Beirute, Líbano – Em 10 de Novembro, requerentes de asilo sudaneses reuniram-se para ouvir Abdel Baqi Othman num café na capital do Líbano, Beirute.

O respeitado activista sudanês falou apaixonadamente sobre como os requerentes de asilo sudaneses ficaram presos entre a guerra civil na sua terra natal e a invasão do Líbano por Israel.

Ele implorou à Agência das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR) que transferisse os requerentes de asilo e refugiados sudaneses registados para Itália, Turquia ou Chipre até que os seus pedidos de asilo pudessem ser processados, ou até que pudessem ser permanentemente reinstalados noutro local.

No meio da multidão estava Abdelmoniem Yahiya Othman, que segurava uma placa que dizia: “Sem racismo, sem violência social. Parem de matar civis e crianças”, um apelo contra a miríade de espectros que ameaçam as pessoas na região.

“Sabemos que a ONU pode distribuir refugiados e requerentes de asilo para diferentes países (seguros), mas não está a fazer nada”, disse ele à Al Jazeera.

“Queremos ir para um lugar onde as pessoas não estejam em guerra.”

Entre duas guerras

A guerra no Sudão entre o exército e as Forças Paramilitares de Apoio Rápido (RSF) eclodiu em Abril de 2023.

Desde então, o conflito matou dezenas – talvez centenas – de milhares de pessoas e gerou a maior crise humanitária do mundo.

O ACNUR disse que 400 cidadãos sudaneses solicitaram asilo no Líbano desde o início da guerra no Sudão. Yahiya, um homem de 38 anos com barba por fazer no queixo e sombras escuras sob os olhos, é um deles.

Sendo um “não-árabe” (nome usado para designar as tribos sedentárias) do Darfur, no Sudão, ele teme poder ser perseguido por ambos os lados da guerra com base na sua etnia.

A RSF – um grupo constituído em grande parte por tribos “árabes” (nómadas) de Darfur e de outros lugares – tem como alvo comunidades não-árabes, levando a acusações credíveis de limpeza étnica e genocídio.

O exército, entretanto, prendeu, torturou e até matou civis de Darfur por suspeita de espionagem para a RSF, de acordo com um relatório de grupos de direitos humanos locais e internacionais e de uma equipa de investigadores da Escola de Estudos Orientais e Asiáticos.

Dado o perigo no Sudão, Yahya sentiu-se mais seguro no Líbano até que Israel intensificou a sua guerra contra o país no final de Setembro.

Yahiya e sua esposa Nokada trabalhavam em uma fazenda na província de Nabatieh, no sul, quando Israel começou a bombardear o Líbano. Seu patrão fugiu, ordenando ao casal que ficasse e protegesse a fazenda.

Sem um carro para fugir ou um abrigo para onde correr, Yahiya e Nokada suportaram vários dias terríveis enquanto bombas iluminavam o céu noturno e eles lutavam para dormir.

“À noite, eu via Israel disparar mísseis e lançar bombas coletivas do ar… tão assustador. Lembro-me de vê-los se quebrarem em pequenos fragmentos e caírem ao nosso redor”, disse Yahya.

Dez dias depois, ele e a esposa decidiram ir a pé para Beirute. Caminharam durante dias, parando em aldeias ao longo do caminho, onde ficaram com amigos e colegas para descansar.

Eles caminharam pelo menos 30 quilômetros, passando por uma longa fila de carros presos no trânsito, às vezes tendo que escalar pilhas de escombros de casas danificadas.

“Lembro-me de ver pessoas saindo dos carros (porque o trânsito não se movia) e simplesmente começando a andar também”, disse ele à Al Jazeera.

Quando finalmente chegaram a Sidon, uma cidade a cerca de 44 quilómetros da capital, apanharam boleia com sírios e sudaneses que se dirigiam para Beirute.

Em Beirute, Yahya e Nokada foram para o único lugar que os aceitaria: o Clube Cultural Sudanês, no movimentado bairro de Hamra.

O Clube Cultural Sudanês

Escondido numa rua lateral, o Clube Cultural Sudanês foi fundado em 1967 como um local social para uma comunidade que tem há muito sofria de discriminação racial no país.

O clube está escondido atrás de um muro de árvores e arbustos verdes. O interior espaçoso tem duas grandes salas, dois banheiros e uma cozinha básica.

Uma grande bandeira sudanesa está pendurada na parede, em frente a vários sofás confortáveis ​​e mesas de madeira bem usados.

Durante anos, a comunidade sudanesa reuniu-se ali para celebrar feriados, participar em eventos culturais, socializar e fazer refeições em conjunto. Na sala dos fundos, os sudaneses jogavam cartas, fumavam e bebiam chá a noite toda.

Desde a invasão de Israel, o clube tem abrigado cidadãos sudaneses deslocados, juntamente com outros trabalhadores migrantes no país.

Yahiya diz que mais de 100 pessoas se refugiaram no clube em outubro. Embora muitos tenham partido, Yahiya e Nokada ainda estão lá, junto com várias outras famílias.

Às vezes, estar lá não é confortável, disse ele, devido às tensões devido à falta de espaço e de casas de banho, mas as pessoas deslocadas cooperam para cozinhar, limpar e cuidar umas das outras.

