Borodyanka, Ucrânia – Dias depois que a Rússia lançou sua invasão em grande escala da Ucrânia, uma bomba de 500 quilômetros que caiu de um jato de caça caiu uma seção do prédio de apartamentos de Mariya Vasylenko.

Durante o dia 1º de março de 2022, o ataque que nivelou ou danificou dezenas de mais casas nesta cidade outrora transparente, 40 quilômetros a noroeste de Kiev, Vasylenko e seus vizinhos estavam escondidos em um porão gelado.

Eles correram para fora para ver como a onda de calor girou o ar azul, a neve derretida e os carros inflamados, árvores sem folhas e lâminas congeladas de grama ao redor do prédio.

“Você já viu o inferno? Isso é o que era ”, disse Vasylenko, 80 anos, à Al Jazeera.

Desorientada e surda, ela não conseguiu encontrar sua filha Olena, uma enfermeira de 41 anos, e seu genro Serhiy Khukhro, um trabalhador da construção civil de 37 anos, que estava escondido no porão sob a seção desabada.

Seus corpos esmagados permaneceram no porão inundado, enquanto Vasylenko foi evacuado para a Ucrânia central com seus filhos pequenos, Milena e Bohdan.

Enquanto isso, os soldados russos se mudaram para o apartamento de Vasylenko por um mês, deixando lixo, excrementos e grafites com símbolos soviéticos e saqueando todos os objetos de valor quando Moscou ordenou um retiro de Kiev e norte da Ucrânia.

‘Ela não sorri mais’

Semanas depois, Vasylenko retornou a Borodyanka para enterrar o que restava de Olena e Serhiy.

Seus netos foram enviados para a segurança na Polônia. Ela não suportava contar a Milena sobre a morte de seus pais por mais de um ano até que eles retornaram à Ucrânia.

Milena tem 12 anos agora. Ela voltou a Borodyanka com Vasylenko – e está profundamente traumatizada.

“Ela não sorri mais”, disse Vasylenko, sentado em um banco ao lado de um centro comunitário onde ela e seu vizinho cantam em um coral amador.

“Ela não suporta ver pais abraçando e beijando seus colegas de classe depois da escola porque sua mãe e seu pai nunca o farão”, disse a vizinha de 79 anos, Hanna Ryashchenko, ao Al Jazeera.

As mulheres e seus parentes vivem em pequenos quartos em um dormitório doado pela Polônia com banheiros e cozinhas comunitários.

As escavadeiras começaram a remover os detritos do prédio de Vasylenko há apenas duas semanas.

Do inferno ao limbo

Pelo menos 300 civis foram mortos em Borodyanka, de acordo com sobreviventes, autoridades ucranianas e grupos de direitos humanos.

As forças russas bombardearam Borodyanka, embora nunca tenha sediado uma base militar ou plantas produzindo armas.

A Anistia Internacional, um monitor de direitos, concluiu que os atentados “eram desproporcionais e indiscriminados sob o direito humanitário internacional e, como tal, constituem crimes de guerra”.

Soldados russos Operando tanques e prédios de apartamentos com casca de artilharia Ponto em branco.

Eles também invadiram lojas e shoppings apenas para quebrar suas portas ou paredes e saquear o que estava dentro. Os soldados atiraram em qualquer pessoa que viram sem aviso prévio – e ameaçaram matar aqueles que tentaram recuperar corpos das ruas ou resgatar sobreviventes de edifícios em colapso, disseram os moradores.

Por sua vez, Moscou negou continuamente a mirada de civis.

“Eu preferia permanecer em casa e morrer de fome”, disse Volodymyr Robovyk, um trabalhador aposentado de 69 anos, disse à Al Jazeera.

A maioria dos civis presos, incluindo crianças, foi enterrada viva enquanto congelam até a morte ou morreram de fome.

Apenas uma mulher conseguiu salvar uma família de oito anos esgueirando comida e água em uma pequena fenda à noite.

