Colocando fim a dias de especulação, o presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump, nomeou o senador da Florida, Marco Rubio, para liderar o Departamento de Estado durante a próxima administração.

A escolha do seu antigo rival político foi rumores há dias e sinaliza o compromisso da nova administração com uma política externa agressiva.

Cubano-americano conhecido por suas opiniões linha-dura sobre a China e seu firme apoio a Israel, Rubio seria o primeiro hispano-americano a servir como principal diplomata de Washington se confirmado no cargo.

“Marco é um líder altamente respeitado e uma voz muito poderosa pela liberdade”, escreveu Trump num comunicado anunciando a sua escolha na quarta-feira. “Ele será um forte defensor da nossa nação, um verdadeiro amigo dos nossos aliados e um guerreiro destemido que nunca recuará diante dos nossos adversários.”

Em postagem no X, Rubio disse que está “honrado pela confiança que o presidente Trump depositou em mim”.

“Sob a liderança do Presidente Trump, entregaremos a paz através da força e colocaremos sempre os interesses dos americanos e da América acima de tudo”, acrescentou.

Liderar o Departamento de Estado dos EUA é uma responsabilidade tremenda e sinto-me honrado pela confiança que o Presidente Trump depositou em mim. Como Secretário de Estado, trabalharei todos os dias para levar a cabo a sua agenda de política externa. Sob a liderança do Presidente Trump, entregaremos a paz…

-Marco Rubio (@marcorubio) 13 de novembro de 2024

Trump também escolheu ex-congressista democrata Tulsi Gabbard para servir como diretor de inteligência nacional, uma posição poderosa que está no topo das agências de espionagem do país e atua como principal conselheiro de inteligência do presidente.

“Sei que Tulsi trará o espírito destemido que definiu a sua ilustre carreira à nossa comunidade de inteligência, defendendo os nossos direitos constitucionais e garantindo a paz através da força”, disse Trump num comunicado.

Gabbard é um veterano que serviu por mais de duas décadas na Guarda Nacional do Exército e foi destacado para o Iraque e o Kuwait. Mas ela não tem a típica experiência de inteligência de ex-funcionários. Ela buscou a nomeação democrata para presidente em 2020 com base em uma plataforma progressista e em sua oposição ao envolvimento dos EUA em conflitos militares estrangeiros.

Depois de deixar o Partido Democrata, tornou-se cada vez mais crítica do presidente Joe Biden e da sua administração e tornou-se popular entre os conservadores, aparecendo frequentemente em programas de televisão e rádio de extrema-direita, onde se tornou conhecida por apoiar políticas isolacionistas e mostrar desdém pelo “despertar”.

De ‘Pequeno Marco’ a Secretário de Estado

Desde a sua eleição para o Senado dos EUA em 2010, Rubio conquistou a reputação de manter opiniões agressivas sobre adversários dos EUA como a China, o Irão, a Venezuela e Cuba. Ele também apoiou firmemente a guerra de Israel em Gaza, dizendo a um activista da paz no ano passado que o Hamas era “100 por cento culpado” pelas mortes de palestinianos no enclave.

“Quero que destruam todos os elementos do Hamas que puderem colocar as mãos”, disse Rubio em um confronto com a cofundadora do Code Pink, Medea Benjamin, em dezembro.

“Essas pessoas são animais cruéis que cometeram crimes horríveis, e espero que vocês postem isso porque essa é a minha posição.”

Rubio atualmente atua no Comitê Seleto de Inteligência do Senado e no Comitê de Relações Exteriores.

Seu relacionamento com Trump mudou significativamente desde que os dois se enfrentaram pela primeira vez nas primárias presidenciais de 2016 e Rubio parece ter adaptado suas opiniões sobre questões como a guerra na Ucrânia e as políticas de imigração às de Trump.

Em 2016, Trump zombou da estatura física de Rubio, chamando-o de “Pequeno Marco”. Por sua vez, Rubio ridicularizou seu rival, chamando-o de “Trump das Mãos Pequenas”.

Comparado com o seu futuro chefe, Rubio é mais um intervencionista tradicional quando se trata de política externa, defendendo uma abordagem vigorosa aos conflitos estrangeiros, enquanto a política externa de Trump se concentra em evitar intervenções militares no estrangeiro.

Isto levou, por vezes, Rubio a criticar publicamente a política externa de Trump, inclusive em 2019, quando acusou o então presidente de “abandonar” o esforço militar dos EUA na Síria antes de este estar “completamente terminado”.

Rubio lidera um grupo de cubano-americanos com ideias semelhantes no Congresso que procura estimular a política externa dos EUA na América Latina numa direcção mais conservadora.

“Os tiranos de Havana, Caracas e Manágua não vão dormir hoje”, escreveu um colega republicano cubano-americano de Miami, o deputado norte-americano Carlos Gimenez, num post no X. “Os seus dias estão contados. O tempo deles acabou.”

Alinhando-se com Trump

No entanto, nos últimos anos, dizem os especialistas, Rubio suavizou a sua posição para se alinhar com Trump.

“Rubio é um político flexível e pragmático que se acomodou à ascensão do presidente Trump”, disse Paul Musgrave, professor associado de governo na Universidade de Georgetown, no Catar, à Al Jazeera.

Nos primeiros meses após a invasão em grande escala da Rússia em Fevereiro de 2022, por exemplo, Rubio recorreu às redes sociais para reunir fervorosamente o apoio à Ucrânia entre os americanos. Ele rotulou o presidente russo, Vladimir Putin, de “um assassino” e questionou a sua saúde mental – um afastamento significativo da abordagem por vezes deferente de Trump ao líder russo.

Em entrevistas recentes, Rubio sugeriu que a Ucrânia precisa de procurar “um acordo negociado” com a Rússia, e foi um dos 15 senadores republicanos a votar contra um pacote de ajuda militar à Ucrânia aprovado em Abril.

Mas alguns partidários de Trump veem Rubio com suspeita.

Shihab Rattansi, da Al Jazeera, relatou que houve um “tumulto” entre alguns dos mais ferrenhos apoiadores do presidente eleito por causa da nomeação de Rubio.

“Ele é visto com grande suspeita entre a base de Trump, mas, ao mesmo tempo, certamente encantou Donald Trump”, disse Rattansi.