O Biden o tempo da administração está quase no fim, mas nos seus últimos dias demorou ação decisiva sobre o petróleo russo, O presidente Vladimir Putin principal fonte de receita.

Em 10 de janeiro, a Casa Branca anunciou graves sanções ao setor petrolífero da Rússiacolocando na lista negra quase 200 navios da sua chamada frota sombra e visando os produtores de petróleo russos Gazprom Neft e Surgutneftegas.

Moscovo encontrou, em grande parte, formas de contornar a sanção de limite máximo do preço do petróleo – que utiliza vários mecanismos para limitar a venda de um barril de petróleo russo a 60 dólares (58,2 euros) por barril – desde que foi introduzida no final de 2022. No entanto, , os analistas estão encorajados com os novos desenvolvimentos.

Craig Kennedy, um especialista russo independente que trabalha atualmente no Centro Davis para Estudos Russos da Universidade de Harvard, acredita que a nova sanção é “um golpe doloroso” para Rússia. “Isso significa que alguns dos navios em que eles pensavam que poderiam confiar terão de ser estacionados em portos de todo o mundo e não serão mais úteis”, disse ele à DW.

Benjamin Hilgenstock, da Escola de Economia de Kiev, disse à DW que a notícia foi um “desenvolvimento muito bem-vindo”, mas enfatizou a necessidade de manter a pressão. “Os países da coligação precisam de continuar a sancionar os petroleiros paralelos até que a frota das sombras seja história“, disse ele.

Os preços do petróleo bruto atingiram o nível mais alto desde agosto com as notícias. No entanto, a medida da administração Biden foi alegadamente motivada por uma expectativa de que mercados globais de petróleo terá excesso de oferta em 2025.

O petróleo é essencial para os gastos russos

A ideia inicial por trás do limite de preço era que poderia evitar perturbações no mercado, mantendo o petróleo russo nos mercados globais e limitando ao mesmo tempo o preço que recebia pela mercadoria. Os serviços ocidentais de seguros e logística, que dominam o transporte marítimo global, não seriam fornecidos se o petróleo russo fosse vendido acima do limite de 60 dólares.

A Rússia contornou o limite comprando centenas de petroleiros antigos e construindo a sua chamada frota sombra. Esses navios têm transportado petróleo para países que compram em grandes quantidades, como a Índia e a China, recorrendo frequentemente a esquemas de seguros opacos.

Embora as receitas petrolíferas russas tenham diminuído acentuadamente nos primeiros seis meses após a introdução do limite, recuperaram em grande parte nos últimos 18 meses. De acordo com o Centro de Investigação sobre Energia e Ar Limpo (CREA), as receitas russas de exportação de petróleo bruto aumentaram 6% em 2024, apesar de uma redução de 2% nos volumes de exportação.

As receitas do petróleo têm sido cruciais para O presidente Vladimir Putin aumentou dramaticamente os gastos militares na tentativa de obter vantagem o campo de batalha contra a Ucrânia. Os gastos com a defesa mais do que triplicaram desde 2021 e deverão atingir um recorde de 13,5 biliões de rublos (131 mil milhões de dólares, 128 mil milhões de euros) no orçamento do próximo ano, outro enorme aumento de 25%.

“O petróleo tornou-se imensamente importante para a Rússia”, disse Kennedy. “Eles estão sob pressão crescente. Com a perda dos mercados europeus de gás, colocou-se ainda maior ênfase na necessidade de extrair o máximo possível do petróleo.” A UE reduziu drasticamente a quantidade de gás russo que compra desde a invasão em 2022.

Mire nos petroleiros

Quando se tornou evidente, no final de 2023, que a frota paralela da Rússia a estava a ajudar a escapar às sanções, os EUA começaram a visar navios-tanque individuais.

Kennedy considera que a medida foi “incrivelmente bem-sucedida”, acrescentando que “assim que o nome e o número de um navio foram incluídos nesta lista, países como a Índia e a China tenderam a não querer aceitar qualquer petróleo russo enviado nesses navios”.

A Rússia foi forçada a parar de usar vários navios. “Com um golpe de caneta em Washington, eles conseguiram inutilizar dezenas de petroleiros de US$ 40 milhões”, disse Kennedy.

No entanto, os EUA deixaram de designar petroleiros individuais em Março de 2024, havendo especulações de que a decisão foi influenciada pelo receio de que atingir demasiado o petróleo russo pudesse levar a um choque de preços antes das eleições presidenciais.

Embora o Reino Unido e o União Europeia (UE) também começou a designar petroleiros russos, a decisão dos EUA de retomar as designações é fundamental, dizem os especialistas.

Kennedy acredita que o grande volume de petroleiros russos agora abrangidos pelas sanções dos EUA, do Reino Unido e da UE aumentará a pressão sobre Moscovo. “Isso está deixando de lado importantes equipamentos de transporte que eles investiram bilhões na aquisição.”

Prejudicial para Moscou

Embora a Rússia continue a ganhar milhares de milhões com o petróleo, as últimas decisões serão prejudiciais.

Benjamin Hilgenstock diz que uma combinação entre atacar petroleiros individuais e reprimir o que é conhecido como “fraude de atestado” – quando os transportadores afirmam falsamente que a carga de petróleo russa está em conformidade com o limite de petróleo – pode enfraquecer seriamente a economia russa.

“Seria muito doloroso”, disse ele. “Isso cria mais pressões sobre o rublo e mais inflação e cortes nas receitas orçamentárias e todas essas coisas.”

Se Índia e China continuar a evitar os petroleiros sancionados, forçaria a Rússia a cumprir o limite de preços ou a fingir que o cumpria através de documentação falsificada.

“Você precisa cumprir o limite de preço, ou terá que passar por várias contorções para tentar falsificar o preço do seu petróleo”, disse Kennedy. “Seja qual for o caso, é mais arriscado para a Rússia e será mais caro. Então, você está economizando alguns dólares para eles, talvez mais.”

Menos petróleo, mais paz?

Embora as discussões sobre a dinâmica do limite de preços ou da fraude nos seguros possam parecer abstratas, o resultado final é que as sanções bem-sucedidas à energia russa têm um impacto direto na capacidade de Putin de travar a guerra nos seus termos.

“Isso mina a confiança em Moscovo de que serão capazes de evitar que ocorra repentinamente uma crise que quebrará esta ilusão de que a Rússia é de alguma forma resiliente e capaz de lutar enquanto for necessário”, disse Kennedy.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse-o de forma sucinta quando reagiu às notícias das últimas sanções. “Quanto menos receitas a Rússia obtiver com o petróleo”, escreveu ele no plataforma X“mais cedo a paz será restaurada.”

Editado por: Uwe Hessler