As palmas finais terão deixado famintos os 9.700 espectadores do Palácio de Desportos de Málaga e, além disso, o pequeno mundo do ténis órfão. Terça-feira, 19 de novembro, Rafael Nadal jogou 1.308^e e última partida de sua carreira profissional. “Não existe um final ideal. “Finais ideais geralmente só acontecem em filmes americanos.” profetizou 154^e jogador mundial às vésperas de abrir a bola nas quartas de final da Copa Davis entre Espanha e Holanda. A história provavelmente não se lembrará do nome do seu coveiro, sem querer ofender o Botic Van de Zandschulp, nem o resultado (6-4, 6-4). Mas o cenário de despedida do canhoto de 38 anos foi interrompido um pouco rápido demais para não deixá-lo com um toque de amargura.

“Claro que as coisas não correram como eu queria, mas dei tudo o que tinha. Estou muito grato por ter passado meus últimos dias como jogador profissional com meus companheiros.” comentou o herói local, durante uma cerimónia de homenagem após as duplas decisivas conquistadas pela dupla holandesa.

O público também queria acreditar, talvez um pouco demais. Na noite de terça-feira, Nadal nada mais era do que a sombra bruxuleante do gigante que já foi. Muito lento para trocar, muito curto no retorno, muito impreciso, muito hesitante, muito vulnerável. Este retângulo de 23,77 m de comprimento e 8,23 m de largura, no qual o gênio maiorquino havia esgotado todos os teoremas da geometria, de repente lhe pareceu grande demais. O “Rafa” a queda das arquibancadas do Palácio de Esportes não conseguiu impedir o inevitável.

Homenagem ao Trocadéro

A 1.800 km de distância, na Place du Trocadéro, seu histórico fornecedor de equipamentos listou as estatísticas do homem com vinte e dois títulos de Grand Slam, incluindo quatorze em Roland-Garros. Como o triste céu parisiense, o rei do barro tinha olhos tão vermelhos quanto seu agasalho, captados pelas notas do Marcha Real pelos arrepios, que mesmo assim ele tentara afastar. “Não estou aqui para me aposentar, estou aqui para ajudar a equipe, as emoções virão no final” disse ele na segunda-feira em entrevista coletiva diante de um público de jornalistas, já que o evento não atraía desde seu novo formato em 2019.

Nadal perdeu sua primeira partida de simples na Copa Davis em mais de vinte anos na terça-feira, quando a centenária competição por equipes ainda não havia vendido – e perdido – sua alma. “De certa forma, é bom que seja minha última partida. Perdi minhas primeiras partidas de simples na Copa Davis, e a última. O círculo está fechado”, ele brincou após sua derrota inaugural.

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