O príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, percorreu o tapete vermelho pela primeira vez cume entre a União Europeia e os seis países do Conselho de Cooperação do Golfo em Bruxelas na quarta-feira, acenando para os jornalistas enquanto discutia profundamente com o seu homólogo francês, Emmanuel Macron.

Sendo o maior nome do Golfo na lista de convidados, havia poucas evidências do passado do príncipe como um pária nas periferias políticas após o assassinato do jornalista Jamal Khashoggi em 2018. Agora, Bin Salman parece estar de volta ao grupo.

Embora alguns grupos de direitos humanos tenham criticado a sua presença, diplomatas da UE disseram simplesmente que não ouviram “nada sobre isto” quando questionados se os membros do bloco tinham manifestado preocupações sobre a primeira viagem de Bin Salman a Bruxelas como príncipe herdeiro, potencialmente provocando controvérsia.

Em vez disso, o seu foco estava noutro lado, com ambos os lados a pressionarem-se mutuamente para mudarem a sua maneira de pensar sobre os conflitos que assolavam os seus bairros.

UE queria condenação mais dura da Rússia

Fontes da UE e do CCG afirmaram que as negociações sobre a declaração conjunta finalizada nas semanas que antecederam a cimeira de quarta-feira foram difíceis. No topo da lista de desejos da Europa estavam palavras fortes condenando Moscovo pela sua invasão em grande escala da Ucrânia.

Um diplomata da UE disse inicialmente que o CCG – o grupo de estados ricos do Golfo que inclui a Arábia Saudita, o Qatar, os Emirados Árabes Unidos, o Bahrein, o Kuwait e Omã – não queria nenhuma referência direta à Rússia no texto.

Em última análise, os líderes comprometeram-se simplesmente retirando a linguagem de uma resolução da Assembleia Geral das Nações Unidas de 2022, na qual “deploram nos termos mais veementes a agressão da Federação Russa contra a Ucrânia”.

Cinzia Bianco, pesquisadora visitante do think tank do Conselho Europeu de Relações Exteriores, disse que os estados da UE estavam interessados ​​em discutir os laços dos estados do Golfo com a Rússia.

“Embora o Catar, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos tenham feito esforços significativos de mediação entre as partes em conflito – como na libertação de crianças ucranianas detidas na Rússia e na troca de prisioneiros de guerra – não existe uma análise comum entre os europeus e o Golfo estados sobre a gênese e a resolução do conflito”, escreveu Bianco em um papel publicado no início deste mês.

A UE também queria abordar o tema espinhoso de como evitar a Rússia evitando sanções ocidentais. Dois rascunhos anteriores da declaração vistos pela DW faziam referências explícitas à “prevenção da evasão das sanções”, mas numa concessão de Bruxelas, o texto final fez uma vaga referência ao “fortalecimento do diálogo sobre medidas restritivas e sua implementação”.

Golfo pressionou por linguagem mais dura no Médio Oriente

Com violência em espiral em várias partes do Médio Orienteos Estados do Golfo, por seu lado, pressionaram os seus homólogos da UE a criticar mais duramente Israel. A declaração conjunta apela a cessar-fogo tanto em Gaza como no Líbano e condena “as decisões do governo israelita de expandir ainda mais os colonatos e legalizar os postos avançados de colonos em toda a Cisjordânia ocupada”.

Mas uma fonte de um país do CCG disse à DW que estavam “desapontados” com a linguagem sobre o Médio Oriente, quando comparada com o que foi acordado sobre a Ucrânia. A investigadora Cinzia Bianco também alertou que os europeus “precisarão de dar menos sermões e ouvir mais, especificamente sobre questões relativas ao Médio Oriente” quando se trata de interações com os estados do Golfo.

Sem criticar diretamente o bloco, o líder do Qatar, Xeque Tamim Bin Hamad Al Thani, alertou contra “quaisquer padrões duplos” no seu discurso de abertura em Bruxelas, enquanto o ministro dos Negócios Estrangeiros do país disse à imprensa em Bruxelas que os países não devem ser “seletivos” quanto aos seus princípios.

Palavras cautelosas sobre o Irão

A linguagem sobre o Irão, contudo, foi mais conciliatória.

Na declaração conjunta, a UE e o CCG “apelam ao Irão para que prossiga a desescalada regional”.

Eles dizem que “lamentam” que os “avanços nucleares inabaláveis” do Irã tenham retornado ao acordos diplomáticos destinados a restringir as atividades de Teerã “cada vez mais difícil.”

Diplomatas da UE disseram que os estados do Golfo queriam evitar uma linguagem crítica forte, apesar Os recentes ataques com mísseis do Irão contra Israel e o seu apoio aos rebeldes Houthi que estiveram envolvidos em conflito direto com os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita.

“No Irão, a situação é extremamente perigosa e extremamente sensível. Os países do CCG estão a lidar com o Irão através da diplomacia e a diplomacia é o único caminho a seguir”, disse uma fonte de um Estado do CCG à DW.

Mais cooperação em matéria de comércio, viagens e energia

Mas a geopolítica não era a única coisa que preocupava os líderes. Os dois lados disseram que teriam como objetivo “levar adiante” as discussões sobre um acordo comercial bloco a bloco – uma ideia perseguida pela primeira vez há mais de três décadas, mas congelada desde 2008. Um diplomata da UE disse que havia tensões dentro do CCG. sobre se devemos prosseguir o comércio com a UE como um grupo do Golfo ou procurar acordos bilaterais.

Os dois lados também concordaram em “trabalhar para” simplificar o acesso das pessoas às viagens entre os dois blocos. Alguns estados do Golfo têm pressionado por isenções para garantir que os seus cidadãos possam viajar mais facilmente para a UE como turistas – um pedido que permanece sem resposta por enquanto.

“Cumprimos todos os requisitos para a liberalização dos vistos. Achamos que isto é mais uma questão de vontade política”, disse uma fonte do CCG à DW à margem das conversações.

As consequências da guerra da Rússia na Ucrânia também levaram a UE a procurar novas fontes de energia, à medida que se esforçava para se livrar da dependência do combustível russo. Os Estados do Golfo ricos em gás e petróleo têm tornar-se um fornecedor-chave para o bloco, e os dois lados afirmaram estar agora empenhados em “intensificar” a cooperação energética.