Banhos quentes são ótimos, mas você não é o único organismo que se banha na água quente – uma nova pesquisa dos EUA descobriu que diversas comunidades de vírus também residem no seu chuveiro.

Aparentemente, isso é uma boa notícia.

“O número de vírus que encontramos é absolutamente selvagem”, disse Erica Hartmann, da Northwestern University, microbiologista que liderou o estudo.

“Encontramos muitos vírus sobre os quais sabemos muito pouco e muitos outros que nunca vimos antes. É incrível a quantidade de biodiversidade inexplorada que nos rodeia. narizes.”

Ou torneiras de banheiro, ao que parece.

Os vírus estão mais frequentemente associados às doenças que causam em humanos e outros animais. No entanto, nem todos os vírus são patogénicos em humanos e podem fornecer serviços úteis à ciência.

A maioria dos vírus identificados por Hartmann e sua equipe são conhecidos como bacteriófagos. Em vez de representarem um perigo para os seres humanos, esses fagos infectam bactérias.

No estudo recém-publicado na revista Fronteiras em Microbiomaso grupo de pesquisa de Hartmann observou que a maioria dos americanos passa dois terços de suas vidas em suas casas e, portanto, aprender sobre os organismos que ocupam esse espaço compartilhado é valioso para compreender a qualidade dos espaços de vida.

O que está vivendo na sua escova de dentes?

Para compreender a composição das comunidades virais, os investigadores utilizaram dados anteriores obtidos por projetos de ciência cidadã que limparam chuveiros e escovas de dentes em residências nos EUA. Avaliaram então a composição destes ambientes, encontrando comunidades microbianas muito diferentes em cada local.

Embora se considere geralmente que os vírus existem numa espécie de zona inferior de mortos-vivos, onde necessitam de um hospedeiro vivo para se reproduzirem e, ocasionalmente, causarem danos, ainda assim habitam muitos ambientes diferentes em comunidades complexas.

Dentro dos banheiros americanos, a equipe de Hartmann encontrou mais de 600 espécies virais únicas que vivem em chuveiros e cerdas de escovas de dente.

Sua diversidade era tal que nenhuma comunidade de chuveiros se comparava a outra. O mesmo vale para comparações entre as escovas de dente.

Espera-se que os vírus bacteriófagos identificados pelo seu grupo de pesquisa possam abrir novos caminhos para tratamentos de infecções bacterianas e servir como uma forma mais apropriada de limpar ambientes sem produtos antimicrobianos.

“Quanto mais você os ataca com desinfetantes, maior é a probabilidade de eles desenvolverem resistência ou se tornarem mais difíceis de tratar”, disse Hartmann.

“Todos deveríamos adotá-los. Os micróbios estão por toda parte e a grande maioria deles não nos deixará doentes.”

As comunidades bacterianas dos chuveiros são uma história diferente

Não deveria ser nenhuma surpresa que os ambientes aquáticos estejam repletos de vida. Afinal, a água está no topo da lista de busca dos cientistas que procuram vida em outros planetas.

Além de vírus e bacteriófagos, essas superfícies de banheiro também podem abrigar bactérias e fungos, conforme descoberto por outros esforços de pesquisa.

Há três anos, o grupo de Hartmann iniciou suas pesquisas sobre o tema, batizando-o “Operação Boca Potty” enquanto tentava investigar a alegação de longa data de que dar descarga no vaso sanitário envia uma névoa de aerossóis fecais para sua escova de dentes.

Essa afirmação, argumentaram eles, provavelmente não era verdade. Em vez disso, a maioria das bactérias da escova de dentes parecia vir da boca do usuário.

Em 2018, os resultados do Showerhead Microbiome Project encontraram associações entre chuveiros infectados por micobactérias em banheiros americanos e europeus e a prevalência de infecções pulmonares.

Felizmente, então, a última pesquisa de Hartmann descobriu que os bacteriófagos mais comumente encontrados nesses ambientes tendem a ter como alvo micobactérias prejudiciais.

“Poderíamos imaginar pegar esses micobacteriófagos e usá-los como uma forma de limpar os patógenos do seu sistema de encanamento”, disse Hartmann.

“Queremos analisar todas as funções que esses vírus podem ter e descobrir como podemos usá-los”.

Editado por: Rob Mudge

Fonte primária:

Stefanie Huttelmai, Weitao Shuai, Jack T. Sumner, Erica M. Hartmann (2024). Comunidades de fagos em biofilmes domésticos correlacionam-se com hospedeiros bacterianos. Fronteiras em Microbiomas. https://doi.org/10.3389/frmbi.2024.1396560

Fontes adicionais:

Matthew J. Gebert e outros (2018). Análises ecológicas de micobactérias em biofilmes de chuveiros e sua relevância para a saúde humana. mBio. https://doi.org/10.1128/mbio.01614-18

Ryan A. Blaustein e outros (2021). Os microbiomas da escova de dentes constituem um ponto de encontro para a microbiota oral e ambiental humana. Microbioma. http://dx.doi.org/10.1186/s40168-020-00983-x