Islamabad, Paquistão – Paquistão entrou em um novo ano num estado de relativa calma após 30 meses tumultuados, marcados por políticas voláteis, eleições controversas e uma economia à beira do colapso.

À medida que a política interna se estabiliza e a economia espera uma reviravolta no segundo país mais populoso do Sul da Ásia, é provável que os desafios da política externa e da segurança surjam como as preocupações mais prementes do país este ano.

Os analistas prevêem um 2025 difícil para o Paquistão, à medida que gere os laços com os seus vizinhos imediatos, aliados e adversários em todo o mundo, bem como com os Estados Unidos, onde Donald Trump deverá regressar ao poder no final deste mês.

A maior parte dos desafios de política externa e de segurança do Paquistão surgem devido à sua vizinhança, principalmente o Afeganistão, a oeste, e a arquirrival Índia, a leste.

A violência de grupos armados e rebeldes intensificou-se em todo o Paquistão depois de os talibãs afegãos terem tomado Cabul em 2021. Em 2024, ataques armados custaram a vida a quase 700 agentes da lei, tornando-o num dos anos mais mortíferos num país de 240 milhões de habitantes.

Os ataques foram perpetrados principalmente pelos talibãs paquistaneses (Tehreek-e-Taliban Pakistan, TTP), um grupo armado que considera o Talibã afegão seu gêmeo ideológico. Ataques rebeldes separados tiveram como alvo locais relacionados com o Corredor Económico China-Paquistão (CPEC), um megaprojecto de 62 mil milhões de dólares que aproximou Islamabad e Pequim como aliados políticos e económicos.

Christopher Clary, pesquisador não residente do Stimson Center, uma organização sem fins lucrativos com sede nos EUA, e professor associado de ciência política na Universidade de Albany, diz que o Paquistão enfrenta seu “mais grave” desafio de segurança nacional “em pelo menos uma década e possivelmente desde a década de 1990”.

“O Paquistão não tem outra grande escolha estratégica senão colocar a sua casa económica em ordem e reparar as suas relações com outras grandes potências e vizinhos regionais. Isto provavelmente implica anos de trabalho, e não está claro se o Paquistão tem anos para fazer esse trabalho antes que a casa desmorone”, disse Clary à Al Jazeera.

Aqui está um resumo dos países que serão o foco da política externa de Islamabad este ano:

China

As autoridades paquistanesas elogiam frequentemente a sua amizade “mais profunda que os oceanos, mais alta que as montanhas” com a China. Mas 2024 revelou fissuras nessa relação.

Ataques a cidadãos e interesses chineses culminou, forçando uma rara repreensão pública por parte do enviado de Pequim a Islamabad. “É inaceitável que sejamos atacados duas vezes em apenas seis meses”, disse Jiang Zaidong num evento em Islamabad, em Outubro.

Muhammad Faisal, especialista em política externa da China, alerta que, embora a China continue a fornecer apoio financeiro ao Paquistão, é improvável qualquer expansão adicional do projecto CPEC no país.

“O Paquistão deve navegar habilmente pela crescente pressão de Pequim para um ‘Mecanismo de Segurança Conjunto’, essencialmente colocando pessoal de segurança chinês em território paquistanês, o que, por sua vez, os tornaria alvo de militantes que complicariam as medidas de segurança existentes”, disse Faisal à Al Jazeera.

Os soldados chineses que comandam os projectos do país em solo paquistanês representariam uma admissão das falhas de segurança de Islamabad, aumentariam o risco de cidadãos chineses serem alvo de ataques e também amplificariam a possibilidade politicamente sensível de combatentes chineses matarem cidadãos paquistaneses.

Entretanto, os especialistas também temem que a posição adversária de Trump em relação à China possa levar Pequim a exigir apoio público ao Paquistão, que será então forçado a caminhar na corda bamba diplomática para evitar irritar Washington, um antigo aliado.

Trump tem assumido uma posição consistentemente linha-dura em relação à China, com o seu primeiro mandato a assistir a uma guerra comercial entre as duas potências económicas. No seu segundo mandato, o líder dos EUA prometeu impor tarifas de até 60% sobre as importações chinesas.

“Mas como o Paquistão não está no topo da agenda internacional da administração Trump, há uma fresta de esperança. No entanto, a incerteza é o denominador comum de ambos os desafios do Paquistão com a China”, disse Faisal.

Kamran Bokhari, director sénior do New Lines Institute for Strategy and Policy, com sede nos EUA, disse que as frustrações da China com o Paquistão decorrem dos seus extensos investimentos no CPEC, que produzem poucos retornos. Ele acrescentou que a situação difícil da China poderia ser vantajosa para os EUA.

“A China já está bastante decepcionada com o Paquistão e a relação tem sido tensa há algum tempo. Mas Pequim está numa situação difícil porque está mergulhado até aos joelhos no Paquistão, graças ao investimento de milhares de milhões do CPEC, sem obter qualquer benefício com isso. Portanto, o facto de a China estar num atoleiro no Paquistão é bom para os EUA”, disse Bokhari à Al Jazeera.

Os Estados Unidos

do Paquistão relações com os EUA remontar à sua independência do domínio britânico e à emergência como uma nova nação em 1947. Mas os laços Islamabad-Washington centraram-se principalmente na forma como o Paquistão ajudou as políticas dos EUA na região, principalmente no Afeganistão, que viu a invasão soviética nas décadas de 1970 e 1980, ou a “guerra ao terror” liderada pelos EUA após os ataques de 11 de Setembro de 2001.

