Tei, são problemas de sucesso, na verdade, esses males modernos. A dependência das redes sociais, os distúrbios dos jogos, o consumo compulsivo de açúcar e de alimentos processados: são produtos de uma sociedade com comida, tempo de lazer e tédio mais do que suficientes, e sem a excitação de vida ou morte que manteve os nossos antepassados ​​ocupados.

Talvez pudéssemos pensar nos nossos crescentes problemas de dependência como algo semelhante a uma cauda de pavão ou a um parasita companheiro – o sinal dispendioso de que já não precisamos de esforçar todos os nervos para permanecermos vivos. Apenas uma espécie que é tão boa em termos de sobrevivência poderia dar-se ao luxo de hackear o seu próprio circuito neural anti-sobrevivência, visando os caminhos que, em vez disso, a tornam mais propensa a morrer. Os problemas de sucesso são mais difíceis, e não mais fáceis, de lidar, é claro – você não gostaria de reverter as condições que nos trouxeram até aqui. Libertar os lobos entre nós não é a política certa para enfrentar Adolescentes viciados em TikTok. Mas o facto preocupante é que uma grande parte da economia funciona agora com dependência.

O caminho dos incentivos é fácil de rastrear: um cliente viciado é um cliente confiável – e por que se contentar com o mero consumo do seu produto quando, em vez disso, você poderia obter um consumo excessivo? O acadêmico David Courtwright chama isso de “capitalismo límbico”: nomeado em homenagem à parte do cérebro responsável pelo processamento emocional. As indústrias globais, diz ele, estão começando a mirar nisso.

Neste país, estamos finalmente a eliminar alguns dos vícios mais antigos, como o nicotina e álcool. Já foi bastante complicado fazê-lo – vastas indústrias e reinos de viciados opuseram-se firmemente a isso durante décadas. Mas muitos novos vícios estão surgindo em seu lugar. As empresas alimentícias exploram e refinam seus produtos em busca de propriedades viciantes: alimentos ultraprocessadospensado para incentivar a alimentação compulsiva, hoje constitui dois terços da ingestão de calorias de adolescentes britânicos. O vício em jogos está aumentando. Ouvimos menos sobre workaholics do que costumávamos, mas talvez apenas porque a condição é muito comum – em vez disso, ouvimos falar de esgotamento, o resultado final.

Então é claro que existem smartphonesensinando-nos a ansiar pelo próximo ping de uma mensagem ou pela notificação brilhante de um retuíte. Estes, por sua vez, ligam-nos aos milhares de produtos viciantes que estão a ser produzidos pelas maiores empresas tecnológicas do planeta. Existem aplicativos de jogos de azar, aplicativos de jogos e aplicativos de compras com um clique – até mesmo o vício em aplicativos de monitoramento de condicionamento físico está aumentando. Depois, claro, há as redes sociais, às quais quase metade dos adolescentes britânicos agora me sinto viciado.

Mas acima deste pesadelo inevitável de trabalho compulsivo, alimentação compulsiva e cliques compulsivos, flutua outro tipo de vida. Para alguns, é possível comprar a saída, de volta à realidade antiquada. À medida que o mundo moderno avança cada vez mais nos nossos sistemas límbicos, está a emergir um novo tipo de luxo: a libertação dos desejos.

O exemplo final pode ser o rápido crescimento dos medicamentos semaglutida (originalmente desenvolvidos para o tratamento da diabetes). Eles são usados ​​principalmente para ajudar no diabetes e na perda de peso, mas, à medida que sua popularidade aumentou, médicos e pacientes começaram a notar outra coisa: eles também parecem reduzir o desejo por álcool, nicotina e opioidese talvez até jogos de azar compulsivos e compras online.

Isso faz sentido para os pesquisadores, embora os estudos sobre o fenômeno ainda sejam escassos: semaglutidas como Wegovy e Ozempic reduzem a liberação de dopamina no corpo estriado do cérebro, a região que motiva você a dar mais uma mordida em algo delicioso, mas também a dar outra tragada. seu cigarro. Eles parecem agir não no sistema digestivo, mas no próprio desejo.

Para seus usuários, então, uma realidade alternativa acena: você pode caminhar pelas luzes piscantes da vida moderna e sua mente permanecerá sua. É difícil imaginar – ter um smartphone sem precisar verificá-lo, largando um tubo de Pringles na metade. Pois esta é a principal luta da vida moderna: o autocontrole diante dos produtos viciantes. Está se tornando cada vez mais difícil de fazer. Mas este é também um local onde se está a formar uma divisão de classes. É claro que nem todos deveriam tomar semaglutidas – os efeitos colaterais ainda estão sendo descobertos – mas a maioria não tem condições de fazê-lo. Você pode obter Wegovy no NHS, mas apenas se for obeso mórbido, com IMC de 35 e uma doença grave relacionada ao peso, como hipertensão – embora em casos excepcionais os meramente obesos, aqueles com IMC de pelo menos 30, possam qualificar. Enquanto isso, Ozempic é mais conhecido como um “fenômeno de Hollywood”, disponível apenas para os ricos.

A divisão de rendimentos também existe quando se trata de resistir aos vícios online. À medida que o tempo longe dos ecrãs se torna um bem escasso, algumas empresas estão a monetizá-lo sob a forma de atividades fora da rede. fins de semana de desintoxicação digital ou curiosamente caro halteres.

Assim como as escolas. Em setembro, uma escola particular em Cambridge começou a se promover como a primeira “escola sem tela”: sem telefones celulares, sem internet, sem laptops e sem quadros interativos. (Vários pais trabalham para gigantes da tecnologia com centros de pesquisa na cidade.) Neste verão, Eton anunciou que iria proibir smartphones – dar aos novos alunos “Tijolos” da Nokia em vez de. Entretanto, as crianças provenientes de meios de rendimentos mais baixos gastam, em média, mais duas horas por dia em seus telefones do que seus pares.

Isso acompanha o fato de que o dinheiro protege você de muitas das condições que incentivam o vício em primeiro lugar. A junk food é mais atraente quando você não tem tempo, dinheiro ou energia emocional para acessar alternativas saudáveis: perseguir seus prováveis ​​clientes, lanchonetes de fast food surgem em áreas carentes. Assim como as casas de apostas.

Com listas de espera infinitamente longas do NHS para terapia ou reabilitação, obter tratamento para o vício também pode ser inacessível. Às vezes fingimos que resistir ao jogo, às redes sociais, aos doces e à terapia de compras é sobretudo uma questão de força de vontade – como se a economia não tivesse sido construída para nos empurrar estas coisas. Em vez disso, está se tornando um privilégio que poucos podem pagar.