O primeiro jogo de Graham Potter de volta ao banco de reservas em 20 meses terminou não apenas em uma Copa da Inglaterra saída, após o início mais brilhante, mas com a perda de mais dois atacantes, já que as esperanças do West Ham de ressuscitar a temporada sofreram ainda mais danos.

Após a sua nomeação na véspera da eliminatória da terceira eliminatória da FA Cup, o novo treinador do West Ham viu a sua equipa cumprir com elegância os seus breves mas claros pedidos pré-jogo, ao marcar com um golo madrugador de Lucas Paquetá. Mas depois das lesões de Niclas Füllkrug, com o que parece ser um sério problema nos tendões da coxa, e de Crysencio Summerville, Potter não contemplará nenhum período de lua de mel.

O Aston Villa venceu com o empate de Amadou Onana, após um escanteio que não deveria ter sido marcado, e com o gol tardio de Morgan Rogers, enquanto o clube continuava as comemorações do 150º aniversário ao vencer apenas seu segundo jogo da FA Cup em nove anos.

Potter entusiasmou-se, com a sua forma discreta, com a “emoção” de estar de volta à linha lateral, mas também disse que “ainda não conseguimos replicar aquela sensação quando o adversário marca e (você sente isso) no estômago”.

“Acho que começamos muito bem o primeiro tempo”, disse ele, “tivemos uma boa organização defensiva, carregamos uma ameaça (e) marcamos um gol muito bom. Tudo o que falamos, dava para ver que os jogadores estavam tentando fazer. Havia muito o que ficar satisfeito. Perder Niclas foi um golpe para nós.”

Com Michail Antonio fora desta temporada com uma perna quebrada e o talismã Jarrod Bowen fora com uma lesão no pé até março, os recursos ofensivos do West Ham estão extremamente esgotados enquanto se preparam para jogos críticos em casa contra o Fulham e o Crystal Palace na próxima semana, na tentativa de subir fora. da zona de rebaixamento.

O estilo de jogo do West Ham sob o comando de Julen Lopetegui, que foi demitido após apenas nove meses no cargo, é algo que Potter pode claramente melhorar, como os jogadores exibiram nos primeiros 20 minutos, mas o que pode ser feito no mercado de transferências pode ser igualmente significativo. . “Temos que ver a extensão das lesões e quanto tempo levará para os jogadores voltarem”, disse o ex-técnico de Brighton e Chelsea. “Não sabemos até que ponto. Se isso estiver fora de questão (o mercado de transferências) é algo que temos que analisar.”

Füllkrug desempenhou um papel fundamental no gol do West Ham. Max Kilman, recebendo a bola de Lukasz Fabianski, fez um passe deliberado para o atacante alemão cabecear para Mohammed Kudus, que chutou a bola com o peito antes de acertá-la na subida para Summerville. Ele cruzou rasteiro e quadrado para Paquetá marcar de lado. No entanto, apenas quatro minutos depois, Füllkrug lesionou-se numa coxa e foi substituído por Danny Ings, enquanto Summerville não apareceu na segunda parte devido a um problema não especificado.

Numa noite em que essas equipes clarete e azul trocaram de uniforme, talvez ambas tenham acabado mostrando suas verdadeiras identidades atuais; Villa através de sua resiliência elegante e West Ham por ter sua bolha estourada.

Villa comemorou seu aniversário saindo com as camisas pretas que seus antecessores usaram, mas foi o West Ham quem saiu voando, com seu uniforme branco, irreconhecível do time que levou Lopetegui ao papel de coelho.

Este foi o 29º jogo do Villa na temporada e o segundo de um mês de janeiro repleto de sete partidas em três competições. Mas jogaram como se não quisessem ficar no frio congelante no primeiro tempo.

Villa aumentou a aposta conforme o jogo se aproximava do último quarto, com Youri Tielemans chutando ao lado da entrada da área antes de Ian Maatsen finalmente forçar Fabianski à sua primeira defesa da noite, aos 69 minutos.

O West Ham pode reclamar que Villa não deveria ter recebido um escanteio em primeiro lugar. Mas após um lançamento de Leon Bailey, Tyrone Mings marcou, Ezri Konsa devolveu a bola e o remate de Maatsen foi desviado por Tomas Soucek, fora do controlo de Fabianski, convidando Onana a rebater.

Com o ressurgimento da torcida do Villa, Tielemans fez uma de suas marcas registradas, através de passes profundos, para convidar Emiliano Buendía a alimentar Ollie Watkins correndo pelo canal interno esquerdo. O atacante inglês cruzou perfeitamente para Rogers marcar de perto.

“Hoje estávamos tentando jogar para este aniversário e com os torcedores tentando compartilhar esse momento”, disse Unai Emery, técnico do Villa. “Este clube venceu esta competição sete vezes e isso é importante para os nossos adeptos, por isso precisamos de estar orgulhosos do nosso passado, mas ser protagonistas no presente e no futuro.”