Um tribunal militar de apelações dos Estados Unidos negou uma tentativa do chefe do Pentágono, Lloyd Austin, de rejeitar possíveis acordos judiciais pelo suposto mentor dos ataques de 11 de setembro de 2001 e seus dois co-conspiradores.

Os acordos permitiram que os três homens – Khalid Sheikh Mohammed, Walid bin Attash e Mustafa al-Hawsawi – se declarassem culpados dos ataques, que mataram quase 3.000 pessoas. Em troca, seriam poupados da possibilidade da pena de morte.

Uma audiência de confissão de Mohammed, acusado de orquestrar os assassinatos, está marcada para a próxima semana.

O New York Times e a Associated Press relataram na noite de segunda-feira que o tribunal militar de apelações havia decidido contra Austin.

A decisão confirmou um julgamento anterior de um juiz militar, o coronel Matthew McCall, que decidiu que Austin não tinha legitimidade para rejeitar os acordos de confissão após sua aprovação inicial.

Notícias sobre possíveis acordos judiciais surgiram há vários meses. Eles sinalizaram uma possível saída para um caso há muito complicado pela uso de tortura sobre os prisioneiros capturados durante a chamada “guerra global ao terror”, lançada pelos EUA na sequência dos ataques de 11 de Setembro.

Especialistas jurídicos afirmaram que o uso da tortura – apelidada de “interrogatório reforçado” pela administração do ex-presidente George W Bush – poderia prolongar ou impedir uma condenação.

Por exemplo, revelações que Majid Khanum ex-mensageiro da Al-Qaeda, foi torturado em um local secreto da Agência Central de Inteligência (CIA), gerando protestos públicos. A CIA negou as acusações, mas os advogados de Khan descreveram-no como sofrendo abuso sexual, fome e afogamento simulado.

Em 2021, um júri militar, composto por oito oficiais, condenou Khan a 26 anos de prisão, a pena mais curta possível. Mas sete dos oito membros do painel instaram o governo a oferecer clemência, dada a natureza da tortura de Khan.

Tal como Khan e outros arguidos do 11 de Setembro, Mohammed e os outros dois arguidos estão a ser julgados por uma comissão militar especial criada ao abrigo das leis da época da Segunda Guerra Mundial que permitem a acusação de arguidos estrangeiros fora do sistema judicial dos EUA.

Embora um nomeado pelo Pentágono tenha inicialmente assinado os acordos judiciais, Austin tentou revogar os acordos em agosto, em meio à pressão de legisladores e familiares das vítimas, que consideraram os acordos muito frouxos.

Austin disse mais tarde que acreditava que os americanos mereciam a oportunidade de ver os testes serem concluídos.

Os advogados de defesa, no entanto, alegaram que a pressão de Austin para revogar os acordos judiciais representava uma interferência ilegal no caso.

Apesar da decisão de segunda-feira, Austin ainda pode recorrer do caso ao Tribunal de Apelações dos EUA para o Circuito do Distrito de Columbia, o que pode causar mais atrasos.

Anos de audiências

As audiências pré-julgamento dos três homens no caso e de um quarto réu, Ammar al-Baluchi, duraram mais de uma década. Ao contrário dos seus três co-réus, al-Baluchi não concordou com negociações de acordo judicial.

Todos os quatro acusados ​​foram detidos no centro de detenção da Baía de Guantánamo, em Cuba.

A prisão militar tornou-se um símbolo duradouro dos abusos dos EUA na sequência dos ataques de 11 de Setembro, com dezenas de detidos que continuam ali detidos sem os direitos garantidos pela lei dos EUA.

A administração do presidente dos EUA, Joe Biden, assumiu o cargo na esperança de fechar definitivamente a instalação, mas ela permanece aberta enquanto o presidente eleito, Donald Trump, se prepara para tomar posse em 20 de janeiro.

Antes contendo 800 detidos, as instalações da Baía de Guantánamo abrigavam aproximadamente 40 pessoas quando Biden assumiu o cargo em 2021.

Desde então, vários foram transferidos para países secundários, incluindo quatro nas últimas duas semanas.

Um deles inclui o detido tunisiano Ridah bin Saleh al-Yazidi. Na segunda-feira, o Pentágono anunciou que ele tinha sido repatriado para a Tunísia.

Apesar de ter sido aprovado para transferência há mais de uma década, al-Yazidi foi mantido nas instalações de Guantánamo durante anos, uma vez que nenhum acordo tinha sido alcançado anteriormente com o governo da Tunísia.

Al-Yazidi, um suposto membro da Al-Qaeda, nunca foi acusado depois de ter sido detido no Paquistão, perto da fronteira com o Afeganistão, em 2001.

De acordo com o Pentágono, 26 pessoas permanecem encarcerados no centro da Baía de Guantánamo. Desse grupo, 14 são elegíveis para transferência.