali Daoud disse que milhares de pessoas compareceram à manifestação em Jableh, acrescentando: “Pedimos que aqueles que atacaram o santuário sejam responsabilizados”.

As imagens mostraram uma grande multidão marchando nas ruas brandindo a bandeira rebelde de três estrelas da era da independência.

“Não à queima de lugares sagrados e à discriminação religiosa. Não ao sectarismo. Sim a uma Síria livre”, dizia um cartaz de protesto.

Na cidade de Latakia, os manifestantes denunciaram “violações” contra a comunidade alauita, disse o manifestante Ghidak Mayya, 30 anos.

“Por enquanto, (…) estamos a ouvir apelos à calma”, disse ele, alertando que demasiada pressão sobre a comunidade “corre o risco de uma explosão”.

O residente e manifestante de Tartous, Alaa, 33 anos, expressou preocupação com a possibilidade de a situação se deteriorar, dizendo que “uma única gota de sangue corre o risco de voltarmos a um cenário muito mau”.

Al-Assad apresentou-se durante muito tempo como um protector de grupos minoritários na Síria, de maioria muçulmana sunita.

Os alauitas temem uma reacção negativa contra a sua comunidade, tanto como grupo religioso minoritário como devido à sua longa associação com a família de al-Assad.

Na terça-feira, centenas de manifestantes protestaram em áreas cristãs de Damasco contra o incêndio de uma árvore de Natal perto de Hama, no centro da Síria. O HTS prometeu restaurá-lo prontamente.

Os novos líderes do país têm reiteradamente prometeu proteger grupos religiosos minoritários, que temem que os antigos rebeldes que agora controlam possam tentar impor uma forma conservadora de governo.