UMé Oleksandr Usyk caminhou em nossa direção pouco depois das três da manhã, resplandecente em seu agasalho roxo enquanto carregava Bisonho debaixo do braço, seu promotor soltou um grito gentil: “Lá vem ele, o padrinho do boxe…”

Alex Krassyuk não é um promotor de boxe tradicional, sendo um homem muito mais discreto do que a maioria dos seus contemporâneos neste velho e turbulento negócio. Mas o seu orgulho era compreensível logo após a segunda consecutiva decisiva de Usyk derrota de Tyson Fury.

Pesado em mais de 50 libras, e com Fury tendo prometido levá-lo para o “armário de ferimentos” mais sombrio, onde ele causaria “alguns danos sérios”, Usyk mais uma vez usou uma combinação irresistível de coragem e deslumbramento para selar uma vitória abrangente e emocionante ao manter seus três títulos mundiais de peso pesado na madrugada de domingo em Riade.

Fury o rejeitou e ridicularizou durante anos – como um “peso médio com dentes abertos”, o “anão”, o “vagabundo”, o “dosador” e a “salsicha” – mas Usyk é o invicto e ex-campeão mundial indiscutível dos pesos cruzados . Ele tem 1,80m de altura e pesava 226 libras para sua revanche contra Fury. Então ele é um “anão” muito poderoso e um verdadeiro “salsicha”.

Usyk ainda está lutando em uma divisão acima de sua casa natural – onde os cruiserweights só podem escalar no máximo 200 libras. Portanto, a maneira imperiosa com que ele enfrentou Fury antes de superá-lo e enfrentá-lo mais uma vez fornece evidências convincentes para qualquer um que tente construir um caso de que Usyk deveria ser considerado o melhor lutador peso por peso do mundo. Mas, ao falar com humildade e inteligência, foi ainda mais fácil saborear as suas simples qualidades humanas como homem comum, como filho, marido e pai.

O boxe está cheio de pessoas desagradáveis ​​e altamente suspeitas. Mas também produz homens extraordinários como Usyk. Embora Fury se recusasse a elogiar Usyk, o campeão mundial continuou sendo o epítome da graça. “Ele é meu melhor amigo”, disse ele sobre Fury com um sorriso irônico. “Sim! Escute, eu respeito muito esse cara porque acho que ele é um adversário muito difícil. Fúria de Tyson me faz forte. Tyson é um ótimo adversário. Ele é um homem grande, um boxeador durão. Ele é um bom homem. Com Tyson fala-se muito, mas tenho muito respeito por ele. Vinte e quatro rodadas? Ouça, agora já é histórico.”

Usyk compartilhou 24 rodadas cada com Fury e Anthony Joshua, bem como nove rodadas com Daniel Dubois. Ele foi questionado sobre qual dos três lutadores britânicos, que detinham versões do título mundial, provou ser o adversário mais talentoso e difícil. Usyk olhou para as unhas, como se tivessem acabado de ser cuidadas, em vez de escondidas em luvas de boxe manchadas de suor, e então deu sua resposta. “É Tyson Fury”, disse ele com tanta certeza que nem precisou acrescentar um “claro”.

Fury argumentou que Usyk recebeu a decisão unânime – 116-112 em todos os três scorecards – como presente de Natal dos jurados. Frank Warren, o promotor do Fury, sugeriu que era uma “loucura” que Fury não tivesse recebido muitos mais rounds dos árbitros.

“Tio Frank?” Usyk disse alegremente. “Acho que ele é cego. Se Tyson disser que é um presente de Natal, tudo bem. Obrigado, Deus. Não Tyson. Obrigado, Deus. Obrigado, meu treinador, Yurii (Tkachenko). Obrigado, minha equipe. Ouça, Frank é um homem louco, na minha opinião. Mas está tudo bem, sem problemas. Eu ganhei.”

Ele dedicou sua vitória a “minha mãe e a todas as mães ucranianas”, como destacou novamente seu vínculo com seu país enquanto a guerra contra a Rússia prossegue com consequências devastadoras.