Cinqüenta e cinco prédios de apartamentos, centenas de casas, lojas e escritórios foram destruídos ou danificados, deixando milhares de desabrigados e desempregados, disseram autoridades.

Uma restauração lenta

Uma dúzia de prédios de apartamentos foram totalmente restaurados ou adaptados com preenchimento de economia de calor, portas de plástico e janelas, dizem os moradores.

Mas muitos mais permanecem intocados.

“Eles cavaram esse buraco e não estão fazendo nada”, disse Robovyk, apontando para um poço de construção na rua Tsentralnaya (Central), uma vez nomeado após o fundador soviético Vladimir Lenin.

Atrás da cerca havia uma nova escavadeira que caiu no poço e de cabeça para baixo.

A pequena casa danificada pela concha de Robovyk foi consertada por voluntários no outono de 2022, mas a reforma de edifícios maiores está longe de terminar.

“O final da reconstrução é em dezembro de 2024”, diz uma placa de plástico ao lado das ladrões de prédio de cinco andares de Valentyna Illyshenko.

Mas a casa ainda está encapsulada em andaimes quando os trabalhadores terminam de cobri-la com plástico que economiza calor que também esconde orifícios de bala e estilhaços.

Illyshenko fugiu do apartamento com o marido e o filho de seis anos em 28 de fevereiro de 2022, quando tanques russos e veículos blindados entraram em Borodyanka ou rugiram a caminho de Kiev.

Ela disse que os soldados russos ocupavam seu apartamento – e bebiam todo o álcool, destruíram todas as fotos de família e roubaram cada dispositivo eletrônico.

Pelo menos um dos convidados indesejados era um atirador de elite que se aninhava na cozinha e cortou um buraco nas cortinas, disse ela.

Os soldados deixaram a geladeira e a máquina de lavar apenas porque eram pesados ​​demais para serem carregados do quarto andar, disse ela.

Todos os eletrodomésticos pesados ​​foram retirados dos apartamentos em andares inferiores, e os russos deixaram Borodyanka com caminhões carregados com artigos roubados, disse Illyshenko e outros moradores.

“O ódio é o que eu ainda sinto”, disse ela à Al Jazeera. “Eu poderia sufocá -los com minhas próprias mãos.”

Tendo escapado do inferno da ocupação, ela vive em um limbo de reconstrução com o barulho, a poeira e a sujeira.

Guerras de Turf

Sua explicação sobre por que a reforma progride tão lentamente é simples – ela culpa a corrupção endêmica da Ucrânia e a demissão de Oleksander Sakharuk, um chefe comunitário eleito em 2020.

“Eles não o deixam trabalhar”, disse Illyshenko.

Sakharuk era membro da plataforma da Life, um partido pró-Moscow que foi banido em 2022 e cujos membros foram impedidos de manter empregos eleitos.

Embora muitas plataformas para membros da vida nas áreas ocupadas pela Rússia tenham começado a colaborar com Moscou, alguns permaneceram firmemente pró-ucraniano-incluindo Sakharuk, vários moradores de Borodyanka disseram à Al Jazeera.

Ele conseguiu seu emprego em junho de 2023 e em outubro passado após decisões judiciais, mas nas duas vezes o Ministério da Justiça anulou as decisões.

“Quando ele está de volta ao trabalho, as coisas estão se movendo. Quando o demitem novamente, as coisas param ”, disse Vitalii Sydorenko, um veterano de guerra de 47 anos, disse à Al Jazeera.

Sakharuk não respondeu aos pedidos de comentário.

Os onipresentes escândalos de corrupção da Ucrânia também atrasaram a reforma de Borodyanka.

Em dezembro passado, as autoridades anti-monopólio cancelaram um contrato para restaurar o prédio de apartamentos onde a filha e o genro de Vasylenko morreram por causa dos supostos laços de corrupção da empresa de construção.

Vasylenko também passou vários meses e centenas de dólares para restaurar a ação em seu apartamento e outros documentos destruídos pelo bombardeio.

“Espero voltar, mas estou velho demais para esperar anos”, disse ela.