Os georgianos votarão no sábado nas eleições parlamentares que parecem definidas para definir se a nação montanhosa que abrange a Europa Oriental e a Ásia Ocidental se orientará para Moscovo ou Bruxelas.

A bifurcação geopolítica da política do país tem vindo a construir-se gradualmente há anos, mas veio à tona em Abril, quando protestos em grande escala estourou.

Eles se opuseram a um polêmico lei dos “agentes estrangeiros” passou em maio. Os críticos dizem que se assemelha à legislação russa, que tem sido usada para reprimir a dissidência.

Para muitos manifestantes, isto também aponta para a inclinação pró-Rússia do Sonho Georgiano, à medida que o partido do governo procura garantir um quarto mandato no poder.

Os partidos da oposição pró-Ocidente pretendem formar uma coligação para garantir um governo maioritário e colocar o país novamente no caminho da adesão à União Europeia.

A oposição pode contar com o apoio em larga escala dos governos em grande parte do país. Geração Z de tendência ocidentalenquanto o Georgia Dream conta com o apoio da geração mais velha do país e dos eleitores nas áreas rurais.

As pesquisas sugerem que será uma batalha muito disputada. À medida que a guerra Rússia-Ucrânia avança, os observadores traçam paralelos com as recentes votações em Moldávia, uma nação também dividida entre facções pró-Rússia e pró-Ocidente.

Aqui está o que você precisa saber:

O que há de importante nestas eleições?

Depende de para quem você pergunta.

“Se você ouvir o governo, esta é uma escolha entre a paz e a guerra. (Para) a oposição, esta é uma escolha entre a UE e a Rússia e, de acordo com a sociedade civil, esta é uma escolha entre a democracia e o autoritarismo”, disse Kornely Kakachia, professor e diretor do Instituto Georgiano de Política, à Al Jazeera. .

Os especialistas concordam que a geopolítica será um factor determinante nestas eleições.

Os eleitores decidirão “que tipo de Estado querem construir”, disse Kakachia.

Ou continuarão a olhar para o Ocidente e a perseguir a ambição do país de se tornar membro de pleno direito da UE, o que está consagrado na sua Constituição, ou voltar-se-ão para a Rússia, um país que a Geórgia, enquanto Estado pós-soviético, partilha um longo e complicado história com.

A Rússia e a Geórgia travaram uma guerra de cinco dias em 2008, nas regiões separatistas da Abcásia e da Ossétia do Sul, onde várias centenas de pessoas foram mortas e milhares de pessoas de etnia georgiana foram deslocadas.

O conflito terminou com uma vitória decisiva para a Rússia depois de as suas tropas alcançarem rapidamente uma estrada vital e acamparem a uma distância de ataque da capital da Geórgia, Tbilisi.

Thomas de Waal, pesquisador sênior da Carnegie Europe especializado na Europa Oriental e na região do Cáucaso, disse à Al Jazeera que a votação definirá se a Geórgia “vai sobreviver como uma democracia” ou, se o Georgian Dream vencer, se se tornará um Estado de partido único como alguns outros condados da região, incluindo o Azerbaijão.

Ele citou a recente promessa do Georgia’s Dream de proibir o maior partido da oposição, o Movimento Nacional Unido (UNM), se vencer, como um sinal de que a Geórgia poderia evoluir mais para uma forma de “democracia iliberal”.

O que é Georgia Dream e é pró-Rússia?

O Georgian Dream foi fundado pela oligarca bilionária Bidzina Ivanishvili em 2012 e inicialmente foi visto como um partido pró-europeu.

De Waal disse que durante o primeiro mandato do partido no poder, desfrutou de fortes relações com Bruxelas, culminando no Acordo de Associação de 2014 que aprofundou os laços económicos e comerciais.

No entanto, nos últimos anos, o partido, especialmente Ivanishvili, que ganhou dinheiro na Rússia, tem dado sinais de que está a aproximar-se de Moscovo.

Após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia em Fevereiro de 2022, o governo da Geórgia não apoiou a As sanções do Ocidente contra Moscoue Ivanishvili não conseguiu condená-lo publicamente.

No entanto, com cerca de 80 por cento da população a apoiar a adesão à UE, Kakachia explicou que o governo não pode denunciar abertamente a UE ou quaisquer ambições de se afastar da sua influência.

Ele disse que, em vez disso, o partido se concentrou em criticar os partidos da oposição e a influência ocidental por ameaçarem arrastar a Geórgia para a guerra contra a Ucrânia.

Por sua vez, promove o aprofundamento das relações com Moscovo para evitar antagonizar o seu vizinho.

Ao mesmo tempo, disse que o partido sinaliza o desejo de a Geórgia aderir à UE, mas nos seus “próprios termos”, o que, segundo ele, se assemelharia à relação turbulenta da Hungria com o bloco sob o comando de Viktor Orban.

A UNM tem alguma chance de derrubar o Georgia Dream?

Não por si só.

As sondagens variam entre 13% e 20% para o partido fundado pelo ex-presidente Mikheil Saakashvili em 2003, mesmo ano em que chegou ao poder.

No seu terceiro mandato no poder, foi atolado em escândalos. Após protestos em larga escala, foi derrubado por uma coligação formada pela Georgian Dream em 2012.

Saakashvili era preso em outubro de 2021 depois de regressar da Ucrânia à Geórgia e atualmente cumpre uma pena de seis anos de prisão por “abuso de poder”.

O legado fez com que a UNM fosse vista como uma “marca tóxica” para muitos eleitores, disse De Waal, com muitos partidos da oposição a tentarem distanciar-se de qualquer associação com o antigo presidente.

O que é a Carta da Geórgia?

A carta é um acordo entre 19 partidos políticos para consolidar a oposição pró-europeia ao sonho georgiano.

Foi apresentado em maio pelo atual presidente da Geórgia, Salome Zourabichvili, e promete que, se a oposição obtiver uma maioria, implementará reformas judiciais e anticorrupção sob um governo temporário para colocar o país novamente no caminho das negociações de adesão com a UE.

De acordo com a carta, após a implementação das reformas, o governo temporário convocará eleições antecipadas.

Quais são os resultados possíveis?

É difícil julgar.

As sondagens sugerem que o Georgian Dream irá garantir o maior número de votos, mas não a maioria – pelo menos 76 votos em 150 assentos parlamentares – necessária para formar um governo.

Todos os partidos da oposição descartaram a possibilidade de formar um acordo de trabalho com o Georgia Dream, o que poderia levá-lo a ultrapassar o limiar.

De Waal disse que embora os partidos da oposição tenham uma oportunidade real de obter os 50 por cento dos votos necessários para formar um governo, falta-lhes “um líder carismático” que possa ser importante numa disputa tão acirrada.

Kakachia não pode prever quem vencerá, mas disse que o dia das eleições representará a “calma antes da tempestade”.

Se Georgia Dream mantiver o poder, espera que a geração mais jovem proteste contra o regresso à esfera de influência russa, 33 anos após a independência.

Caso a oposição vença, Kakachia prevê a necessidade de mediação internacional e de diplomacia de transporte por parte dos EUA e de outros intervenientes estrangeiros para apaziguar Ivanishvili e fornecer-lhe segurança e garantias financeiras.

No início de Outubro, a UE adoptou uma resolução apelando aos seus Estados-membros para que impusessem sanções pessoais a Ivanishvili.

Kakachia disse que o vizinho da Geórgia, a Rússia, também seria antagonizado por uma vitória da oposição, levando a possíveis consequências geopolíticas.

Ele disse que Moscou poderia sinalizar o seu descontentamento com um novo governo amigo da UE, introduzindo um embargo comercial.