Ancara promete continuar as operações no norte da Síria à medida que crescem os temores sobre um ataque à cidade fronteiriça de Kobane, controlada pelos curdos.

Turkiye respondeu às alegações dos Estados Unidos de que concordou com um cessar-fogo com os combatentes curdos no norte da Síria e prometeu continuar a trabalhar para retirá-los do território – uma operação militar que foi lançada após a queda do ex-presidente sírio Bashar al-Assad.

Um alto funcionário da defesa turca descartou na quinta-feira reivindicações feito pelo porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, de que um cessar-fogo mediado por Washington entre os rebeldes apoiados pela Turquia e as Forças Democráticas Sírias (SDF) em torno da cidade síria de Manbij foi prorrogado até o final desta semana.

O SDF é apoiado por Washington na sua luta contra o EIIL, mas Ancara vê-o como uma “organização terrorista”, alegando ligações com o ilegal Partido dos Trabalhadores do Curdistão (PKK), que tem levado a cabo uma rebelião armada há quatro décadas em solo turco.

Na quinta-feira, o responsável turco descreveu a declaração de Miller como “um lapso de língua”, dizendo que estava “fora de questão” que Turkiye falasse com as SDF, um grupo liderado pelas Unidades de Protecção do Povo (YPG), que é visto uma extensão do PKK.

“Até que a organização terrorista PKK/YPG se desarme e os seus combatentes estrangeiros deixem a Síria, os nossos preparativos e medidas continuarão no âmbito da luta contra o terrorismo”, disse o responsável.

Turkiye considera o PKK, o YPG e o SDF como grupos “terroristas”. Os EUA e os aliados ocidentais da Turquia também listam o PKK como “terrorista”, mas não o YPG e o SDF.

Os novos combates entre facções apoiadas pela Turquia e combatentes curdos sírios ocorrem mais de uma semana depois de combatentes liderados por um grupo de oposição Hayat Tahrir al-Sham (HTS) derrubou o homem forte de longa data da Síria, Bashar al-Assad.

Reportando de Istambul, Sinem Koseoglu da Al Jazeera disse que Turkiye acreditava que cabia à nova administração síria remover “combatentes estrangeiros” – uma alusão aos membros do PKK do YPG – do seu território.

“Turkiye considera todas as fileiras do PKK dentro do YPG como combatentes estrangeiros e o ministro dos Negócios Estrangeiros turco disse que estes combatentes estrangeiros… dentro das facções da oposição deveriam estar fora da Síria, especialmente porque há uma nova administração síria e espera-se que um exército nacional seja estabelecido ”, disse ela.

Se a nova administração não conseguir retirar os combatentes estrangeiros do seu território, Turkiye poderá intervir, acrescentou.

Os comentários do oficial turco surgiram no momento em que aumentavam as preocupações sobre um possível ataque turco à cidade fronteiriça síria de Kobane, controlada pelos curdos, também conhecida como Ain al-Arab, cerca de 50 km (30 milhas) a nordeste de Manbij.

O presidente eleito dos EUA, Donald Trump, descreveu a derrubada de al-Assad como uma “aquisição hostil” por Turkiye, que se alinhou com vários dos grupos de oposição que lideraram a ofensiva relâmpago em Damasco.

Falando à Al Jazeera na quarta-feira, o Ministro das Relações Exteriores de Turkiye Hakan Fidan rejeitou os comentários de Trump, dizendo que seria “um grave erro” descrever os actuais acontecimentos na Síria como uma tomada de poder por Turkiye.