Boas notícias do Economia alemã está em falta há um bom tempo. Desde anos de crescimento lento e dados fracos até ao simbolismo brutal da Volkswagen — um dos símbolos corporativos mais venerados da Alemanha — sendo potencialmente forçado a fechar fábricaso país parece ter recuperado o título de homem doente da Europa, do qual antes trabalhou tanto para se livrar.

No entanto, esta semana houve um mínimo de positividade. A maior economia da Europa conseguiu um crescimento de 0,2% no terceiro trimestresuperando as expectativas pessimistas que previam uma contração. Significa que a Alemanha evita cair em recessãonormalmente definido como dois trimestres sucessivos de contração, após uma queda no segundo trimestre.

No entanto, mantendo o clima sombrio que paira sobre o país, a queda dos dados desta semana revelou que a economia encolheu 0,3% entre Abril e Junho, uma revisão em baixa da queda de 0,1% registada anteriormente.

“Embora tenha sido evitada uma recessão técnica, a economia alemã continua pouco maior do que era no início da pandemia”, disse Carsten Brzeski, chefe global de macro do ING Bank, numa nota.

Inverno de descontentamento

Outros dados económicos alemães divulgados esta semana pouco contribuem para levantar o ânimo. A inflação atingiu 2,4% em termos anuais, bem acima dos 1,8% registrados no mês passado e também longe do aumento de 2,1% previsto pelos analistas. Isto poderá suscitar algum nervosismo em Frankfurt, dado que o Banco Central Europeu (BCE) agora parece ter abraçado totalmente um ciclo de cortes agressivos nas taxas.

O desemprego permaneceu estável em 6% em outubro, de acordo com dados preliminares divulgados pela Agência Federal de Emprego. Contudo, Outubro é normalmente um mês em que o desemprego cai e acredita-se que esta seja a primeira vez em 20 anos que apresenta uma queda tão pequena. “A recuperação do mercado de trabalho no outono não se concretizou este ano”, disse Andrea Nahles, presidente da agência.

Contudo, alguns inquéritos sobre o sentimento empresarial sugerem uma estabilização, se não mesmo uma recuperação. De acordo com o último inquérito divulgado pelo Instituto ifo, um grupo de investigação económica com sede em Munique, o sentimento empresarial melhorou em Outubro, o primeiro aumento em quatro meses.

“Esta estabilização é claramente positiva, é um bom sinal”, disse Clemens Fuest, Instituto ifo presidente, disse à DW. “É uma mudança na tendência? É muito cedo para dizer, então teremos que ver se isso continua nos próximos meses. Mas as empresas nos dizem que, nos próximos seis meses, pelo menos não esperam que o situação piore ainda mais.”

Esse sentimento moderado de optimismo é apoiado por um aumento surpreendente nos números do retalho alemão em Setembro, com as vendas a aumentarem 1,2%, acima das previsões.

No entanto, não é preciso ir muito longe para encontrar dados ainda mais pessimistas. O último inquérito da Câmara Alemã de Indústria e Comércio (DIHK), também divulgado esta semana, descreveu uma economia que estava a “perder terreno na Europa e a nível internacional”.

“Muito pouco investimento, muita burocracia e custos de localização excessivamente elevados, a economia alemã está estagnada”, disse Martin Wansleben, o presidente-executivo da câmara.

Ele diz que muitas empresas acreditam que a situação só irá piorar em 2025. “Para 2024, estamos a reduzir a nossa previsão para, na melhor das hipóteses, ‘crescimento zero’”, disse ele. “Para o próximo ano, também esperamos apenas crescimento zero. Este seria o terceiro ano consecutivo sem crescimento real do PIB!”

Governo luta para encontrar uma solução

O mal-estar está agora tão bem estabelecido que tornar-se uma questão urgente para o governo de coligação tripartidária profundamente impopular do país.

Na terça-feira, Chanceler Olaf Scholz realizou uma “cúpula industrial” altamente coreografada, que convidou líderes empresariais e sindicais a se unirem para descobrir maneiras de sair da crise.

No entanto, a própria reunião sublinhou como a divisão política prejudica as tentativas de melhorar a situação. Nenhum Roberto Habecko ministro da economia do Partido Verde, ou Christian Lindnero ministro das finanças do liberal Partido Democrático Livre, estiveram presentes. Ambos promoviam as políticas económicas dos seus próprios partidos em eventos separados no mesmo dia.

Embora exista um profundo desacordo dentro da coligação sobre como melhorar a situação económica, parece haver consenso entre muitos especialistas sobre as causas principais da crise – e é uma longa lista.

“Correndo o risco de soar como um recorde quebrado, o estado atual da economia alemã é o resultado de ventos contrários tanto cíclicos como estruturais”, diz Brzeski.

A opinião central é que a pandemia e a guerra na Ucrânia expuseram fundamentalmente o modelo de negócio da Alemanha orientado para as exportações, com o aumento dos custos da energia e a inflação generalizada a causar estragos em muitos sectores.

A dependência tanto dos hidrocarbonetos russos como da China enquanto enorme mercado para exportações voltou a afectar a Alemanha, enquanto décadas de subinvestimento, exacerbado por rígidas restrições à dívida e regras de gastos, levaram a uma série de problemas, desde infra-estruturas em ruínas até uma economia que falhou fundamentalmente em abraçar a digitalização e a inovação.

Agora a visão da Volkswagen – a principal empresa alemã na principal indústria automobilística do país – lutar tanto parece resumir todo o problema.

O ministro da Economia, Habeck, estava se consolando com os dados, pelo menos esta semana. “Isso ainda está longe do que precisamos, mas pelo menos é um raio de esperança”, disse ele. “A economia está se mostrando mais robusta do que o previsto anteriormente.”

No entanto, a óbvia vulnerabilidade da Alemanha a acontecimentos noutros lugares – da China, para os EUApara a Ucrânia – combinados com os combates internos no seio do governo significam que há pouca esperança de uma reviravolta num futuro próximo.

“Os dados de hoje do PIB trazem um alívio bem-vindo à alma alemã maltratada”, disse Brzeski no dia da divulgação. “No entanto, isso não elimina o facto de a economia continuar estagnada. Pelo menos não está a cair numa recessão grave. São as pequenas coisas que importam hoje em dia.”

Editado por: Uwe Hessler