Estocolmo diz que a decisão surge em resposta ao plano de Israel de proibir a agência da ONU a partir do final de janeiro.

A Suécia deixará de financiar a Agência das Nações Unidas para os Refugiados para os Palestinianos (UNRWA) e, em vez disso, fornecerá maior assistência humanitária global a Gaza através de outros canais, afirma o país nórdico, numa medida denunciada pelo chefe da agência.

“O apoio central do governo à UNRWA termina”, disse o Ministério dos Negócios Estrangeiros sueco num comunicado na sexta-feira.

A UNRWA presta assistência a quase seis milhões de refugiados palestinos em Gaza, na Cisjordânia ocupada, no Líbano, na Jordânia e na Síria.

Israel, que disse que proibirá as operações da UNRWA no país a partir do final de janeiro, alegou que 19 funcionários da agência estiveram envolvidos nos ataques de 7 de outubro de 2023 liderados pelo Hamas contra Israel.

Após uma investigação do órgão de supervisão da ONU, a ONU demitiu nove funcionários da UNRWA descobriu que “pode ter estado envolvido” no ataque.

A decisão da Suécia foi tomada em resposta à proibição israelita porque tornará mais difícil a canalização da ajuda através da UNRWA, disse o ministro sueco da Cooperação para o Desenvolvimento Internacional e do Comércio Externo, Benjamin Dousa, à emissora sueca TV4.

A Suécia planeia aumentar a sua assistência humanitária global a Gaza no próximo ano para 800 milhões de coroas suecas (72,44 milhões de dólares) dos 451 milhões de coroas suecas (41 milhões de dólares) gastos este ano, disse o seu Ministério dos Negócios Estrangeiros.

A ajuda fluirá através de várias organizações, incluindo o Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas, a UNICEF, o Fundo de População das Nações Unidas e o Comité Internacional da Cruz Vermelha, acrescentou o ministério.

A nova lei israelita não proíbe directamente as operações da UNRWA na Cisjordânia ocupada e em Gaza, mas terá um impacto grave na capacidade de trabalho da UNRWA. Altos funcionários da ONU descreveram a UNRWA como a espinha dorsal da resposta de ajuda de Gaza.

‘Dia triste’

A embaixada palestiniana em Estocolmo disse num comunicado que rejeita a ideia de encontrar “alternativas à UNRWA”, acrescentando que a agência tinha um “mandato especial para prestar serviços aos refugiados palestinianos”.

A população refugiada depende da UNRWA saúde, educação, ajuda de emergência e assistência humanitária, observou.

A Assembleia Geral da ONU deu o seu apoio à UNRWA este mês, exigindo que Israel respeite o mandato da agência e “permita que as suas operações prossigam sem impedimentos ou restrições”.

O chefe da UNRWA, Philippe Lazzarini, classificou a decisão da Suécia como “decepcionante” e ocorrendo no “pior momento para os refugiados palestinos”.

“A decisão ocorre um dia depois de os membros da Assembleia Geral da ONU terem adoptado por esmagadora maioria uma resolução em apoio à UNRWA”, disse ele numa publicação no X.

“Este é um dia triste para os refugiados palestinos e para o sistema multilateral liderado pela Suécia”, disse Lazzarini.

Entretanto, Amichai Chikli, ministro dos assuntos da diáspora de Israel, saudou a decisão do país nórdico, alegando que a UNRWA “perdeu a sua legitimidade para existir”.

O vice-ministro das Relações Exteriores de Israel, Sharren Haskel, agradeceu a Dousa pela reunião que tiveram esta semana e pela decisão da Suécia de abandonar o seu apoio à UNRWA.

“Existem alternativas dignas e viáveis ​​para a ajuda humanitária e agradeço a disponibilidade para ouvir e adoptar uma abordagem diferente”, disse ela.

Depois do nove funcionários da UNRWA eram despedidoIsrael afirmou em Julho que outros 100 funcionários da UNRWA eram membros do Hamas e de outros grupos armados palestinianos.

A agência disse no mês passado que pediu a Israel mais informações e não recebeu resposta.