O presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump, escolheu o apresentador da Fox News e veterano militar Pete Hegseth, um falcão pró-Israel e do Irão, para servir como seu secretário da Defesa, elogiando-o como “durão, inteligente e um verdadeiro crente na América Primeiro”.

A nomeação do homem de 44 anos para liderar as forças armadas mais poderosas do mundo foi alvo de críticas dos Democratas, que apontaram a sua “falta de experiência” no cenário global.

“O cargo de Secretário de Defesa não deveria ser um cargo de nível básico”, postou o deputado Adam Smith, o principal democrata no Comitê de Serviços Armados da Câmara, no X.

Então, quem é Hegseth e será que a sua inexperiência o impedirá de cumprir o seu dever como chefe do Pentágono?

Quem é Pete Hegseth?

Hegseth, que serviu no Afeganistão e no Iraque, ingressou na Fox News como colaborador em 2014 e agora é co-apresentador do Fox and Friends Weekend, além de servir como apresentador do Fox Nation.

Ele também é autor de vários livros, incluindo A guerra contra os guerreiros: por trás da traição dos homens que nos mantêm livres, que foram elogiados por Trump.

A Guerra aos Guerreiros, um best-seller, “revela a traição esquerdista dos nossos Guerreiros e como devemos devolver as nossas Forças Armadas à meritocracia, letalidade, responsabilidade e excelência”, escreveu o presidente eleito, segundo a agência de notícias AFP.

Hegseth defendeu militares acusados ​​de crimes de guerra e, em 2019, instou Trump a perdoar militares dos EUA que foram acusados ​​de crimes de guerra. De acordo com o The Washington Post, o lobby de Hegseth sobre Trump em 2019 resultou no perdão de dois militares acusados ​​de assassinato e na reintegração de um terceiro que foi considerado culpado de posar com um corpo no Iraque.

O homem de 44 anos desenvolveu uma amizade com Trump, que fazia aparições regulares em seu programa na Fox News.

Ele também concorreu sem sucesso ao Senado em Minnesota em 2012.

De acordo com sua biografia da Fox News, ele tem mestrado em políticas públicas pela Harvard Kennedy School of Government da Universidade de Harvard. Ele também se formou na Universidade de Princeton.

Hegseth mora com sua esposa e sete filhos no sul do estado do Tennessee.

Qual foi o seu papel nas forças armadas?

Depois de se formar na Universidade de Princeton em 2003, Hegseth foi comissionado como capitão de infantaria na Guarda Nacional do Exército, servindo no exterior, no Afeganistão e no Iraque, bem como na Baía de Guantánamo. Ele recebeu duas medalhas de Estrela de Bronze pelo serviço militar, segundo seu site oficial.

O veterano de 44 anos foi anteriormente chefe do Concerned Veterans for America, um grupo apoiado pelos bilionários conservadores Charles e David Koch.

Que desafios o aguardam?

Hegseth serviu nas forças armadas, embora não tenha experiência militar ou de segurança nacional.

O Departamento de Defesa tem um orçamento superior a 800 mil milhões de dólares, com cerca de 1,3 milhões de soldados no activo e outros 1,4 milhões na Guarda Nacional, na Reserva do Exército e funcionários civis em todo o mundo.

Se for confirmado, Hegseth enfrentará a difícil tarefa de enfrentar uma série de conflitos globais – desde a guerra israelita em Gaza e no Líbano até à guerra Rússia-Ucrânia – e a aliança em expansão entre a Rússia e a Coreia do Norte até à ascensão da China.

Smith, o democrata, disse que embora a experiência de combate de Hegseth seja uma vantagem, dirigir o Pentágono requer muitos outros conjuntos de habilidades.

“Qual é o seu plano? O que você vai fazer? … Como você pode nos garantir que essa falta de experiência, você sabe, não vai impossibilitar você de fazer o trabalho?” Smith disse.

“Acho que essas são perguntas que precisam ser respondidas nos próximos meses.”

Embora chefiar o Pentágono seja considerado um cargo fundamental em qualquer administração, o cargo de secretário da Defesa passou por um período tumultuado durante o primeiro mandato de Trump, entre 2016-2020. Cinco homens ocuparam o cargo durante os quatro anos de Trump.

Qual é a sua posição relativamente ao conflito Israel-Palestina e ao Irão?

Hegseth tem sido pró-Israel na sua cobertura da guerra em Gaza e apelidou a solução de dois Estados de uma “da boca para fora”. Ele fez uma série – Batalha na Terra Santa: Israel em Guerra – sobre a guerra israelense em curso em Gaza e entrevistou o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, em março.

“Minha entrevista com o primeiro-ministro israelense @netanyahu hoje. Israel precisa do nosso apoio!” ele postado em X em março.

Como cristão evangélico, ele vê o conflito Israel-Palestina através de lentes bíblicas.

“Esta não é uma terra mística que pode ser descartada. É a história do povo escolhido de Deus. Essa história não terminou em 1776 ou em 1948 ou com a fundação da ONU. Todas essas coisas ainda ressoam e importam hoje”, disse Hegseth em um relatório de 2016. entrevista com a imprensa judaica.

