As relações entre a Índia e o Canadá deterioraram-se a tal ponto que ambos os países expulsaram os principais diplomatas uns dos outros na segunda-feira devido a uma disputa em curso sobre o assassinato de um canadense sikh na Colúmbia Britânica.

Os acontecimentos marcam um quase rompimento nas relações, disseram especialistas em política externa e ex-diplomatas na Índia à DW.

C Raja Mohan, professor visitante do Instituto de Estudos do Sul da Ásia de Singapura, disse que os laços bilaterais “só vão piorar antes de melhorarem” e que “levará muito tempo até que as relações voltem ao bom caminho”.

A disputa gira em torno de Hardeep Singh Nijjar um defensor de longa data pela criação de uma pátria separada para os Sikhs conhecido como Khalistanesculpido na Índia.

Os Sikhs são uma minoria religiosa que representa cerca de 2% da população da Índia e o estado indiano de Punjab é o seu coração espiritual.

O que o Canadá disse?

Nova Delhi via Nijjar como um terrorista e o acusou de patrocinar ataques e assassinatos na Índia.

Em junho de 2023, ele foi morto a tiros por dois agressores mascarados ao deixar um templo Sikh em Surrey, Colúmbia Britânica.

As autoridades canadianas, incluindo o primeiro-ministro Justin Trudeau, já que os agentes acusados ligado ao governo indiano pela execução do assassinato. Nova Delhi chamou as alegações de “absurdas” e “absurdas”.

Canadá expulsou um diplomata indiano sobre a disputa no ano passado e, em resposta, a Índia expulsou um diplomata canadense e congelou os serviços consulares para canadenses por quase dois meses.

As tensões explodiram novamente em maio, quando a polícia canadense disse ter prendido três cidadãos indianos acusados ​​de envolvimento no assassinato de Nijjar e estava “investigando se havia alguma ligação com o governo da Índia”.

Na segunda-feira, o Canadá disse que o principal diplomata da Índia no país é uma “pessoa de interesse” no caso.

A ministra das Relações Exteriores, Melanie Joly, vinculou cinco outras autoridades indianas expulsas ao assassinato de Nijjar e disse que o Canadá reuniu “evidências amplas, claras e concretas que identificaram seis indivíduos como pessoas de interesse no caso Nijjar”.

A Real Polícia Montada do Canadá, por sua vez, disse ter encontrado evidências do envolvimento de agentes indianos “em atividades criminosas graves no Canadá”, incluindo ligações “com homicídios e atos violentos” e interferência nos processos democráticos do Canadá, entre outras coisas.

Diáspora indiana ‘a que mais sofre’

A Índia criticou as acusações do Canadá, dizendo que Ottawa “não compartilhou a menor evidência” com o governo indiano, “apesar de muitos pedidos” de Nova Delhi.

O Ministério das Relações Exteriores da Índia classificou as alegações como parte de “uma estratégia deliberada de difamar a Índia para obter ganhos políticos”. Nova Delhi também expulsou o alto comissário interino do Canadá e cinco outros diplomatas.

Anil Wadhwa, um ex-diplomata, culpou o Canadá e Trudeau pela crise atual.

“Não creio que o comércio seja muito afectado. No entanto, os serviços de vistos serão atingidos e os estudantes também sentirão o aperto. A esperança é que a sanidade prevaleça”, sublinhou.

Amitabh Mattoo, professor de relações internacionais na Universidade Jawaharlal Nehru de Deli, partilha esta opinião.

Ele disse que “os maiores sofredores” serão a diáspora indiana de quase 2 milhões de pessoas no Canadá, que representa cerca de 5% da população total do país norte-americano.

Mattoo apelou aos governos indiano e canadiano para “terem um diálogo sério e aberto” sobre o assunto.

Apesar das tensões políticas, disse Raja Mohan, os laços comerciais e de investimento entre os dois lados não foram afetados até agora.

Ele apelou a ambos os lados para “gerirem as suas ações” de tal forma que não haja “uma repercussão económica total”.

Uma fonte de tensão

A disputa colocou mais uma vez os holofotes sobre o movimento separatista Sikh, que já ameaçou despedaçar a Índia e levou à morte de dezenas de milhares de pessoas nas décadas de 1980 e 1990.

Nova Deli reprimiu então os grupos separatistas para pôr fim ao conflito violento.

Alguns na Índia temem um renascimento da separatismo militante Sikh.

O Canadá abriga a maior diáspora Sikh do mundo, composta por cerca de 800.000 pessoas, o que representa cerca de 2% de sua população.

Nova Deli queixou-se frequentemente ao governo canadiano sobre as actividades dos radicais Sikh na diáspora. Alega que eles estão tentando reviver a insurgência em Punjab.

A questão tem sido uma fonte de tensão nos laços Índia-Canadá.

Em Novembro passado, os procuradores dos EUA também alegaram que um responsável indiano estava por detrás de um plano para assassinar um activista Sikh em Nova Iorque.

A resposta de Nova Deli a esse caso, no entanto, foi notavelmente mais comedida do que a sua reacção às acusações do Canadá.

Por razões políticas internas?

Ex-diplomatas indianos que falaram com a DW disseram que o governo de Trudeau estava fazendo acusações contra a Índia por razões políticas internas.

Ajay Bisaria, ex-alto comissário do Canadá, disse que a última ação de Ottawa foi uma “escalada desnecessária por parte do governo de Trudeau de uma situação diplomática já complicada”.

“As eleições no Canadá estão marcadas para Setembro de 2025, e espera-se que os liberais, com ou sem Trudeau, percam. Este problema provavelmente persistirá até então, com as relações políticas congeladas e a representação diplomática de baixo nível”, argumentou.

“A esperança é que a crise não se agrave ainda mais, levando a cenários sombrios, como o rompimento de relações diplomáticas. Da parte da Índia, tem tratado isto como um problema de Trudeau e não como um problema do Canadá”, acrescentou Bisaria.

Meera Shankar, ex-embaixadora da Índia nos EUA, partilhava uma opinião semelhante.

“É lamentável que a política interna no Canadá esteja a afectar negativamente a sua potencial convergência geopolítica com a Índia”, disse ela.

“A Índia acredita que o Canadá não tem respondido muito bem às suas preocupações em relação às atividades extremistas que visam a Índia a partir do seu solo”, acrescentou ela.

Editado por: Srinivas Mazumdaru