Esses clubes só se encontraram no Copa da Inglaterra em três ocasiões anteriores, e qualquer um que acredite em presságios ficará animado por se encontrarem para uma quarta. O primeiro confronto em 1913 viu o Villa vencer por 5 a 0 no segundo turno, graças aos gols de Harold Halse (2), Clem Stephenson, Harry Hampton e William Morris; eles levantaram o troféu. Na terceira vez que se enfrentaram, a lenda do West Ham, Ray Stewart, marcou o único gol nas quartas-de-final de 1980, e os Hammers acabaram levantando a taça em Wembley. A do meio, uma vitória do Villa por 3 a 0, graças aos gols de John Deehan (2) e Dennis Mortimer, não levou a nenhuma glória, então, nesse sentido, turva as águas. Mas dois em cada três não são ruins. O vencedor de hoje pode, portanto, sonhar, e sonhar grande. (Os torcedores supersticiosos do Villa também podem, no caso de seu time perder por 1 a 0 como aconteceu em 1980, presumir que vão ganhar a liga no próximo ano e a Copa da Europa em 2027.)

Graham Potter está comemorando seu aniversário de 24 horas como West Ham United chefe, e aqui está o novo chefe conversando com a ITV. “O West Ham é um clube de futebol fantástico… grande história, tradição… ambição… um sentimento de família… uma academia que funciona bem… uma diretoria ambiciosa… parecia muito certo… sinto que voltei mais forte… uma pessoa e um treinador melhores …Estou muito entusiasmado… ontem tivemos um treino… conheci toda a gente… tentei orientar-me… preparei a equipa… hoje também passei um dia no hotel… a resposta foi brilhante… os jogadores receberam pequenas mensagens… entendemos o que estamos tentando fazer no jogo.”

O Aston Villa comemora seu 150º aniversário esta noite. Para marcar a ocasião, vários itens do dia do jogo custaram £ 1,50, incluindo cerveja, tortas, rolinhos de salsicha, refrigerantes, lenços, gorros, bonés, o programa comemorativo e o ônibus do centro da cidade de Birmingham para Villa Park . Esse é um toque adorável. A camisa comemorativa não custa £ 1,50, lembre-se, mas não vamos esperar a lua no palito. De qualquer forma, isso não impediu que o kit já estivesse esgotado online, e você pode entender o porquê, porque é uma delícia: todo preto, refletindo as primeiras cores do clube antes da transição para o célebre bordô e azul, com o brasão retrô do leão desenfreado, não patrocinadores e sem nomes no verso. Feliz aniversário, Vila!

O Aston Villa fez três alterações em seu onze inicial após a vitória em casa por 2 a 1 na Premier League sobre o Leicester City no fim de semana passado. Emiliano Martínez dá lugar a Robin Olsen na baliza. Morgan Rogers e Ian Maatsen avançam, enquanto Lucas Digne cai para o banco e o capitão John McGinn fica de fora lesionado.

O West Ham United também fez três mudanças, após a estranha derrota por 4 a 1 para o Manchester City, que às vezes prometia mais, mas acabou custando o emprego de Julen Lopetegui. Łukasz Fabiański substitui Alphonse Areola na baliza. Konstantinos Mavropanos e Oliver Scarles entram, com Vladimír Coufal no banco e Jean-Clair Todibo lesionado. O meio-campista Scarles, de 19 anos, que já atuou algumas vezes como substituto da Premier League, fará sua estreia pelo West Ham.

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