Um tribunal no Reino Unido manteve a decisão do governo de proibir a entrada no país de um empresário chinês com alegadas ligações ao príncipe Andrew.

Os juízes disseram na quinta-feira que o alegado espião – denominado “H6” – representava um risco para a segurança nacional e rejeitaram o seu recurso contra uma decisão anterior de excluí-lo do Reino Unido.

O homem teria se tornado um “confidente próximo” do escândalo atingido André e foi convidado para residências reais, como o Palácio de Buckingham. O homem também teria se encontrado com dois ex-líderes do Reino Unido em várias ocasiões.

De acordo com um comunicado divulgado na sexta-feira, o gabinete de Andrew disse que o duque de York “cessou todo contato” com o suposto espião. A dupla se reuniu por meio de canais oficiais e não discutiu assuntos de “natureza delicada”, dizia o comunicado.

No entanto, alguns legisladores expressaram receios de que o homem já pudesse ter influenciado o duque ou outros altos funcionários e estão a pressionar por uma acção governamental decisiva contra a China.

A embaixada chinesa no Reino Unido negou as acusações, culpando “indivíduos no Reino Unido que estão sempre ansiosos por fabricar histórias de ‘espiões’ infundadas visando a China”.

Aqui está o que você deve saber sobre a controvérsia que se desenrola:

Quem é H6, o suposto espião chinês?

O homem de 50 anos é um ex-funcionário público júnior na China que veio para o Reino Unido em 2022 como estudante, de acordo com documentos judiciais. Obteve um mestrado em administração pública e políticas públicas na Universidade de York antes de criar uma empresa, a B Ltd, que presta consultoria a empresas sediadas no Reino Unido nas suas operações na China. Em 2013, foi-lhe concedida uma autorização por tempo indeterminado para viver e trabalhar no Reino Unido, mas divide o seu tempo entre os dois países.

Ele foi detido e revistado pela primeira vez ao entrar no Reino Unido em 6 de novembro de 2021. As autoridades apreenderam seus dispositivos para investigação e retiveram os dados deles após devolvê-los quatro dias depois.

Em fevereiro de 2023, ele foi desembarcado de um voo de Pequim para Londres e informado de que estava em processo de proibição de entrar no Reino Unido com base em uma investigação das autoridades de inteligência britânicas.

O gabinete de Suella Braverman, a então secretária do Interior, baniu oficialmente o homem em março de 2023, citando o seu envolvimento em “atividades secretas e enganosas” para o Departamento de Trabalho da Frente Unida da China, um braço do governo. Partido Comunista Chinês (PCC) focado em inteligência estrangeira.

O que um tribunal do Reino Unido decidiu sobre o H6?

Em abril de 2023, H6 recorreu à Comissão Especial de Recursos de Imigração, um tribunal em Londres, argumentando que a decisão era ilegal e pedindo uma revisão.

Nas audiências, H6 disse que não estava envolvido em política e tinha ligações limitadas com o governo chinês. Seu representante legal disse ao tribunal que H6 nunca foi membro do PCC ou agiu em nome do partido.

Contudo, o tribunal na sua decisão na quinta-feira manteve a decisão do Ministério do Interior e reiterou que o H6 representava uma ameaça à segurança nacional do Reino Unido. O empresário “estava em posição de gerar relações entre altos funcionários chineses e figuras proeminentes do Reino Unido que poderiam ser aproveitadas para fins de interferência política por parte do Estado chinês”, dizia a decisão do tribunal.

O tribunal atendeu ao pedido de H6 para permanecer anônimo.

Nigel Faragelíder do partido de direita Reform UK, disse esperar que seus parlamentares tentem nomear o suposto espião no parlamento esta semana. O privilégio parlamentar permite que os deputados façam declarações no parlamento sem enfrentar repercussões legais.

Como o H6 está conectado ao Príncipe Andrew?

Andrew e H6 supostamente se conheceram em 2012 e ficaram tão próximos que o duque o convidou duas vezes para ir ao Palácio de Buckingham, segundo o jornal The Times. O suspeito também visitou o Palácio de St James e o Castelo de Windsor e participou de uma festa de aniversário de Andrew, um caso acirrado com confidentes próximos, em 2020.

