Quinta-feira, 23 de janeiro, à tarde, no sul de Essonne, uma operação da gendarmaria teve como alvo dois veículos. Lá dentro, três homens e o companheiro de David Balland, figura francesa do setor de criptomoedas e cofundador da empresa Ledger. É o epílogo de uma caçada humana de quarenta e oito horas que permitiu encontrar o empresário, libertado pelo GIGN vinte e quatro horas antes, e o seu sócio.

O casal foi sequestrado na madrugada de terça-feira, 21 de janeiro, de sua casa, na cidade de Méreau, perto de Vierzon (Cher), onde fica a sede da Ledger. Forçados a entrar em dois veículos, o homem e a mulher foram separados.

A identidade dos sequestradores não foi revelada, mas dez pessoas foram detidas, anunciou o Ministério Público de Paris durante uma conferência de imprensa na noite de quinta-feira. Os sequestradores exigiram uma “grande resgate em criptomoedas”de acordo com o Ministério Público de Paris.

O casal não foi escolhido ao acaso: David Balland foi cofundador, em 2014, da empresa Ledger, uma das principais empresas do setor de criptomoedas na França. Suas carteiras físicas seguras, conhecidas por serem particularmente robustas, são muito populares entre os investidores – a empresa é valorizado cerca de 1,3 mil milhões de euros.

O CEO da empresa, Eric Larchevêque, a quem um boato online inicialmente apontou como vítima do sequestro, disse na noite desta quinta-feira nas redes sociais que seu “tremendo alívio” após a libertação das duas vítimas, e expressou o seu agradecimento ao “aplicação da lei, com menção especial ao GIGN”.

Dez prisões, 230 policiais mobilizados

Aberta na terça-feira pelo Ministério Público de Bourges e posteriormente transferida para Paris e para a sua jurisdição inter-regional especializada na luta contra o crime organizado e a delinquência, a investigação promete inicialmente ser particularmente complexa. Para entregar o pedido de resgate, enviado a outro cofundador da Ledger, os sequestradores usaram uma conta do WhatsApp vinculada a um número de telefone no Sudeste Asiático, além de uma VPN (rede virtual privada), dificultando muito o seu rastreamento. Os investigadores decidem então enviar um bitcoin (cerca de 100 mil euros) para poupar tempo e tentar rastrear a transação.

De acordo com informações de Mundofoi a detenção de um veículo suspeito pela brigada anticrime de Vierzon (BAC) que permitiu que a investigação ganhasse força: a bordo do veículo, que foi roubado, um homem admitiu fazer parte do grupo que sequestrou o casal Balland. A utilização do seu telefone permite rastrear o rastro de outro telefone, geolocalizado em Châteauroux. Quando o GIGN interveio no endereço onde estava o celular, encontraram o Sr. Balland, vivo, mas ferido: furiosos por não receberem o resgate, seus captores cortaram seu dedo, e enviaram o vídeo da mutilação para Ledger.

Seu companheiro, porém, não está lá. A busca é redobrada, enquanto um dispositivo muito grande, incluindo 230 policiais, incluindo 91 agentes do GIGN e equipes técnicas especializadas, já está implantado. O seu vestígio foi finalmente encontrado, quinta-feira ao meio-dia, em Etampes (Essonne), graças a uma combinação de controlos cruzados. Ela estava em um veículo, amarrada, mas com boa saúde. Seis suspeitos são presos pela polícia.

Atos puníveis com prisão perpétua

Neste caso, foram presas dez pessoas no total, nove homens e uma mulher, com idades entre 20 e 40 anos. A maioria já era conhecida da polícia, segundo a promotoria de Paris. Uma investigação judicial deve ser aberta na sexta-feira, 24 de janeiro, sobre acusações de sequestro e sequestro por gangue organizada, acompanhados de atos de tortura ou barbárie, e extorsão com armas. Atos puníveis com prisão perpétua.

Em 31 de dezembro de 2024, o pai, a mãe e a irmã de um influenciador francês especializado em criptomoedas foram sequestrados e mantidos em cativeiro por várias horas em Ain – novamente, foi exigido um resgate. A mãe e a irmã foram liberadas pela polícia depois que o influenciador deu o alarme. Seu pai foi encontrado 24 horas depois do sequestro, a 600 quilômetros de casa. Também aqui foi a verificação de um veículo suspeito pela polícia que permitiu encontrar o homem amarrado, encharcado de gasolina e trancado na mala do veículo. Ainda não foi estabelecida nenhuma ligação entre os dois casos.