Desde árvores de Natal derrubadas pelo governo de transição da Síria, até mulheres locais vendidas como escravas por “cortadores de cabeça” terroristas, até reportagens sobre um importante líder rebelde sírio sendo secretamente judeu: Desinformação e desinformação sobre Síria desde a derrubada do regime autoritário de Assad passou do ridículo ao horrível, e há mais por aí do que nunca.

“Aumentou acentuadamente desde a queda do regime de Assad”, confirma Zouhir al-Shimale, investigador e gestor de comunicações da organização síria de verificação de factos, Verify-Sy. “Anos de revolução, depois de guerra civil, deixaram para trás queixas profundamente arraigadas, e várias facções – tanto locais como internacionais – estão agora a aproveitar a desinformação para fortalecer as suas posições, deslegitimar rivais e promover as suas próprias agendas”, disse ele à DW.

No início de Dezembro, uma ofensiva liderada pelo grupo rebelde sírio Hayat Tahrir al-Sham, ou HTS, derrubou o regime brutal e ditatorial da família Assad, que controlou a Síria durante 54 anos. O HTS estava anteriormente afiliado a organizações extremistas como a Al Qaeda e o “Estado Islâmico” ou EI, grupo — embora nos últimos anos, tinha tentado se afastar desses grupos.

Ainda assim, muitos sírios comuns estavam preocupados com a forma como os rebeldes liderados pelo HTS se comportariam, se iriam procurar vingança ou tentar impor o seu tipo de política islâmica a outros no país que têm crenças diferentes.

Em particular, grupos vistos como apoiadores do regime de Assad – como os alauítas da Síria, a minoria religiosa à qual a família Assad pertencia – estavam preocupados com os oponentes de Assad. agora se vingaria deles.

Pelo menos até agora, embora a segurança continue a ser uma preocupação significativa para os civis, parece ter havido comparativamente poucos casos verificados de justiça vigilante ou de perseguição religiosa. por aqueles que estão atualmente no poder.

E, de facto, esse número é ofuscado pelos casos alegados e não verificados de abuso vistos online, a maioria dos quais são enganosos ou falsos, sugerem várias organizações de verificação de factos.

Por exemplo, como relatou o grupo de verificação de factos Misbar, as árvores de Natal não foram removidas na semana passada pelo novo governo sírio, mas pelas autoridades da cidade-santuário iraquiana de Karbala em 2023. E as postagens sobre os mercados de escravas femininas na Síria vieram de um projeto de 2013 de um artista curdoMisbar encontrou.

Quem é o responsável?

Postagens parcial ou totalmente falsas nas redes sociais provavelmente se originam de diversas fontes. Há tantos interesses em jogo na Síria e uma quantidade tão grande de desinformação que seria difícil atribuir facilmente qualquer coisa a um único interveniente. Isto também se deve à sobreposição de interesses e a maus actores não relacionados que amplificam as notícias falsas uns dos outros.

Em primeiro lugar, os sírios estão provavelmente a publicar mensagens falsas nas redes sociais, quer acidentalmente porque acreditam que são verdadeiras e não têm ferramentas para as verificar, ou devido às suas próprias agendas ou preocupações pessoais.

O regime de Assad “impôs algo semelhante a uma ‘cúpula de ferro’ de informação”, explicou al-Shimale da Verify-Sy. Ele “dominou o cenário da informação na Síria e alimentou a propaganda e notícias falsas dos sírios sobre a oposição desde o primeiro dia em 2011”. O fim do regime de Assad resultou num vazio de informação para aqueles que possam ter considerado Meios de comunicação controlados por Assad uma fonte confiável, observa ele.

Além disso, como escreveu Rana Ali Adeeb, acadêmica da Concordia University, no Canadá, que pesquisa como a emoção molda a percepção de notícias falsas, em um artigo de opinião no mês passadoainda há muita incerteza e medo na Síria. “O contágio emocional das notícias falsas é especialmente perigoso em tempos frágeis como estes”, destacou.

Tudo isto torna as pessoas comuns “muito mais vulneráveis ​​à desinformação e à desinformação, algo que os apoiantes de Assad, o Irão e a Rússia sabem e estão a explorar”, disse al-Shimale à DW.

Interferência internacional

Ao longo dos 13 anos de guerra civil na Síria, vários outros Estados posicionaram-se a favor ou contra o regime de Assad. Os investigadores já sabem que os aliados mais leais de Assad, Rússia e Irãapoiou ou realizou campanhas de desinformação visando a oposição síria. Agora, sugerem eles, esses actores internacionais estão novamente desempenhando um papel semelhante.

“Os aparelhos de manipulação de informação russos e iranianos têm operado a plena capacidade”, disse Marcos Sebares Jimenez-Blanco, membro do German Marshall Fund. escreveu em um briefing em meados de dezembro. “(Eles estão) procurando moldar a narrativa em torno dos desenvolvimentos na Síria para compensar as suas derrotas militares, estratégicas e geopolíticas.”

Al-Shimale, da Verify-Sy, já havia apontado para uma série de páginas inautênticas do Facebook lançadas em dezembro com nomes que lembram grupos que monitoram os direitos humanos. No entanto, os relatos centram-se principalmente na comunidade alauita. Ao publicarem desinformação e utilizarem contas falsas mecanizadas ou “bots” para amplificar a desinformação, estas páginas falsas assustam os alauitas e depois defendem que eles assumam a resistência armada, explicou.

Alinhamento perigoso

O que torna a actual onda de desinformação sobre a Síria ainda mais preocupante é a convergência de diferentes agendas e opiniões.

Aqueles que apoiam os grupos curdos sírios no norte da Síria e defendem a sua independência são mais propensos a ver o HTS com suspeita e medo. O mesmo acontece com os habitantes locais que apoiam uma Síria secular ou que fazem parte de uma minoria síria.

Entretanto, os direitistas islamofóbicos e anti-imigrantes nos EUA e na Europa também amplificam publicações que identificam grosseiramente o HTS como “helicópteros-chefes” e a Síria como “Jihadistão”. Ao mesmo tempo, os teóricos da conspiração fora da Síria especularam (incorrectamente) que o HTS é simplesmente um fantoche para os governos dos EUA ou de Israel.

Existem alguns valores discrepantes – por exemplo, Nacionalistas turcos agitando contra os curdos sírios. Mas a maioria das opiniões que resultam de relatórios enganosos nas redes sociais tendem a alinhar-se contra os rebeldes sírios que actualmente lideram o governo de transição.

Perturbando a paz

A desinformação já teve impacto na Síria. Por exemplo, na semana passada, um vídeo que mostrava um aparente acto de vingança — a profanação de um santuário alauita — fez com que milhares de pessoas Áreas de maioria alauita para protestar. Mais tarde, os verificadores de fatos descobriram que o vídeo era enganoso.

A desinformação também pode ter impacto na forma como a comunidade internacional vê e apoia a Síria, sugeriu al-Shimale. “Isso poderia moldar as percepções externas da Síria como uma nação incapaz de se estabilizar após Assad.”

“Este é um momento frágil para a Síria e para todos nós que testemunhamos o desenrolar da sua história”, argumentou Ali Adeeb em o artigo dela. “Os riscos são extraordinariamente elevados. À medida que a situação na Síria evolui, cada informação tem o potencial de moldar opiniões, influenciar decisões e desencadear ações.”

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Editado por: Matt Pearson