Com os talibãs afegãos de volta ao poder em Cabul, a parceria estratégica Paquistão-EUA na região do Sul da Ásia diminuiu. Embora os EUA estejam agora menos investidos no Afeganistão, o Paquistão moveu-se gradualmente em direcção à China para satisfazer necessidades económicas, militares e tecnológicas.

Hassan Abbas, professor da Universidade de Defesa Nacional em Washington, DC, acredita que o Paquistão deve “navegar cuidadosamente” nos seus laços com os EUA no meio de tensões com a China e a Índia. Ele diz que “embora o nervosismo seja evidente” por parte do Paquistão, mudanças dramáticas na relação parecem improváveis.

“As questões de segurança e os desafios regionais, como a instabilidade no Afeganistão”, disse Abbas à Al Jazeera, “provavelmente dominarão as interações bilaterais”. Abbas também é o autor de O Retorno do Taliban: Afeganistão após a Esquerda dos Americanos.

Bokhari disse que o Paquistão continua a ser uma prioridade baixa para os EUA, que tem questões globais mais urgentes, como a guerra Rússia-Ucrânia e os vários conflitos no Médio Oriente, para resolver.

“Neste momento, não vejo quaisquer tensões a aumentar para níveis significativos entre os dois países e o Paquistão está a jogar as suas cartas com muita segurança. Em DC, a percepção sobre o Paquistão é que é um estado fraco e confuso que precisa primeiro resolver o seu próprio negócio antes de qualquer outra coisa”, disse ele.

Índia

A Índia continua a ser o maior enigma da política externa para o Paquistão.

Embora ocorram interações limitadas em fóruns multilaterais, as relações estão praticamente congeladas há anos. As tensões sobre a Caxemira intensificaram-se ainda mais depois de Nova Deli ter retirado da Caxemira administrada pela Índia a sua autonomia limitada em 2019, desencadeando uma forte condenação por parte do Paquistão. Tanto a Índia como o Paquistão governam partes da Caxemira, mas reivindicam a região do Himalaia na sua totalidade, tornando-o num dos conflitos militares mais longos e sangrentos do mundo.

“A assimetria com a Índia é cada vez mais acentuada e o Paquistão tem poucas opções para obrigar a Índia a levar isso a sério que não ponham em perigo outros objetivos da política externa do Paquistão”, disse o analista Clary à Al Jazeera, acrescentando que o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, tem “poucos interesses ideológicos”. interesse” na reaproximação com o Paquistão e “considera isso impraticável durante um período de instabilidade interna” no Paquistão.

Abdul Basit, um antigo enviado paquistanês à Índia, vê a questão de Caxemira como um impasse contínuo que exige diplomacia nos bastidores. “A Índia não demonstrou qualquer vontade de flexibilidade após a alteração constitucional”, disse ele à Al Jazeera, referindo-se à revogação do Artigo 370 pelo governo Modi, a lei que concedia à Caxemira administrada pela Índia a sua autonomia parcial.

Com a Índia a aproximar-se do Ocidente, principalmente dos EUA, por causa do seu inimigo comum na China, Basit pensa que Islamabad deve encontrar formas de interagir com Nova Deli.

“Caso contrário, continuaremos a passar de um impasse a outro e nunca seremos capazes de colocar a nossa relação numa trajetória de construção de relações normais. Isso, para mim, é o cerne da questão quando se trata da Índia”, disse o enviado aposentado.

No entanto, Bokhari, do New Lines Institute for Strategy and Policy, pensa que poderá ser a Índia que poderá estar na mira dos EUA este ano e encontrar-se sob pressão devido à sua rivalidade com a China.

“A Índia tem laços muito mais estreitos e práticos com o Irão, onde está a construir um porto. Também está a comprar petróleo à Rússia, que está a travar uma guerra na Ucrânia. Portanto, eles (Índia) têm uma chance maior de serem pressionados pela próxima administração (Trump)”, disse ele.

Para que o Paquistão atraia a atenção dos EUA, segundo Bokhari, deve oferecer um valor estratégico, tal como aconteceu durante a invasão soviética do Afeganistão e durante as guerras dos EUA pós-11 de Setembro.

“Se você quer a atenção dos EUA, você tem que oferecer-lhes algo que possa gerar significativamente um interesse para os EUA, e só então você poderá chamar a atenção”, disse ele. “Não é que os EUA gostassem do Paquistão ou se tornassem melhores amigos, apenas o Paquistão proporcionou um propósito.”

Irã

O ano de 2024 revelou-se um ano cataclísmico para o Irão, pois viu os seus interesses geopolíticos no Médio Oriente sofrerem pesadas perdas e Israel até lançar ataques directos aos seus territórios em diversas ocasiões.

Mas o ano começou com Irã lançando ataques dentro da província paquistanesa do Baluchistão, citando um grupo armado chamado Jaish al-Adl como uma ameaça à sua segurança nas áreas fronteiriças. O ataque provocou uma rápida retaliação militar por parte do Paquistão. Mas as tensões entre os vizinhos maioritariamente muçulmanos não aumentaram, com Teerão a recorrer à diplomacia para resolver a questão.

Umer Karim, investigador da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, prevê que a “reaproximação difícil” continue, bem como o surgimento de novos desafios com o regresso de Trump à Casa Branca.

Karim adverte que uma deterioração nos laços entre o Paquistão e o Irão poderá piorar a segurança das fronteiras, encorajando os separatistas balúchis que, segundo consta, têm esconderijos no Irão. Os rebeldes Baloch lutam há décadas por uma pátria separada.

“O Paquistão prosseguirá um envolvimento positivo com o Irão para evitar mais antagonismo face ao aumento da violência doméstica”, disse Karim.