Cuando o casamento conturbado de Karin Blak terminou, um amigo lhe recomendou um terapeuta. Mas ela ficou cada vez mais desconfortável à medida que ele fazia revelações pessoais inadequadas, inclusive sobre sua saúde sexual, tocava-a e convidava-a para sua casa.

Posteriormente, descobriu-se que, embora exercesse a profissão de psicoterapeuta com outros clientes, não era qualificado, tendo abandonado o curso de psicoterapia “porque não queria cumprir as regras”. A má experiência culminou com ele a tocando e dizendo: “Se eu fosse 10 anos mais novo, já estaria sentado ao seu lado”.

“O que me fez sentir foi que meus problemas eram grandes demais para qualquer terapeuta me ajudar, estava quase me sentindo sem esperança – se um terapeuta não pudesse me ajudar, então quem poderia”, disse ela. “Quando você começa a se sentir desesperado, esse é um caminho perigoso a percorrer. Isso pode resultar em todos os tipos de ideação suicida. Eu segui esse caminho em um ponto, provavelmente logo depois de parar de vê-lo.

“Na época eu não sabia. Acho que isso é um problema para muitas pessoas, elas não sabem realmente o que procuram e não sabem quando os limites estão sendo ultrapassados. Essa era exatamente a situação em que eu estava. Eu não sabia que um terapeuta não deveria te dar abraços, segurar sua mão e convidá-lo para casa.

Desde então, Blak se formou como terapeuta e escreveu um livro, The Essential Companion to Talking Therapy, que analisa a diferença entre terapia ética e antiética. Ela frequentemente trabalha com clientes que chegam traumatizados por experiências de terapia ruim.

Ela foi uma das mais de 100 pessoas que entraram em contato com o Guardian depois que este informou que especialistas estavam pedindo que todos os psicoterapeutas na Inglaterra sejam regulamentados. Os leitores partilharam as suas preocupações sobre os psicoterapeutas, conselheiros e psicólogos que consideraram terem dado conselhos maus ou prejudiciais.

Entre eles estava Elinor*, cujo filho adulto foi diagnosticado com esquizofrenia. Ele tentou obter psicoterapia no NHS, mas foi recusado porque os serviços locais disseram que as suas necessidades eram demasiado complexas.

Ele encontrou um conselheiro telefônico registrado na Associação Britânica de Aconselhamento e Psicoterapia (BACP), que, Elinor ficou chocada ao saber, disse ao filho que o apoiaria a abandonar a medicação antipsicótica sem consultar um psiquiatra. Depois disso, o filho dela piorou até ficar tão doente que precisou ser internado, “anulando dois anos de boa saúde e mantendo um emprego de meio período”.

Ela tentou reclamar com o BACP, mas foi informada de que precisava da permissão do filho, que ele não estava bem para dar. “Um bom conselheiro levantaria um alerta de salvaguarda se um cliente com esquizofrenia estivesse a falar em abandonar os medicamentos, em vez de o encorajar dessa forma, abusando da sua posição de poder e confiança”, disse Elinor, acrescentando que os especialistas em saúde mental deveriam saber que as pessoas com transtornos psicóticos doenças muitas vezes suspeitam de seu diagnóstico e medicação.

Sophie* rapidamente ficou desconfortável com a abordagem de seu terapeuta, que compartilhou demais sobre sua vida pessoal. “Pensei: ‘Você não deveria estar fazendo isso’”, disse ela.

A sua terapeuta também rejeitou as coisas sobre as quais Sophie queria falar, concentrando-se na ideia de que ela poderia ser neurodivergente como “a resposta mágica para tudo”. O terapeuta disse-lhe três vezes que ela deveria procurar um diagnóstico, apesar da opinião de Sophie de que ser rotulada como portadora de um distúrbio não seria útil para ela.

“Ela me contou mais de uma vez, de forma inadequada, pensei, sobre sua própria neurodivergência e parecia preocupada em me encaminhar para o mesmo diagnóstico”, disse ela. “Eu simplesmente me senti intimidado a priorizar coisas que o conselheiro decidiu que precisavam ser consertadas.”

Ela encerrou a terapia após o número mínimo de sessões e agora está pensando em apresentar queixa ao BACP.

Suzanne* procurou um psicólogo porque estava se sentindo deprimida e ansiosa e tendo problemas no casamento. Ela inicialmente achou a terapia útil, mas logo se viu ouvindo seu terapeuta contando-lhe sobre sua vida, a ponto de “sentir que estava pagando para que ele me contasse (coisas em que estava trabalhando)”.

Ela perguntou-lhe se poderia ser neurodivergente, e ele garantiu-lhe definitivamente que não era – algo que ele não estava qualificado para fazer – em vez disso garantiu-lhe que o seu casamento era o culpado pelos seus problemas de saúde mental. Ele aconselhou-a a se divorciar do marido, apesar de ela ser mãe pela primeira vez e não ser financeiramente independente; conselhos que ela considerou “bem-intencionados, mas desligados da realidade”.

Após encerrar a terapia, ela obteve diagnósticos de autismo e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade no NHS. Ela considerou apresentar uma queixa, mas sentiu que não tinha “capacidade mental para lidar com isso”. Ela agora se sente “cautelosa” em retornar à terapia.

Todos os nomes, exceto Karin Blak, foram alterados.