Fou nas quase duas décadas que morei nos EUA, minha abordagem em relação às contas médicas foi sempre a mesma. Primeira fatura, ignore. Segunda fatura, ignore. Terceira fatura, escrita inteiramente em letras maiúsculas e em vermelho, devolva à minha seguradora para comprar mais um mês de falta de pagamento antes de receber uma quarta fatura, que eu também ignoraria. Depois disso, a conta iria para uma agência de cobrança de dívidas no Centro-Oeste, que me enviaria uma carta extremamente hostil, ameaçando entrar com ação judicial se eu não pagasse. Eu paguei. Ha! Isso vai mostrar a eles.

Esta é a burocracia que milhões de americanos enfrentam cada vez que visitam um médico para qualquer coisa além da manutenção de rotina. É ao mesmo tempo uma experiência padrão e um gatilho para as emoções mais avassaladoras e liberadoras de cortisol. Arrastar os calcanhares até o aviso final foi um gesto patético que não resultou em nada, mas foi o único mecanismo que eu tinha para expressar a raiva não adulterada causada por um fato básico da vida nos EUA: que – e não há outra maneira de expressar isso – você paga enormes quantias de dinheiro a esses filhos da puta todos os anos e ainda assim eles brigam com você em tudo.

Menciono tudo isso como pano de fundo para a leitura de não-americanos sobre o que, à distância, pode parecer as respostas incomumente otimistas e, em alguns casos, bizarramente alegres ao assassinato de Brian Thompson, o CEO da UnitedHealthcare, em uma rua de Manhattan no ano passado. semana. Num relatório policial interno obtido pelo New York Times, Luigi Mangione, o suposto atirador que foi preso na Pensilvânia na manhã de segunda-feira, teria descrito o assassinato como um “remoção simbólica”. Ele também foi citado como tendo dito: “Francamente, esses parasitas simplesmente mereciam”. O que continua a ser chocante – pelo menos para aqueles que não dependem dos cuidados de saúde dos EUA – é que estas divagações de um alegado assassino foram, nas horas seguintes à divulgação da notícia do assassinato, amplamente partilhadas e, em alguns casos, celebradas pelo público americano.

No dia seguinte ao tiroteio, as reações online foram rápidas e brutais. “Sinto muito, é necessária autorização prévia para pensamentos e orações”; “envio de autorização prévia, reclamações negadas, cobranças e orações à sua família”; “depois que eles (cumprirem) a franquia exigida, poderei complementar alguns cuidados”. Amazônia tive que puxar a mercadoria ostentando o slogan “negar, defender, depor”, um conjunto de táticas conhecidas por serem usadas pelas seguradoras para protelar sinistros que aparentemente estava inscrito em cartuchos de bala no local do assassinato. Mesmo na imprensa sóbria, havia uma vibração inegável de “ele merecia” em alguns dos comentários.

Desde a prisão de Mangione e à medida que surgiram mais detalhes sobre o seu passado conturbado, aqueles que o consideram uma figura do tipo Robin Hood estão a acalmar-se rapidamente. Ainda assim, permanece a falta de simpatia pela vítima. Uma das principais causas de falência pessoal nos EUA é a dívida médica e, mesmo para aqueles que podem pagá-la, o fluxo constante de contas, a perda de tempo de brigar com as seguradoras e a tentação de pular exames vitais são estressantes.

Eu tinha um bom seguro. E, no entanto, em qualquer mês, a gaveta de cima da minha secretária continha uma pilha de correspondência das minhas seguradoras informando-me que o meu pedido tinha sido negado ou apenas parcialmente coberto. Um pequeno exemplo: a provisão da minha apólice para exames de câncer de rotina era de US$ 300 anuais, quando o custo real de uma única mamografia em Nova York pode chegar a milhares. Como um dos meus médicos me disse uma vez: “Realmente, eles só querem que morramos”.

Na verdade, eles não querem que morramos até que nos tenham esgotado o nosso último dólar. É assim que você acaba pensando. É um inferno. As pessoas perdem a cabeça. Também é chato. Você pensa sobre isso e fala sobre isso, e agora estou escrevendo sobre isso (de novo). As pessoas permanecem em empregos que odeiam durante anos apenas pelo seguro saúde. Neste momento, uma amiga em recuperação de um cancro agressivo está ao telefone todos os dias a tentar determinar se será expulsa da sua equipa de oncologia porque o seu hospital está em guerra com a sua seguradora. (Isso acontece a cada poucos anos, quando as principais redes hospitalares desentendem-se com as principais seguradoras sobre as taxas e uma ou outra delas ameaça desistir. Enquanto isso, os pacientes no meio do tratamento enfrentam a terrível possibilidade de que sua cobertura seja retirada. .)

Nada disso tem a ver com um jovem muito problemático de 26 anos que supostamente tomou a decisão de cometer um assassinato. Thompson não era o culpado por Saúde dos EUAe Mangione não é um herói popular americano. Ainda assim, explica a insensibilidade de algumas respostas. Não moro nos EUA há cinco meses, mas graças ao serviço de encaminhamento de correspondência dos correios dos EUA, estou na fatura número três de uma nota de US$ 1.300 datada de fevereiro, que foi negada pela minha seguradora porque o médico do pronto-socorro eu viram e não tiveram controle sobre a escolha que não estava em sua lista de médicos aprovados. Acho que vou ignorar.