Os bombeiros estão lutando para conter os incêndios florestais, que continuam a crescer rapidamente em tamanho, alimentados por ventos fortes e condições secas.

As autoridades sul -coreanas declararam incêndios em andamento os piores que já atingiram o país, à medida que o número de mortos subiu novamente e a área afetada dobrou de tamanho.

Os incêndios florestais – que começaram no final da sexta -feira no condado de Sancheong, no norte da província de Gyeongsang – agora mataram pelo menos 26 pessoas, disseram as autoridades locais na quinta -feira.

Aproximadamente 81.500 acres (33.000 hectares) de terra queimaram, mais do que o dobro da área relatada na quarta-feira e superando em muito o pior dos que já pertencentes à Coréia do Sul, em março de 2000, que ardenteam 59.000 acres (24.000 hectares) de terra.

“Estamos nacionalmente em uma situação crítica com inúmeras baixas por causa da rápida disseminação sem precedentes de incêndios florestais”, disse o presidente em exercício da Coréia do Sul, Han Duck-soo, uma reunião de resposta do governo, informa a agência de notícias da Reuters.

A Coréia do Sul confiou em uma frota de mais de 120 helicópteros para combater os incêndios em várias regiões – incluindo Gyeongbuk, Uiseong, Andong, Cheongsong, Yeongyang e Sancheong – que se espalharam por terrenos montanhosos no sudeste do país, alimentados por ventos fortes e secos.

A Agência Meteorológica da Coréia do Sul prevê chuva, mas a precipitação deve ser inferior a 5 mm na maioria das áreas afetadas.

“A quantidade de chuva será pequena, por isso não parece que será uma grande ajuda para tentar extinguir o incêndio”, disse o ministro do Serviço Florestal da Coréia, Lim Sang-Seop.

Os funcionários do governo disseram que o erro humano provavelmente causou os incêndios, citando possíveis gatilhos causados ​​pelo homem, incluindo o uso do fogo para limpar a grama coberta de sobrevivência em túmulos familiares ou faíscas de equipamentos de soldagem.

Muitas áreas afetadas também experimentaram apenas metade da precipitação média nesta temporada, disseram as autoridades.

Quatro bombeiros e trabalhadores do governo morreram no condado de Sancheong, na província de Gyeongsang, no sábado, depois de ficarem presos por chamas em movimento rápido. Um piloto também morreu quando seu helicóptero caiu durante os esforços para conter um incêndio em uma área montanhosa de Uiseong.

Cerca de 30.000 moradores foram forçados a evacuar suas casas, enquanto os incêndios rasgam os bairros e os bombeiros lutam para conter várias chamas furiosas simultaneamente.

Chamas também envolveram metade das 30 estruturas que compõem o templo budista de Gounsa no condado de Uiseong. Originalmente construído no século VII, entre os edifícios danificados em Gounsa estão dois “tesouros” projetados pelo Estado-uma estrutura em forma de pavilhão erguida em 1668 e uma estrutura da dinastia Joseon construída em 1904.

As autoridades também emitiram um alerta de emergência para o Patrimônio Mundial Listado na UNESCO, Hahoe Folk Village, no condado de Andong, enquanto o incêndio se aproxima.