Hegseth também tem sido agressivo em relação ao Irã, chamando Teerã de “um regime maligno” na sequência do assassinato do General Qassem Soleimani, comandante da Força Quds, em 2020.

Ele lançará uma guerra cultural?

A escolha de Hegseth poderá trazer mudanças radicais às forças armadas, uma vez que deixou claro no seu programa e em entrevistas que, tal como Trump, se opõe veementemente a programas “acordados” que promovam a equidade e a inclusão.

Trump disse à Fox News em junho que demitiria generais que descreveu como “acordados”, um termo para aqueles que se concentram na justiça racial e social, mas que é usado pelos conservadores para menosprezar as políticas progressistas.

Em junho, num comício em Las Vegas, Trump encorajou os seus apoiantes a comprarem o livro de Hegseth depois de dizer que, se ganhasse, “o material acordado desaparecerá num período de 24 horas. Eu posso te contar.

Hegseth escreveu no livro lançado em junho: “Nos últimos três anos – depois que o presidente Barack Obama lançou a base da justiça social – o Pentágono, em todos os ramos, abraçou as mensagens de justiça social de equidade de gênero, diversidade racial, estupidez climática e LGBTQA + sopa de letrinhas em seus esforços de recrutamento.”

A sua agenda conservadora poderia colocá-lo em rota de colisão com o presidente do Estado-Maior Conjunto, General da Força Aérea CQ Brown. Hegseth acusou Brown de “perseguir as posições radicais dos políticos de esquerda”.

Durante uma entrevista no podcast The Shawn Ryan Show, ele disse que permitir que mulheres sirvam em combate prejudica esse esforço.

“Tudo sobre homens e mulheres servindo juntos torna a situação mais complicada, e a complicação no combate significa que as baixas são piores”, disse Hegseth.

Hegseth disse que deixou o exército em 2021, depois de ter sido marginalizado devido às suas opiniões políticas e religiosas por um exército que não o queria mais.

“O sentimento era mútuo – eu também não queria mais este Exército”, disse Hegseth em seu livro The War on Warriors.

Qual é a sua opinião sobre a NATO, a guerra Rússia-Ucrânia e a China?

Hegseth tem criticado duramente os aliados europeus dos EUA e a sua escolha poderá alimentar uma maior ansiedade nos membros da NATO sobre o que uma administração Trump significará para a aliança.

“Desatualizado, desarmado, invadido e impotente. Por que razão deveria a América, o “número de contacto de emergência” europeu do século passado, ouvir nações hipócritas e impotentes que nos pedem para honrar acordos de defesa obsoletos e unilaterais que já não cumprem? Hegseth escreveu em seu livro.

“Talvez se os países da NATO realmente se dedicassem à sua própria defesa – mas não o fazem. Eles apenas gritam sobre as regras enquanto destroem seus militares e gritam com a América por ajuda.”

Em aparições em podcasts e na televisão, ele disse que a China está construindo um exército “especificamente dedicado a derrotar os Estados Unidos da América”.

“Eles têm uma visão completa de longo prazo, não apenas de dominação regional, mas global, e nós estamos de cabeça erguida”, disse Hegseth em outro podcast na semana passada.

Ele também disse que a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 parecia ser “a guerra de devolução de Putin”.

Trump tem criticado a assistência do presidente Joe Biden à Ucrânia, alimentando preocupações sobre o futuro do apoio ao governo do presidente Volodymyr Zelenskyy sob uma Casa Branca, um Senado e possivelmente uma Câmara dos Representantes controlados pelos republicanos.

“Se a Ucrânia puder se defender… ótimo, mas não quero que a intervenção americana se aprofunde na Europa e faça (Putin) sentir que está em seu encalço”, disse Hegseth.

Como foi recebida a sua nomeação até agora?

Trump saudou Hegseth como “durão, inteligente e um verdadeiro crente no America First” em uma postagem nas redes sociais anunciando a nomeação.

“Com Pete no comando, os inimigos da América estão alertados – as nossas forças armadas serão excelentes novamente e a América nunca recuará”, disse Trump na sua declaração.

“Ninguém luta mais pelas tropas, e Pete será um defensor corajoso e patriótico da nossa política de ‘Paz através da Força’.”

Smith, o democrata mais graduado no Comitê de Serviços Armados da Câmara, apontou sua inexperiência.

“Há motivos para preocupação de que esta não seja uma pessoa que seja um decisor político suficientemente sério, um implementador de políticas suficientemente sério, para fazer um trabalho bem-sucedido.”

Mark Cancian, conselheiro sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, um think tank com sede em Washington, DC, disse que a falta de experiência sênior em segurança nacional de Hegseth torna mais difícil obter a confirmação do Senado.

“Acho que Trump estava cansado de brigar com seus secretários de defesa e escolheu alguém que lhe fosse leal”, disse Cancian.

Mas os republicanos deram sinal de positivo.

O presidente da Câmara, Mike Johnson, disse que Hegseth traz muito para a mesa e estará “voltado para a reforma nas áreas que precisam de reforma”.