Milhares de residentes da cidade de Ho Chi Minh tirando selfies amontoaram-se em vagões de trem no domingo, enquanto o centro comercial congestionado comemorava a inauguração de sua primeira linha de metrô após anos de atrasos.

Enormes filas se espalhavam por todas as estações ao longo da linha de US$ 1,7 bilhão que se estende por quase 20 quilômetros do centro da cidade – com mulheres em trajes tradicionais “ao dai”, soldados uniformizados e casais abraçados com crianças pequenas esperando ansiosamente para embarcar.

“Sei que (o projeto) está atrasado, mas ainda me sinto muito honrado e orgulhoso por estar entre os primeiros neste metrô”, disse a funcionária de escritório Nguyen Nhu Huyen depois de tirar uma selfie em seu vagão lotado.

“Nossa cidade está agora no mesmo nível das outras grandes cidades do mundo”, acrescentou.

Foram necessários 17 anos para que a capital comercial do Vietname chegasse a este ponto. O projecto, financiado em grande parte por empréstimos do governo japonês, foi aprovado pela primeira vez em 2007 e deverá custar apenas 668 milhões de dólares.

Quando a construção começou em 2012, as autoridades prometeram que a linha estaria operacional dentro de cinco anos.

Mas à medida que os atrasos aumentavam, os carros e as motos multiplicaram-se na cidade de nove milhões de habitantes, tornando a metrópole extremamente congestionada, cada vez mais poluída e demorada para navegar.

O metro “satisfaz as crescentes necessidades de viagem dos residentes e contribui para reduzir o congestionamento do tráfego e a poluição ambiental”, disse o vice-prefeito da cidade, Bui Xuan Cuong.

Cuong admitiu que as autoridades tiveram que superar “incontáveis ​​​​obstáculos” para levar o projeto adiante.

De volta ao trem, o veterano de guerra Vu Thanh, de 84 anos, disse à agência de notícias AFP que estava feliz por vivenciar o subsolo de uma forma mais positiva, depois de passar três anos lutando contra tropas americanas nos famosos túneis Cu Chi da cidade, um enorme túnel subterrâneo. rede.

“Parece tão diferente da experiência subterrânea que tive anos atrás, durante a guerra. É tão claro e agradável aqui”, disse ele.

O professor Vu Minh Hoang, da Fulbright University Vietnam, alertou que, com apenas 14 estações, o “impacto da linha no alívio do tráfego será limitado no curto prazo”.

No entanto, ainda é uma “conquista histórica para o desenvolvimento urbano da cidade”, disse à AFP.