A recente reeleição de Donald Trump como o próximo presidente dos Estados Unidos prejudicou as perspectivas de energia limpa no país. Cético em relação ao clima, Trump prometeu turbinar o setor de combustíveis fósseis da América e acabar com os projetos eólicos offshore no “primeiro dia” da sua presidência.

Durante a campanha, ele criticou repetidamente o principal projeto de lei climática do presidente Joe Biden – a Lei de Redução da Inflação (IRA). Chamou o programa federal de 370 mil milhões de dólares de “nova fraude verde” e prometeu “encerrar-lhe”.

Alguns projetos de energia limpa – planeados e em curso – foram interrompidos, incluindo o fabricante canadiano de energia solar Heliene, que suspendeu um plano de 150 milhões de dólares para fabricar células solares em Minneapolis, Minnesota.

A eleição fez com que as ações renováveis ​​despencassem. NextEra, a maior empresa de energia limpa da América, caiu 5%. A Plug Power – desenvolvedora de células de combustível de hidrogênio – perdeu um quinto de seu valor, enquanto a empresa solar Sunrun caiu quase 30%.

“Os preços das ações caíram porque o mercado espera menos apoio político à energia limpa”, afirma Derrick Flakoll, associado político para a América do Norte da Bloomberg New Energy Finance (BNEF).

Enquanto Biden fez da transição energética uma parte fundamental da sua agenda, Flakoll acredita que “Trump se concentrará mais na segurança e resiliência energética… que não coincidem necessariamente com as energias renováveis”.

Trump sugeriu que introduzirá cortes consideráveis ​​nas agências governamentais focadas no clima, como a Agência de Proteção Ambiental e o Departamento do Interior.

Em 10 de dezembro, ele também disse que iria agilizar aprovações regulatórias federaisincluindo todas as licenças ambientais, para qualquer indivíduo ou empresa que pretenda investir mil milhões de dólares ou mais. A medida é amplamente vista como um benefício para a indústria de petróleo e gás.

O impulso verde de Biden

O presidente Biden assinou o IRA em lei em Agosto de 2022. Juntamente com disposições para reduzir os preços dos medicamentos, o projecto de lei bipartidário destinou 369 mil milhões de dólares para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa. Até à data, representa a maior peça de legislação climática na história federal dos EUA.

A maior parte do financiamento do IRA foi direcionada para projetos de energia de baixo carbono, como energia eólica, solar e nuclear. Inclui também reduções fiscais para famílias e empresas comprarem veículos eléctricos (VE), bombas de calor e fogões eléctricos.

O projeto de lei desencadeou com sucesso um boom na atividade de energia verde, estimulando quase 450 mil milhões de dólares em investimentos privados. Em 2023, os gastos com tecnologias de baixo carbono aumentaram 38% (ou 239 mil milhões de dólares) em relação aos níveis de 2022.

Os empregos no setor das energias limpas cresceram 4,2% no ano passado – o dobro da taxa de emprego nacional.

De acordo com um estudo da Carbon Brief, esperava-se que o IRA reduzisse as emissões dos EUA em quase 40% até 2035, em relação aos níveis de 2005. A reeleição de Trump parece destinada a impactar esse curso de mudança.

Transição energética verde ‘já em andamento’

Embora o presidente eleito Trump tenha chamado publicamente o IRA de “desperdício”, ainda não especificou que partes dele irá cortar. Alguns analistas consideram isso encorajador. Eles também apontam para o crescimento das energias renováveis ​​durante a sua primeira presidência.

De 2017 a 2020, Trump renovou os créditos fiscais da era Obama para projetos de energia verde. As instalações solares e eólicas cresceram 32% e 69%, e as vendas de veículos elétricos mais que duplicaram durante esse período.

“Trump não se opõe a nada que realmente gere dinheiro”, diz Edward Hirs, pesquisador de energia da Universidade de Houston.

Hirs também destacou que uma quantidade desproporcional de financiamento do IRA – cerca de três quartos – foi até agora destinada a estados liderados pelos republicanos.

