Quincy Jones, o titã da música multi-talentoso cujo vasto legado ia desde a produção do histórico álbum Thriller de Michael Jackson até a composição de trilhas sonoras premiadas para filmes e televisão e a colaboração com Frank Sinatra, Ray Charles e centenas de outros artistas, morreu aos 91 anos.

O assessor de Jones, Arnold Robinson, disse que ele morreu na noite de domingo em sua casa, no bairro de Bel Air, em Los Angeles, nos Estados Unidos, cercado por sua família.

“Esta noite, com o coração cheio, mas partido, devemos compartilhar a notícia do falecimento de nosso pai e irmão Quincy Jones”, disse a família em comunicado. “E embora esta seja uma perda incrível para a nossa família, celebramos a grande vida que ele viveu e sabemos que nunca haverá outra como ele.”

Jones passou de trabalhar com gangues no South Side de Chicago até o auge do show business, tornando-se um dos primeiros executivos negros a prosperar em Hollywood e acumulando um catálogo musical extraordinário que inclui alguns dos momentos mais ricos do ritmo e da música americana. Durante anos, era improvável encontrar um amante da música que não possuísse pelo menos um disco com seu nome, ou um líder na indústria do entretenimento e além que não tivesse alguma ligação com ele.

Jones manteve companhia com presidentes e líderes estrangeiros, estrelas de cinema e músicos, filantropos e líderes empresariais. Ele excursionou com Count Basie e Lionel Hampton, arranjou discos para Frank Sinatra e Ella Fitzgerald, compôs as trilhas sonoras de Roots e In the Heat of the Night, organizou a primeira celebração de posse do presidente dos EUA, Bill Clinton, e supervisionou a gravação de estrelas de We Are the World, o recorde de caridade de 1985 para alívio da fome na África.

Em uma carreira que começou quando os discos ainda eram tocados em vinil a 78 rpm, as maiores honras provavelmente vão para suas produções com Jackson. Off the Wall, Thriller e Bad foram álbuns quase universais em estilo e apelo. A versatilidade e imaginação de Jones ajudaram a desencadear o talento explosivo de Jackson enquanto ele se transformava de estrela infantil em “Rei do Pop”.

A lista de homenagens e prêmios de Jones ocupa 18 páginas em sua autobiografia Q de 2001, incluindo 27 Grammys na época (agora 28), um Oscar honorário (agora dois) e um Emmy por Roots. Ele também recebeu a Legião de Honra da França, o Prêmio Rudolph Valentino da República da Itália e uma homenagem do Kennedy Center por suas contribuições à cultura americana.

Jones foi tema de um documentário de 1990, Listen Up: The Lives of Quincy Jones e de um filme de 2018 da filha Rashida Jones.

Nascido em Chicago em 1933, Jones citaria os hinos que sua mãe cantava pela casa como a primeira música de que conseguia se lembrar. Mas ele relembrou com tristeza sua infância, dizendo certa vez a Oprah Winfrey: “Existem dois tipos de pessoas: aquelas que têm pais ou cuidadores que os nutrem, e aquelas que não têm. Não há nada no meio.”

A mãe de Jones sofria de problemas emocionais e acabou sendo institucionalizada, uma perda que fez o mundo parecer “sem sentido” para o filho, que passou grande parte do tempo em Chicago nas ruas com gangues, roubando e brigando.

“Eles pregaram minha mão em uma cerca com um canivete, cara”, disse ele à Associated Press em 2018, mostrando uma cicatriz de infância.

A música o salvou. Quando menino, ele aprendeu que um vizinho de Chicago tinha um piano e logo ele próprio tocava constantemente.

Seu pai mudou-se para o estado de Washington quando Jones tinha 10 anos e seu mundo mudou em um centro recreativo do bairro. “Fui até lá, parei, olhei e depois pensei nisso por um momento”, escreveu ele em sua autobiografia.

“Foi aí que comecei a encontrar paz. Eu tinha 11 anos. Eu sabia que isso era tudo para mim. Para sempre.”

Como executivo musical, ele superou barreiras raciais ao se tornar vice-presidente da Mercury Records no início dos anos 1960. Em 1971, ele se tornou o primeiro diretor musical negro na cerimônia do Oscar. O primeiro filme que produziu, A Cor Púrpura, recebeu 11 indicações ao Oscar em 1986, mas nenhuma vitória.

Em parceria com a Time Warner, criou a Quincy Jones Entertainment, que incluía a revista de cultura pop Vibe e a Qwest Broadcasting. A empresa foi vendida por US$ 270 milhões em 1999.

“Minha filosofia como empresário sempre teve as mesmas raízes do meu credo pessoal: aceitar as pessoas talentosas em seus próprios termos e tratá-las com justiça e respeito, não importa quem sejam ou de onde venham”, escreveu Jones em sua autobiografia. .