A Rússia está a tentar expulsar as forças ucranianas da sua região ocidental de Kursk com dezenas de milhares de soldados, diz o presidente da Ucrânia, com o objectivo de retomar o território que perdeu desde Agosto, enquanto a sua ofensiva no leste da Ucrânia prossegue.

Numa publicação no Telegram na segunda-feira, Volodymyr Zelenskyy disse que os soldados ucranianos estavam a lutar contra quase “50.000 soldados inimigos” em Kursk.

Zelenskyy disse que a Ucrânia iria “fortalecer consideravelmente” as suas posições nas frentes de Pokrovsk e Kurakhove, no leste, onde ocorrem os combates mais activos.

Em Agosto, a Ucrânia lançou uma incursão surpresa em Kursk, apreendendo colonatos na sua primeira operação em território russo desde que Moscovo lançou a sua invasão em Fevereiro de 2022.

A Rússia, no entanto, continuou o seu avanço lento mas constante em grande parte do leste da Ucrânia, que está a capturar aldeia por aldeia numa tentativa de tomar toda a região industrializada de Donbass.

Os comentários de Zelenskyy foram feitos um dia depois de o The New York Times ter noticiado que Moscou reuniu uma força de 50 mil soldados, incluindo Soldados norte-coreanosna região russa que faz fronteira com a Ucrânia.

Os países ocidentais, a Coreia do Sul e a Ucrânia afirmaram que a Coreia do Norte enviou soldados para a Rússia.

A Rússia não confirmou nem negou a presença de soldados norte-coreanos no seu território.

No sábado, o presidente russo, Vladimir Putin, assinou um tratado sobre a parceria estratégica de Moscovo com Pyongyang, incluindo uma disposição de defesa mútua.

Entretanto, na segunda-feira, um míssil russo atingiu um edifício residencial em Kryvyi Rih, no centro da Ucrânia, ferindo pelo menos sete pessoas.

O governador da região de Dnipropetrovsk, Serhiy Lysak, disse no Telegram que uma menina de 10 anos e um menino de 11 anos estavam entre os feridos.

Um porta-voz militar ucraniano também disse à agência de notícias Reuters na segunda-feira que grupos de infantaria russa poderiam lançar ataques terrestres na região vizinha de Zaporizhia em questão de dias.

O porta-voz disse que os ataques poderiam colocar mais pressão sobre as forças de Kiev, que já estão sobrecarregadas.

“(Os ataques) podem começar num futuro próximo. Não estamos nem falando de semanas. Esperamos que isso aconteça a qualquer momento”, disse Vladyslav Voloshyn à Reuters.

“É muito cedo” para falar com a Europa

Na segunda-feira, o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov negado Putin falou com o presidente eleito dos EUA, Donald Trump, sobre a guerra na Ucrânia, apesar de relatos de que os líderes haviam falado.

“Este é o exemplo mais óbvio da qualidade da informação que está a ser publicada agora, por vezes até em publicações bastante respeitáveis”, disse Peskov, acrescentando que “ainda não há planos concretos” para Putin contactar Trump.

Durante a sua campanha para conquistar a Casa Branca, Trump disse que poderia acabar com a guerra dentro de 24 horas se fosse eleito, sem dar mais detalhes.

Separadamente, o Kremlin disse sentir que as potências europeias estavam nervosas com a presidência de Trump e que era demasiado cedo para falar com os líderes europeus sobre o fim do conflito, uma vez que continuam a fornecer armas a Kiev.

“Nenhuma preparação está sendo feita agora (para falar com os líderes europeus). Não recebemos nenhum sinal”, disse Peskov.

“Os líderes europeus continuam… a tentar alcançar uma derrota estratégica da Rússia”, acrescentou.