Cobertura arbórea em espaços urbanos tem um efeito importante na saúde e no bem-estar, uma vez que as árvores podem reduzir temperaturas extremas e melhorar a saúde mental e física dos moradores.

“Não temos muita vegetação onde vivemos. Há ruas com árvores e parques verdes, mas não são suficientes. Isso torna a nossa cidade muito quente”, disse Fatima Irfan Shaikh, de Karachi, a maior cidade do Paquistão. .

Uma análise de dados do DW sobre a cobertura arbórea em 41 grandes cidades asiáticas mostra um alto nível de variação.

Embora a maioria das pessoas em regiões metropolitanas como Colombo, no Sri Lanka, e Yangon, em Mianmar, vivam em bairros com grande cobertura arbórea, acontece o oposto em locais como Carachi, ou na capital da Índia, Nova Deli.

E na área metropolitana da capital do Bangladesh, Dhaka, um quarto dos 24 milhões de habitantes da cidade vive em áreas praticamente sem árvores.

Em comparação com as cidades europeias e norte-americanas, há, em geral, menos cobertura arbórea nas cidades asiáticas.

Mumbai verde, Pequim nua

A Região Metropolitana de Mumbai, na Índia, é um dos centros urbanos mais favoráveis ​​às árvores nesta análise, com a maioria dos residentes vivendo em áreas com cerca de 20% de cobertura arbórea. Embora as áreas de Mumbai sejam altamente densas e arborizadas, como Tardeo e Anushakti Nagar, as zonas exuberantes geralmente ficam nos subúrbios.

No entanto, Mayuresh Ghash, ecologista de Mumbai, disse à DW que a cobertura arbórea na cidade está distribuída de forma desigual e que o desenvolvimento ameaça os espaços verdes.

“Desenvolver manchas não vai ajudar… precisamos nos concentrar em toda a área”, disse ele, acrescentando que o corte de árvores para abrir caminho ao desenvolvimento em Mumbai é problemático porque a vida selvagem não é levada em conta e as mudas não podem substituir árvores velhas. .

A exuberante cobertura arbórea de Mumbai é rara nas metrópoles asiáticas. Muitas cidades costumam ter cobertura arbórea semelhante a Pequim.

A maioria dos residentes de Pequim vive em áreas com cerca de 10% de cobertura arbórea. Um exemplo pode ser visto nas imagens aéreas do distrito de Chaoyang, bairro onde estão localizadas muitas embaixadas estrangeiras, organizações internacionais e o maior parque de Pequim.

As áreas urbanas podem ser densas e verdes?

Mas mesmo em áreas residenciais densamente povoadas ou em locais não propícios ao crescimento de árvores, a incorporação de planos de ecologização nos desenvolvimentos urbanos pode ser benéfica para os residentes de uma cidade, bem como para o seu ambiente.

UM Estudo de 2023 argumentou que as cidades podem ser verdes e densas se os planejadores urbanos optarem por aproveitar ao máximo as soluções disponíveis.

Singapura é líder no desenvolvimento urbano verde. Sendo um país de alta densidade, deu prioridade aos espaços verdes urbanos no planeamento urbano.

Por exemplo, Singapura construiu grandes vias que exigem a reserva de margens para a plantação de árvores, disse à DW Chua Yen Ling, diretora do grupo de estratégia corporativa e planeamento do Conselho de Parques Nacionais de Singapura.

Singapura também apresentou soluções criativas para cidades verdes, como paredes verdes verticais e jardins nos telhados.

Quais cidades precisam mais de árvores?

Em Tóquio, a cidade mais populosa do mundo, cerca de 40% da população vive em bairros quase sem árvores.

No entanto, entre as metrópoles asiáticas analisadas, em nenhum outro lugar, excepto nas cidades desérticas do Golfo, há maior necessidade de árvores do que Carachi, no Paquistão, onde 80% das pessoas quase não têm cobertura arbórea perto das suas casas.

O clima árido de Karachi é parcialmente culpado, mas em cidades comparáveis, como Cabul e Teerã, há mais árvores.

Javed Ahmed Mahar, do Departamento de Vida Selvagem de Sindh, disse que, além do clima árido de Karachi, a população crescente e o desenvolvimento urbano descontrolado também representam desafios para a cobertura arbórea da cidade.

Embora existam iniciativas verdes em Karachi, Mahar disse à DW que mais precisa ser feito para preservar espaços verdes e zonas húmidas, e mais planeadores urbanos precisam de realizar “cientificamente” projectos de plantação de árvores.

Quanto a geografia importa?

As 41 cidades asiáticas analisadas abrangem biomas que vão desde florestas tropicais a desertos, e climas de monções tropicais a zonas áridas.

Na verdade, o clima, o terreno e o bioma desempenham um papel importante na cobertura arbórea. As três principais cidades, Colombo, Yangon e Mumbai, têm clima tropical, o que naturalmente favorece mais espaços verdes. As cidades em regiões desérticas geralmente têm uma cobertura arbórea esparsa.

Mas cidades com aproximadamente o mesmo clima e bioma podem muitas vezes ter diferentes níveis de cobertura arbórea.

Manila, localizada nas Filipinas, tem a maior parte da sua população vivendo em áreas sem árvores, em contraste com Yangon, com clima semelhante em Mianmar.

Como as árvores tornam as cidades mais habitáveis

No início deste ano, muitas partes da Ásia registaram temperaturas recordes. A Índia, por exemplo, enfrentou a sua pior onda de calor em mais de uma década, com temperaturas a subir acima dos 50 graus Celsius (122 Fahrenheit) em Nova Deli.

Adicionar mais árvores em áreas extremamente expostas pode ser a diferença entre a vida e a morte para muitas pessoas. O Ministério da Saúde da Índia disse que 110 pessoas morreram de insolação entre março e junho de 2024.

As árvores e outras vegetações também podem agir como esponjas – absorvendo água naturalmente, retendo-a e libertando-a de volta no ciclo da água.
Muitos lugares ao redor do mundo estão tentando se tornar “cidades esponja” afastando-se do design tradicional de edifícios e superfícies com concreto e asfalto que não permitem o escoamento da água. A China é liderando o caminho.

Em cidades asiáticas como Colombo, Mumbai e Singapura, a maioria das pessoas vive em áreas com cobertura arbórea comparável à observada em países mais desenvolvidos.

Em média, a Europa e a América do Norte criaram mais espaço para árvores nas suas cidades do que o resto do mundo. Em geral, as cidades dos países com um nível de desenvolvimento económico mais elevado tinham coberturas arbóreas mais exuberantes.

No entanto, a maioria das metrópoles asiáticas está mais próxima dos níveis africanos e latino-americanos.

Dado que a vegetação urbana desempenha um papel importante na promoção do bem-estar dos habitantes das cidades, a redução da disparidade de riqueza também pode exigir que as cidades aumentem a cobertura arbórea em mais bairros.

Os dados da DW basearam-se em observações de satélite que incluem áreas metropolitanas inteiras, em vez de fronteiras administrativas oficiais.

Detalhes sobre a metodologia podem ser encontrados aqui.

Editado por: Wesley Rahn