Usyk transcende o boxe na Ucrânia e logo elevou a coletiva de imprensa ao abrir uma caixa contendo uma espada reluzente que, ele revelou, pertenceu a Ivan Mazepa, um guerreiro e líder cossaco do século XVII. “Este é o sabre original do lendário Hetman (marechal de campo) que lutou pela libertação da Ucrânia dos invasores russos há mais de 300 anos”, disse Krassyuk.

Ele havia voado especialmente de um museu na Ucrânia para que Usyk pudesse mantê-lo no alto do ringue após sua vitória sobre Fury. Isto foi mais do que um gesto de solidariedade para com os soldados inflexíveis da Ucrânia na linha da frente. Para Usyk, foi uma oportunidade de destacar a sua fundação de caridade, WOW, que promove a cultura ucraniana e homens como Mazepa que “lutaram pela soberania do país e pela liberdade da dominação imperial”.

Inevitavelmente, e prosaicamente, Usyk foi então questionado sobre sua mensagem para Dubois. Ele venceu Dubois 16 meses atrás na Polônia mas neste verão o peso pesado britânico ganhou um dos quatro cinturões mundiais de peso pesado que Usyk conquistou em maio. Depois de derrotar Fury, Usyk se tornou o primeiro campeão mundial indiscutível dos pesos pesados ​​​​neste século. Foi escandaloso que, semanas depois, a IBF decidiu despojá-lo de sua bugiganga porque ele estava sob contrato para enfrentar Fury novamente, em vez de lutar contra seu desafiante obrigatório.

Dubois foi eleito campeão do IBF e desde então nocauteou Joshua. Mas Usyk apenas encolheu os ombros. “Não tenho uma mensagem para Dubois.”

Em vez disso, ele nos contou sobre a inspiração que recebeu de seus filhos no início daquela tarde. “Me ajudou porque hoje meus rapazes vencem competições e levam cinturões de judô. Mykhailo fica com a faixa laranja, Kyrylo fica com a faixa verde. E Kyrylo falou comigo hoje. Ele disse: ‘Ei, papai, você é o próximo a vencer.’ Eu disse: ‘OK’.

Ele também gritou seu amor à filha mais velha, Yelizaveta, que lhe deu seu brinquedo Bisonho como forma de lhe trazer sorte. Ele enfatizou que voltar para sua esposa, Yekaterina, e seus quatro filhos era muito mais importante para ele do que discutir o que fazer a seguir no boxe. “Ouça meu próximo passo, quero descansar. Hoje minha esposa me enviou uma mensagem de vídeo. Minha filhinha Marisa falou: ‘Da-dee… Da-dee.’ Ela tem 10 meses e meio. Só tive tempo de olhar para minha filhinha por apenas dois meses, no máximo. Talvez um mês e meio (já que ele foi trancado em sucessivos campos de treinamento para o Fury). Agora quero voltar para casa, descansar, ficar longe do celular e fechar (as portas) da minha casa. Eu quero sentar assim…”

Usyk sorriu, recostou-se na cadeira, esticou as pernas e abriu bem os braços. “Quero deitar e olhar para o céu. Hummm. Também quero olhar para uma árvore e ver como ela está crescendo. Sim! Quero descansar, não pensar em boxe, Dubois, Tyson Fury, bleagghhh. Só quero descansar e brincar com meus filhos.”

Enquanto isso, Fury planejará em breve um retorno ao boxe com a probabilidade de que haja um entusiasmo histérico sobre ele lutar contra Joshua no próximo ano. Mas, para muitos de nós, será difícil preocupar-se muito com essa briga doméstica quando Usyk os derrotou de forma tão clara e quando o seu significado cultural e político para a Ucrânia, durante uma guerra incessante, continua a aprofundar-se.

Ele permanece fundamentado nas preocupações humanas comuns com seu povo e sua família, mas, pouco antes de escapar para a escuridão da manhã de Riad, Usyk permitiu-se um breve lampejo de bravata. Questionado se conseguia pensar em algum peso pesado da história que teria sido bom o suficiente para vencê-lo, Usyk pensou muito antes de encontrar um nome familiar.

“Sim”, disse ele com uma expressão inexpressiva, “é Oleksandr Usyk”.

Então, como que para nos lembrar que não havia esquecido suas boas maneiras, o padrinho do boxe levantou-se e curvou-se com profunda e respeitosa gratidão.