Yahyia agradece por ter um refúgio, mas sabe que o clube é apenas uma solução temporária.

É por isso que ele apoia o apelo da comunidade para ser evacuada para um terceiro país seguro enquanto os seus pedidos de asilo são processados.

Lacuna de proteção

A maioria dos requerentes de asilo escapam à ameaça de perseguição ou de guerra e procuram refúgio num país próximo.

Lá, registam-se no escritório mais próximo do ACNUR, muitas vezes esperando anos até que a agência decida se confere o estatuto de refugiado.

Apenas alguns requerentes de asilo são reconhecidos como refugiados e um número ainda menor é reinstalado num país terceiro para começar uma nova vida.

Isto significa que a maioria passará a vida no país onde inicialmente solicitou asilo, lutando contra a pobreza, a falta de oportunidades e, muitas vezes, com abusos por parte das autoridades locais.

Apesar da sua provação, porém, os refugiados e requerentes de asilo permanecem geralmente relativamente protegidos das ameaças no seu país natal – mas aqueles no Líbano não se sentem seguros à medida que o ataque de Israel continua.

De acordo com a Organização Internacional para as Migrações (OIM), existem cerca de 11.500 cidadãos sudaneses no Líbano. Deste número, 2.727 estão registados como refugiados e requerentes de asilo, segundo o ACNUR.

Muitos, cerca de 541, contam com Othman e outros líderes comunitários pedindo uma evacuação.

“(O) ACNUR diz que não evacua. Isso não é verdade e eles estão mentindo para nós. É um escândalo”, disse Othman à Al Jazeera.

Referiu-se às evacuações supervisionadas pelo ACNUR da Líbia, onde mais de 2.400 requerentes de asilo e refugiados foram transferidos para o Ruanda em 19 voos de evacuação entre 2019 e 2024.

Essas evacuações foram possíveis graças a um memorando de entendimento assinado entre o ACNUR, a União Africana e o Ruanda, segundo o ACNUR.

Outras centenas foram temporariamente realocadas para Itália através de um corredor humanitário estabelecido por grupos comunitários, que patrocinaram totalmente os requerentes de asilo, em cooperação com o ACNUR, cujo papel era identificar requerentes de asilo e refugiados vulneráveis ​​e facilitar as suas viagens.

Desde 2017, um total de 12 mil requerentes de asilo e refugiados foram evacuados da Líbia devido ao abuso e à exploração que enfrentam por parte de grupos de combatentes e traficantes, de acordo com o ACNUR, grupos de direitos humanos e especialistas.

Mas a agência pode estar relutante em defender mais evacuações, segundo Jeff Crisp, especialista em asilo e migração da Universidade de Oxford e antigo chefe de política e desenvolvimento do ACNUR.

“Meu palpite é que o ACNUR está muito cauteloso em estabelecer evacuações adicionais porque isso criará um efeito dominó em que refugiados de todo o mundo começarão a solicitar evacuações (temporárias)”, disse Crisp.

Ele acredita que a falta de um quadro permanente para ajudar os requerentes de asilo encurralados numa guerra é uma lacuna na protecção internacional dos refugiados, uma vez que os países de acolhimento nem sempre estão seguros.

“(Agora) temos situações – como na Líbia ou no Líbano – onde refugiados e requerentes de asilo são apanhados em conflitos muito cruéis”, acrescentou.

Dalal Harb, porta-voz do ACNUR no Líbano, disse à Al Jazeera que as evacuações da Líbia foram “respostas a uma crise específica e não se destinavam a ser quadros permanentes”.

“A viabilidade de replicar tais operações depende de vários factores, incluindo a vontade de terceiros países em acolher os evacuados, os recursos disponíveis e as circunstâncias específicas da crise”, disse ela por e-mail.

Yahya não está convencido.

“Precisamos que o ACNUR nos evacue”, disse ele. “Sabemos que a agência tem o poder de redistribuir requerentes de asilo e refugiados para outros países.”

Harb disse que o ACNUR está instando os governos ocidentais a realocar rapidamente os refugiados reconhecidos que aguardam o reassentamento do Líbano.

“Isto inclui sudaneses, bem como refugiados de outras nacionalidades”, dizia o seu e-mail.

Último recurso

De acordo com Othman, muitos requerentes de asilo e refugiados provavelmente recorrerão a contrabandistas se puderem pagar por eles.

Os contrabandistas colocam frequentemente pessoas vulneráveis ​​em botes sobrelotados e empurram-nas em direcção à Europa – muitos chegaram a Chipre vindos do Líbano nos últimos anos, mas outros afogaram-se.

Apesar dos riscos, alertou Othman, cada vez mais requerentes de asilo sudaneses procurarão qualquer rota para sair do Líbano se a situação se deteriorar.

No entanto, Yahya diz que a maioria dos requerentes de asilo não tem dinheiro para escapar. Aqueles que o fazem, afirma ele, pagam algo entre 2.000 e 3.000 dólares para chegar à Turquia através da Síria.

Por enquanto, Yahya disse que os requerentes de asilo sudaneses estão rezando para que Deus cuide deles enquanto permanecem no Líbano.

“Temos medo de que a situação aqui possa piorar”, disse ele. “Mas não temos dinheiro… não temos escolha senão confiar no ACNUR.”