Chepngetich vence a Maratona de Chicago em 2:09:56, dedicando o recorde a Kelvin Kiptum, que morreu em um acidente de carro.

A queniana Ruth Chepngetich teve um desempenho inesquecível ao destruir o recorde mundial da maratona feminina em Chicago, tirando quase dois minutos do recorde anterior para vencer em duas horas, nove minutos e 56 segundos.

Chepngetich abandonou a competição na metade do caminho e correu em meio a um coro de aplausos na reta final ao conquistar seu terceiro título em Chicago, no domingo.

A atleta de 30 anos, que se tornou a primeira tricampeã feminina na corrida de Chicago, quebrou o recorde mundial anterior de 2:11:53 estabelecido pela etíope Tigst Assefa no ano passado em Berlim.

A etíope Sutume Kebede cruzou a linha sete minutos e 36 segundos depois, enquanto a queniana Irine Cheptai (2:17:51) foi a terceira.

“Este é o meu sonho que se tornou realidade”, disse Chepngetich.

Chepngetich, que também venceu em Chicago em 2021 e 2022, dedicou sua última vitória a Kelvin Kiptum, que estabeleceu o recorde mundial masculino na corrida do ano passado apenas quatro meses antes de morrer em um acidente de carro aos 24 anos.

“O recorde mundial voltou para o Quénia e dedico este recorde mundial a Kelvin Kiptum”, disse Chepngetich.

“Lutei muito, pensando no recorde mundial e consegui cumpri-lo.”

Corredores se lembram de Kiptum

Os corredores observaram um momento de silêncio na linha de largada em homenagem a Kiptum. Os organizadores também distribuíram adesivos exibindo o tempo recorde de Kiptum de 2:00:35 para os 50.000 participantes vestirem seus coletes de corrida.

Na ausência do campeão olímpico Sifan Hassan, vencedor de Chicago em 2023, Chepngetich estabeleceu um ritmo acelerado e chegou à metade do caminho em 1:04:16, o quinto tempo mais rápido da história para uma meia maratona feminina.

“O tempo estava perfeito e eu estava bem preparado. O recorde mundial estava em minha mente”, disse Chepngetich, que foi vice-campeão atrás de Hassan há 12 meses, aos repórteres após a corrida.

Chepngetich correu os primeiros 5 km (3,1 milhas) em 15 minutos e na metade do caminho ela construiu uma vantagem de 14 segundos entre ela e Kebede.

Os comentaristas de televisão ficaram surpresos quando ela percorreu o percurso, comparando sua tentativa de uma maratona abaixo de 2:10 com o pouso na lua, e ela só pareceu ganhar impulso ao correr pelos 3,2 km finais.

Chepngetich, campeão mundial de 2019, curvou-se de exaustão total depois de quebrar a fita, mas depois disse “Chicago é como se estivesse em casa”.

Seu compatriota John Korir venceu no lado masculino em 2:02:44.

Korir, de 27 anos, terminou à frente do etíope Mohamed Esa (2:04:39) e de outro queniano, Amos Kipruto (2:04:50).

Korir fazia parte de um grupo de sete homens à frente do percurso de 30 km (18,6 milhas) antes de pisar no acelerador e superar seus rivais após uma largada relativamente conservadora.

Quatro dos cinco primeiros eram quenianos, com Vincent Ngetich e Daniel Ebenyo terminando no pódio.

“Foi muito bom realizar meu PB e vencer em Chicago”, disse Korir, acrescentando que ele também usou a memória de Kiptum como fonte de motivação.

“Hoje eu estava pensando em Kiptum e disse: ‘No ano passado, se ele conseguiu correr menos de 2:01, por que não eu?’ Então tive que acreditar em mim mesmo e tentar fazer o meu melhor.”

O tempo de Korir foi o segundo mais rápido de todos os tempos em Chicago.