HOs historiadores vão coçar a cabeça por muito tempo que um candidato republicano que – apesar da incapacidade de formar uma frase coerente, de ser grosseiramente subqualificado e repleto de casos extraconjugais – iria não apenas vencer as eleições, mas se tornar um dos presidentes mais populares da história dos EUA .

O primeiro candidato a compreender como utilizar eficazmente os “novos meios de comunicação” numa campanha presidencial e que – em vez de ir trabalhar em Washington depois das eleições, como esperado, tirou imediatamente férias para jogar golfe.

Apesar de tudo isto, a popularidade do candidato entre os seus apoiantes “cabeças de pedra” cresceu cada vez mais – “uma audiência de caipiras de pequenas cidades, de servos políticos inferiores, ou de idiotas que mal conseguiam compreender uma palavra com mais de duas sílabas, e totalmente incapazes de prosseguir uma ideia lógica por mais de dois centímetros.” Estou falando, é claro, de Warren G Harding e de sua vitória presidencial em 1920.

A descrição poética da base de fãs pré-Maga de Harding vem de HL Mencken, que, como Harding, era jornalista. Mencken ajudou a fundar o Baltimore Evening Sun, onde as citações acima apareceram, enquanto Harding (o primeiro e único jornalista de carreira a se tornar presidente dos EUA) monopolizou o mercado jornalístico de Ohio e o usou para se impulsionar primeiro para um cargo estadual e, eventualmente, para a presidência.

Naquela altura, tal como agora, os meios de comunicação eram veículos partidários com uma visão do mundo e uma agenda política a impor. Cada candidato e partido tinha os seus papéis e o seu mercado eram aqueles que partilhavam a sua ideologia. Naquela altura, como agora, a verdade pouco importava para estes mercados e os jornais estavam repletos de mexericos infundados e afirmações hiperbólicas sobre o outro lado.

Mas a era das redes sociais forçou os meios de comunicação a fazerem uma escolha difícil: publicar artigos que gerem mais cliques ou publicar artigos que motivem os seus assinantes a pagar pelas notícias. Ambas as coisas se juntam no mesmo ponto: Trump.

Trump, com seus bombásticos instintos de geração de manchetes, é o tópico mais clicável e subscrito para o público consumidor de notícias devorar – quer você o ame ou odeie. Fiquei colado à cobertura noticiosa da eleição esta semana enquanto os especialistas trovejavam “Por que ele é tão popular?!” em sua 327ª hora consecutiva de cobertura geral dele.

Por trás de tudo isso, tanto naquela época quanto agora, está uma rede de industriais alimentando uma máquina de ruído que nos mantém em desacordo uns com os outros enquanto lutamos febrilmente. debater Trump-mania.

Você pode reconhecer algumas de suas manifestações em seu próprio feed aqui na Austrália. Ligue o Sky News After Dark ou o feed do YouTube e você pode estar enganado pensando que se deparou com um hino de Trump empenhado em transformar a Austrália no Alabama.

Entre na seção de comentários de qualquer postagem do Facebook falando sobre energia eólica offshore em Illawarra e você verá bots Maga compartilhando o mesmo conteúdo que fazem em Nova Jersey.

Verifique os membros globais da rede Atlas, apoiada por combustíveis fósseis, que impulsiona a agenda Trumpiana globalmente e você encontrará nosso Instituto local de Assuntos Públicos e o Advance Australia, eles da campanha Voz Indígena Não. Trump é global e as suas paixões fazem parte do plano dele.

Estes ingredientes: ecossistemas mediáticos partidários; multidões solidárias levadas ao frenesi; apoiadores ricos interessados ​​em explorar os dois primeiros ingredientes para seu próprio ganho financeiro – foram estes que nos entregaram Trump.

Basta perguntar à Fox News, onde os apoiadores se afastaram em massa quando a rede tentou sair do trem Trump, apenas para eles voltarem, mesmo que isso significasse negando os resultados das eleições de 2020 que eles sabiam que eram legítimos. Isso terminou em um acordo de US$ 787 milhões com as máquinas de votação da Dominion.

Basta perguntar ao New York Times, que foi à beira da falência nos anos que antecederam 2016, até que uma surpreendente vitória de Trump fez com que todos os que odeiam se apressassem a subscrever em defesa do jornalismo baseado em factos, cujo incentivo é agora mantê-los subscritos com um fluxo constante de schadenfreude de Trump. O movimento Maga chamar-lhe-ia um modelo de receitas baseado na Síndrome de Desarranjo de Trump.

Basta perguntar a Elon Musk, que usou a aquisição de uma plataforma de mídia social para se tornar uma figura de adoração de culto para cripto-manos, fãs do UFC e acólitos de Andrew Tate com sua bajulação de Trump carregada de desinformação.

Nosso ódio é tanto o oxigênio para seu fogo quanto o amor de seus apoiadores é o combustível. Prepare-se para mais quatro anos de obsessão e obediência, dependendo de qual lado da cerca você estiver sentado. Mas o resultado líquido é o mesmo, como nos alertou Mencken quando confrontados com o facto de as pessoas serem movidas não pelos sentidos mas pela emoção, “o candidato deve ladrar com a matilha ou perder-se”. O mesmo acontecerá, ao que parece, com a mídia.

• Ed Coper é comentarista político e autor de Fatos e outras mentiras: bem-vindos à era da desinformação. Ele é o CEO da agência de comunicação Populares, responsável por ajudar a criar o movimento político ‘azul-petróleo’