EUdominou a agenda de notícias nos últimos 14 meses, mas dentro da maioria das salas de aula britânicas, é como se 7 de outubro nunca aconteceu. Meio milhão de alunos estudaram história no GCSE ou A-level no ano passado, mas apenas 2.000 abordaram as origens da guerra mais controversa do Médio Oriente: por que nasceu Israel, o que isso significou para os palestinianos e as décadas de ocupação e violência que se seguiram .

Não é que as crianças não estejam interessadas. Eles ouvem falar disso em casa, nas suas comunidades e, claro, nas redes sociais, onde um cisma amargo e sangrento de 100 anos é resumido em clipes de 15 segundos. Mas dentro da escola é tudo muito difícil. Muito perigoso, até.

Tudo isso tornou a cena no corredor da escola secundária Lancaster Royal (LRGS) este mês ainda mais notável, quando os alunos da seletiva escola estadual de Lancashire se reuniram com meninos de uma academia islâmica local para explorar e debater. elementos-chave do conflito Israel-Palestina.

Cerca de 50 estudantes com idades entre 13 e 18 anos participaram da sessão, organizada pela Parallel Histories, uma instituição de caridade educacional que trabalha com mais de 1.000 escolas em todo o Reino Unido e outras 400 em todo o mundo.

É uma das três instituições de caridade para as quais estamos arrecadando dinheiro através do 2024 Guardião e Observador apeloao lado de War Child e Médicos Sem Fronteiras (MSF).

Algumas crianças pareciam nervosas (“Eu estava preocupado em dizer a coisa errada”, admitiu um menino depois, aliviado por seus medos serem infundados.) Os alunos mais velhos, veteranos do método Histórias Paralelas – que também oferece cursos sobre os Problemas na Irlanda do Norte, bem como Putin e na Ucrânia, e “grandes” líderes, incluindo Churchill e Thatcher – estavam ansiosos.

Layla, 18 anos, frequentava uma escola que tinha muito medo de lidar com histórias contestadas. “Fizemos os vikings, Elizabeth I, o crime e a punição britânicos e os nazistas. Então, tudo muito típico. E então cheguei aqui e de repente um mundo totalmente novo se abriu para mim.”

O método Histórias Paralelas – desenvolvido pelo falecido professor de história da LRGS Michael Davies depois que ele ensinou aos alunos o que agora parece uma viagem escolar inimaginável a Israel e à Cisjordânia em 2014 – incentiva as crianças a não se esquivarem de narrativas concorrentes, mas a apresentá-las, lado a lado. Eles são ensinados a examinar as evidências originais e a debater interpretações alternativas antes de chegarem ao seu próprio ponto de vista. O currículo e todos os materiais didáticos estão disponíveis no site Parallel Histories para os pais – ou mesmo qualquer pessoa – examinarem.

“Você pode entender os dois lados da história sem apenas ver uma postagem no Twitter que diz um lado e é muito populista, ao passo que isso permite que você veja as evidências e decida por si mesmo sobre esse argumento”, disse Layla.

Mesmo antes dos ataques de 7 de Outubro, ensinar Israel-Palestina era difícil: em 2021, o só banca examinadora para oferecer material curricular e uma opção de história do GCSE na região retirou seus dois livros didáticos após ser acusado de favorecer o caso de Israel.

No dia da nossa visita, os alunos mais novos, do 9.º ano, estavam a abordar a Declaração Balfour, o memorando de 1917 em que o Reino Unido declarava o seu apoio à criação de uma pátria judaica na Palestina. Os anos 10 foram a guerra de seis dias de 1967, ou Naksa, que resultou numa vitória israelita sobre as forças combinadas do Egipto, Jordânia e Síria – e na ocupação da Cisjordânia, Gaza e Jerusalém Oriental. E os anos 12 examinavam quem era o responsável pelo fracasso do processo de paz até aos dias de hoje.