“Agora que as eleições presidenciais terminaram, todos os olhos estão voltados para as eleições intercalares de 2026”, disse Hirs. “Dada a concentração do IRA nos distritos republicanos, pode ser impossível para Trump anular o projeto de lei.”

Em agosto, 18 congressistas republicanos pediram ao presidente da Câmara, Mike Johnson, que poupasse esforços para revogar o IRA. Eles alertaram que tais medidas poderiam prejudicar os investimentos em curso nos seus estados.

Devido à escassa maioria dos republicanos na legislatura, estes votos podem ser suficientes para salvar partes essenciais do projecto de lei.

Noutros lugares, muitas empresas sediadas nos EUA avançaram com os seus próprios planos climáticos durante a primeira presidência de Trump. É provável que isso persista, uma vez que as mudanças nos sistemas contabilísticos (especialmente na Europa e na Califórnia) exigem agora que as empresas reportem as suas emissões.

Hirs disse à Al Jazeera: “O problema para Trump é que a transição para a energia verde já está em andamento”.

Desanuviar incentivos

Para David Brown, diretor de prática de transição energética da consultoria energética Wood Mackenzie, disse “é muito improvável que o IRA seja revogado totalmente”.

Mas se todas as modificações do IRA anunciadas por Trump – como a redução dos créditos fiscais e o reforço dos requisitos para a produção de energia limpa – forem feitas, Wood Mackenzie prevê que será gerado menos um terço de energia verde nos EUA durante a próxima década.

Na verdade, Brown pensa que “haverá alterações em múltiplas partes do IRA”, o que desfaria “toda a cadeia de incentivos que sustentou o crescimento do mercado (de energia verde) nos últimos anos”.

Longe do IRA, os projetos eólicos offshore estão em risco devido aos requisitos de licenciamento federais, que Trump disse que negará. Entretanto, os emergentes sectores solar e de baterias dos EUA estão expostos a riscos de tarifas comerciais sobre a China – um importante fornecedor de peças.

Embora Brown continue optimista quanto ao futuro da tecnologia de baixo carbono nos EUA, ele admitiu que há “preocupação” de que o sector seja prejudicado à medida que avança. “O foco em alcançar emissões líquidas zero não estará presente no segundo mandato de Trump”, disse ele.

Perdendo a influência global

O IRA foi concebido, em parte, para ajudar as empresas dos EUA a competir com a China nos mercados de energia limpa. Olhando para o futuro, a negação climática de Trump poderá consolidar a liderança de Pequim no sector.

“A China já tem uma vantagem inicial”, afirma Flakoll, analista da BNEF. Graças ao apoio estatal, é o lar de 80% da cadeia de fornecimento mundial de painéis solares e espera-se que este ano realize 675 mil milhões de dólares em investimentos em energia limpa – aproximadamente o mesmo que a Europa e os EUA juntos.

Flakoll também espera que a eleição de Trump “expanda a carteira de encomendas global da China”. De acordo com a Universidade Johns Hopkins, a proibição do IRA custará aos EUA até 50 mil milhões de dólares em exportações perdidas e gerará 80 mil milhões de dólares em investimentos em energia verde no estrangeiro.

A China está bem posicionada para preencher a lacuna. Ao longo da última década, a Iniciativa Cinturão e Rota de Xi Jinping mobilizou mais de 1 bilião de dólares em investimentos em infra-estruturas modernas em troca de recursos naturais e acesso às empresas, especialmente no mundo em desenvolvimento.

Trump adota uma abordagem mais isolacionista, diz Flakoll. Tanto quanto possível, “ele quer onshore cadeias de abastecimento”.

Flakoll também pensa que Trump irá “recuar-se do financiamento e da diplomacia climática global”.

O presidente eleito planeia retirar-se novamente do Acordo de Paris da ONU. Poderá até retirar-se da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (UNFCCC).

Em comparação com os EUA, “a China tem um conjunto de políticas climáticas mais certo e abrangente”, diz Flakoll. Além de perder milhares de milhões de dólares em exportações de energia verde, Trump corre o risco de perder influência geopolítica para a China se renunciar à luta contra as alterações climáticas.