A decisão escrita do tribunal na quinta-feira disse que o homem conquistou “um grau incomum de confiança de um membro sênior da Família Real”.

Em uma carta encontrada nos dispositivos do suspeito durante a parada e busca inicial em novembro de 2021, Dominic Hampshire, conselheiro sênior do Andréhavia escrito para H6, confirmando que estava autorizado a agir em nome de Andrew em relação a potenciais parceiros e investidores na China. Hampshire também confirmou que, com a ajuda de H6, ele ignorou ou “removeu” ex-secretários particulares de Andrew e os considerou indignos de confiança.

A carta, enviada em 2020, dizia ainda: “Também espero que esteja claro para você onde você se senta com meu diretor e, na verdade, com sua família. (…) Você nunca deve subestimar a força desse relacionamento. Fora de seus confidentes internos mais próximos, você se senta no topo de uma árvore onde muitas, muitas pessoas gostariam de estar.”

O suspeito agia com base no pressuposto de que Andrew, que estava ligado a um uma série de controvérsias e estaria financeiramente pressionado, estava em uma “situação desesperadora e se agarraria a qualquer coisa”, de acordo com documentos encontrados em seus dispositivos.

O príncipe foi forçado a interromper os deveres reais e desistir do financiamento público por causa de sua amizade com o pedófilo condenado Jeffrey Epstein, que acabou com a própria vida na prisão em 2019. Em 2022, Andrew se estabeleceu acusações de agressão sexual fora do tribunal.

Houve casos semelhantes de espionagem na China no Reino Unido?

Sim, as agências de inteligência do Reino Unido estão em alerta máximo relativamente aos alegados esforços da China para influenciar a política governamental, visando uma série de pessoas na política.

Em abril, os promotores do Reino Unido acusaram Christopher Cash, 29, um ex-pesquisador que trabalha no parlamento com políticos conservadores, e o acadêmico Christopher Berry, 32, de espionagem para a China de dezembro de 2021 a fevereiro de 2023. Ambos teriam coletado, registrado ou comunicado informações que as autoridades considerado nacionalmente sensível e “destinado a ser, direta ou indiretamente, útil para um inimigo”, disseram os promotores.

Os dois homens se declararam inocentes em uma audiência em outubro em Old Bailey, Londres. O caso está em andamento.

Os legisladores britânicos, incluindo o principal crítico da China e ex-líder do Partido Conservador, Iain Duncan Smith, disseram anteriormente aos repórteres que foram vítimas de tentativas de hacking e de falsificação de identidade por parte de indivíduos ligados ao governo chinês. Após a decisão sobre o H6, Duncan Smith disse à BBC que há “muitos, muitos mais” espiões no Reino Unido.

“A realidade para nós é muito simples – a China é uma ameaça muito clara”, disse ele.

O que poderia acontecer a seguir?

Os políticos conservadores estão a pressionar o governo trabalhista do Reino Unido a agir de forma decisiva contra a China face à mais recente controvérsia.

Eles também estão pedindo que H6 seja nomeado e que Andrew seja totalmente investigado.

Duncan Smith chamou o governo de “fraco”, alegando que não queria criticar a China.

Ele está a pressionar para que o Reino Unido implemente um esquema de registo de influência estrangeira, que exigiria que os indivíduos divulgassem com quem estão num acordo, que actividade foram orientados a realizar e quando o acordo foi feito. Esperava-se que o esquema fosse lançado em 2024, mas a mudança de governo significou que foi adiado para uma data não especificada.

Entretanto, a secretária do Interior, Yvette Cooper, classificou a situação como “complexa”. A China é o quinto maior parceiro comercial do Reino Unido, com Pequim exportando produtos que vão desde carros a computadores.

Ela disse à BBC que o Reino Unido “continuará a adoptar uma abordagem muito forte em relação à nossa segurança nacional”, acrescentando: “É claro que, com a China, também precisamos de garantir que temos essa interacção económica, a cooperação económica também em vigor”.