Cada grupo foi dividido em dois, com metade a defender a perspectiva israelita e a outra metade a visão palestiniana, com cada um a utilizar fontes primárias (cartas, memorandos, discursos, etc.) para defender a sua posição.

A chave para as Histórias Paralelas é que os grupos trocam de lado – neste caso, depois de um tão aguardado almoço de pizza – e são forçados a contrariar os argumentos que acabaram de apresentar.

Durante a primeira sessão, Zain, de 17 anos, pôde ser ouvido argumentando que “as profundas divisões entre os partidos políticos palestinos Fatah e Hamas ajudaram a inviabilizar qualquer perspectiva de um acordo de paz”. Ele foi contestado por Sol, 16 anos, usando um briefing do Conselho de Segurança da ONU para defender o argumento palestino de que os israelenses ignoraram repetidas resoluções para parar a construção de assentamentos nos territórios ocupados.

Defender Israel não foi algo natural para Zain: “Sou muito pró-Palestina. Tenho família trabalhando lá”, disse ele. “Mas é interessante ver de outra perspectiva como as outras pessoas pensam, e isso é valioso.”

Era importante que as escolas ensinassem Israel-Palestina, disse Sol, caso contrário “há estes dois lados extremos que não se ouvem realmente um ao outro e, portanto, não se pode alcançar a paz, porque nenhum dos lados ouvirá o que está a acontecer”. ”.

Emma, ​​16 anos, disse que a sessão a ajudou a “ganhar empatia por ambos os lados, com mais nuances. Não é apenas preto e branco. Ambos os lados têm bons argumentos.”

Hassaan, 14 anos, disse que as escolas não deveriam temer ensinar a matéria. “Deveríamos aprender sobre isso, especialmente porque está muito presente nos noticiários e a maioria de nós não conhece a história.”

Ao tomar conhecimento da declaração Balfour, que se seguiu a décadas de perseguição judaica na Rússia, ajudou-o a compreender melhor o conflito, acrescentou: “Ao olhar para estas fontes, ao aprender isto, compreendemos como coisas simples como esta podem levar, no futuro, a um grande conflito como o que está ocorrendo agora.”

Al-Yasa, um antigo rapaz do LRGS que agora ensina história na escola islâmica para rapazes, disse: “Acho que é muito importante falarmos sobre temas controversos, porque se não o fizermos, outras pessoas o farão na sua própria câmara de eco. E onde é melhor ensinar temas controversos do que na escola, onde podemos ensinar as crianças a articular os seus pontos de vista de uma forma controlada e segura?”

No entanto, ensinar como esse traz riscos, razão pela qual sua escola pediu para não ser citada neste artigo. Mas Al-Yasa acredita que as Histórias Paralelas são a melhor forma de combater o extremismo – muito melhor do que a controversa estratégia do governo. Estratégia de prevençãoque transforma professores em informantes.

“Meu chefe anterior, quando lhe apresentei Histórias Paralelas, disse: ‘É assim que se parece a prevenção. Isso é Prevent, quando eles conseguem olhar as fontes, conseguem articulá-las em um ambiente seguro.’”

A instituição de caridade espera estender o seu trabalho a 3.000 escolas com o dinheiro do nosso apelo anual e expandir o seu pessoal para cinco pessoas.

Bill Rammell, ex-ministro do Trabalho que assumiu o cargo de executivo-chefe da Parallel Histories este ano, disse que a metodologia nunca foi tão importante.

“A sociedade está mais dividida do que nunca. Vivemos com as redes sociais, onde os algoritmos apenas nos alimentam com as notícias e as opiniões que estão de acordo com o que acreditamos. E há uma verdadeira sensação de cisma. E penso que as Histórias Paralelas e a forma como ensinamos, os debates que organizamos, permitem que os jovens superem isso, tenham empatia e compreensão por ambos os lados dos argumentos e, de certa forma, desenvolvam a sua capacidade de alcançar todos os lados. divide. E penso que contribui genuinamente para a coesão social.”