Uma guia de mergulho relembrou com lágrimas no momento em que encontrou um produtor musical britânico deitado imóvel de costas no fundo do oceano durante um passeio de mergulho na costa de Byron Bay, em Nova Gales do Sul.

Karl Bareham morreu durante um passeio de mergulho em Ngnuthungulli/Julian Rocks em 24 de setembro de 2019. Ele havia chegado à Austrália no dia anterior e faria uma turnê com o músico do City and Color Dallas Green.

No quarto dia do inquérito sobre a morte de Bareham, o tribunal legista de NSW ouviu que o homem de 37 anos teve problemas para equalizar enquanto descia, depois encontrou problemas de flutuabilidade. Sua guia, Yuko Inagaki, disse que ajudou a ajustar a flutuabilidade de Bareham antes de liderar o grupo de quatro mergulhadores em direção a uma área rasa conhecida como berçário.

Ela disse que Bareham não estava a mais de quatro metros de distância quando o viu deitado no fundo do oceano, parcialmente obstruído por uma rocha que ela imaginou que ele estava tentando olhar.

Ela imediatamente nadou até ele e viu que o regulador estava fora de sua boca. Inicialmente, ela pensou que ele poderia estar fazendo uma bolha em forma de anel, um truque de mergulho. Ela não estava preocupada, disse ela, “até que vi o rosto dele”.

“Seus olhos não estavam sorrindo”, disse ela. “Dá para perceber pela cara que (alguém está se divertindo), mas não parecia nada disso”.

Ela tentou colocar o regulador de Bareham de volta em sua boca “uma ou duas vezes” antes de colocá-lo na posição vertical e iniciar uma subida de emergência com ele.

Enquanto seus quatro clientes formavam duplas, o advogado que auxiliava o legista, Rob Ranken, questionou por que Inagaki não mergulhou com um amigo, como era o protocolo de mergulho usual.

“Se você teve algum problema, não havia ninguém responsável (por prestar ajuda a você)?” Ranken perguntou.

No início do processo, o tribunal ouviu que Bareham pode ter tido um síndrome de abstinência de álcool convulsão – em parte evidenciado por uma saliência do bocal parcialmente mordida. Inagaki disse que não achava que houvesse qualquer dano ao bocal antes do mergulho e Bareham não disse que o bocal estava danificado.

Mais cedo na quinta-feira, o magistrado David O’Neil ouviu que o equipamento da Sundive era reparado por um funcionário que não estava qualificado para fazê-lo e que o negócio de mergulho tinha registros “imprecisos” do equipamento.

No momento da morte de Bareham, não havia sistema para registrar quando um equipamento estava sendo usado e quantas vezes ele havia sido usado, confirmou o técnico subcontratado da Sundive, Tom Hughes.

O tribunal ouviu que a marca de equipamentos de mergulho Mares especifica que seus reguladores devem passar por manutenção a cada 100 mergulhos ou todos os anos, e devem receber uma revisão completa a cada 200 mergulhos ou dois anos.

Embora os reguladores da empresa fossem revisados ​​uma vez por ano, Ranken sugeriu que os reguladores Sundive podem ter sido usados ​​até 200 vezes por ano – algo que Hughes disse ser “muito improvável”.

Ranken sugeriu que era necessário manter registros precisos, “especialmente quando o público depende desse equipamento”.

Hughes disse ao tribunal que tomou conhecimento de que um membro da equipe que não era um técnico certificado estava fazendo manutenção em equipamentos sem supervisão. Ele não a instruiu a fazer isso, disse ele, nem verificou o trabalho que ela havia realizado sem supervisão.

Ele disse que um representante da Mares lhe deu aprovação verbal para fornecer treinamento prático ao funcionário. O tribunal ouviu que ele não estava certificado para fornecer treinamento de manutenção.

O advogado que representa a Sundive e seus diretores, Patrick Barry, questionou a redação das instruções de serviço da Mares. Nenhum dos diretores da empresa prestou serviços aos reguladores, segundo Hughes.

Hughes disse que uma entrevista WorkSafe conduzida em relação à morte de Bareham em 2020 foi intimidante e o levou à beira de um ataque de pânico.

Durante o processo, o tribunal ouviu que o alcoolismo crônico de Bareham pode ter desencadeado um episódio médico enquanto ele estava debaixo d’água. Partes do seu conjunto regulador contratado foram consideradas como funcionando fora das especificações dos fabricantes em testes realizados por especialistas em mergulho cinco semanas após o incidente – embora o tribunal tenha ouvido que essas medições podem ter sido imprecisas.

Restam cinco testemunhas para depor. O inquérito está previsto para terminar na sexta-feira.