Você compraria uma banana por um milhão de dólares? Se você tiver esse dinheiro sobrando, poderá dar um lance em uma que faça parte de uma obra de arte de um italiano nascido na Itália. Maurício Cattelan intitulado “Comediante”.

Não, não é uma banana feita de ouro maciço; é a sua banana comestível comum, fixada na parede com um pedaço de fita adesiva.

Cattelan, um artista conceitual conhecido por obras satíricas e trabalho provocativocausou polêmica com esta peça na feira de arte Art Basel Miami Beach em 2019. A galeria Perrotin vendeu três edições dela a preços que variam de US$ 120.000 a US$ 150.000.

‘Ideia conceitual essencial’

Em uma entrevista de 2021 com O Jornal de ArteCattelan disse: “Para mim, ‘Comediante’ não era uma piada; era um comentário sincero e uma reflexão sobre o que valorizamos. Nas feiras de arte, a velocidade e os negócios reinam, então eu vi assim: Se eu tivesse que ser numa feira eu poderia vender uma banana como os outros vendem seus quadros. Eu poderia brincar dentro do sistema, mas com as minhas regras.”

A peça foi o assunto do mundo da arte por um tempo, com alguns críticos chamando-a de um comentário brilhante sobre o consumismo e a própria arte, e outros dizendo que foi uma das piores obras a serem exibidas na feira daquele ano.

E agora está sendo leiloado pela Sotheby’s Nova York, que estima que será vendido por US$ 1 a 1,5 milhão. Mas não se preocupe: o licitante vencedor não ganhará uma fruta mofada, nem mesmo uma fruta em conserva: o que ele ganhará é uma banana fresca, um rolo de fita adesiva e instruções extensas sobre como exibir o trabalho, junto com um certificado de autenticidade.

Então, muito parecido NFTso que você está comprando não é o trabalho físico real feito pelas mãos do artista, mas a ideia da obra de arte – que, afinal, é disso que se trata a arte conceitual.

O chefe de arte contemporânea para as Américas da casa de leilões, David Galperin, disse em um comunicado: “Se, em sua essência, ‘Comediante’ questiona a própria noção do valor da arte, então colocar a obra em leilão em novembro será o derradeiro concretização da sua ideia conceptual essencial – o público terá finalmente uma palavra a dizer na decisão do seu verdadeiro valor.”

Uma banana em um nível diferente

Um dos colegas de Cattelan, o artista performático georgiano David Datuna, encontrou valor nutricional no trabalho: Na Art Basel Miami Beach, ele tirei a banana e cominuma intervenção artística que intitulou “Artista Faminto”.

Em uma entrevista de 2019 com O Guardião após o ato, Datuna criticou a obra sendo vendida por tanto dinheiro, mas disse sobre Cattelan: “Acho que ele é um gênio. Arte é sobre comédia, sobre diversão, sobre tragédia, sobre emoções. Ele interpretou isso muito bem. Adoro a banana de Andy Warhol, mas acho que Cattelan colocou a banana em um nível diferente.”

O artista pop americano Andy Warhol, com formação em publicidade, fez objetos quase fetichistas a partir de utensílios domésticos comuns, incluindo bananas.

Warhol usou esse motivo para a capa icônica do álbum “The Velvet Underground & Nico”, criando um adesivo de uma casca de banana amarela que se descascou para revelar uma fruta estranhamente rosada por baixo.

Mas, ao contrário da banana de Cattelan, onde o elevado preço de venda é determinado pela sua escassez, Warhol pretendia que o seu trabalho fosse infinitamente reproduzível e adequado ao mercado de massa.

No verdadeiro estilo warholiano, ele nunca registrou os direitos autorais daquela imagem icônica da banana, deixando a porta aberta para outros artistas usá-la.

Um deles é o artista alemão Thomas Baumgärtel, que pintou a sua versão da banana de Warhol nas fachadas de mais de 4.000 museus e galerias em todo o mundo desde 1986, transformando a fruta amarela numa espécie de símbolo que denota a própria arte.

Às vezes uma banana não é apenas uma banana

A banana tem sido frequentemente usada para efeitos simbólicos na arte. A sua forma fálica tornou-a uma cifra da sexualidade masculina – como sugerido pela obra de Warhol acima mencionada – mas também em obras de pintores como Frida Kahloenquanto as suas origens tropicais fazem dele um elemento útil do exótico para os artistas europeus.

Ambos os elementos estão em jogo em “Consumer Art”, um trabalho de vídeo e fotografia da década de 1970 da pioneira artista feminista polonesa Natalia LL, que retratou uma modelo comendo lenta e sugestivamente vários alimentos, incluindo uma banana. Esse trabalho é provocativo não só pelo seu elemento sensual – que levou Museu Nacional da Polónia vai removê-lo de uma exposição em 2019, provocando o ridículo generalizado – mas também porque, na altura em que foi feita, as bananas eram um artigo de luxo na Polónia, então parte do Bloco Soviético.

Com mudanças climáticas e um patógeno fúngico ameaçando algumas plantações de banana e aumentando os preços, é possível que a fruta volte a ser um luxo exótico.

E então a banana de um milhão de dólares de Maurizio Cattelan poderá não parecer mais tão absurda.

Editado por: Elizabeth Grenier