TQue a boa música pode ser edificante, transportadora, transcendente – e, inversamente, dolorosa ou profundamente perturbadora – é um dado adquirido, mas o seu poder de curar no sentido medicinal parece-me uma proposição muito mais difícil de provar. Em Música como remédioDaniel Levitin faz uma corajosa tentativa de fazer exatamente isso, citando em seu capítulo introdutório pesos pesados ​​como Confúcio – “A música produz um tipo de prazer do qual a natureza humana não pode prescindir” – e Platão – “Mais do que qualquer outra coisa, ritmo e harmonia encontram abrir caminho até o mais íntimo da alma e apoderar-se dela”.

Embora ambas as declarações atestem o profundo prazer derivado da música – suas propriedades calmantes e não curativas – talvez a citação mais pertinente venha do falecido Oliver Sacoso neurologista e autor de livros best-sellers como O homem que confundiu sua esposa com um chapéu e A ilha dos daltônicos. Sacks era um pianista entusiasta que, segundo Levitin, abordou as fugas de Bach “com grande alegria e exuberância”. Certa vez, ele descreveu sua abordagem clínica como essencialmente musical – “Eu diagnostico pelo sentimento de discordância ou alguma peculiaridade de harmonia”. Como documentário de 2014 de Michael Rossato-Bennett Vivo por dentro Nos programas, o impacto da música nas pessoas pode por vezes ser espectacular: um homem de 92 anos, Henry Dryer, cujos dias num lar de idosos foram passados ​​num estado quase catatónico, de repente ficou entusiasmado quando tocou música da sua juventude – como Levitin diz, “cantando com alegria e relembrando”.

A escrita de Sacks, erudita e informativa, é a pedra de toque mais óbvia para o estilo popularizador de Levitin. Neurocientista e psicólogo cognitivo formado em Stanford, ele agora é professor de neurociência comportamental e música na Universidade McGill, em Montreal. Ele abandonou temporariamente a ciência pela música na década de 1970 tocando em várias bandas antes de se tornar consultor musical e engenheiro de som para entre outros Santana Dan de aço e Steve Maravilha. Esta dupla perspectiva única sustenta o seu volume mais vendido de 2006 – Esse EUé o seu cérebro na músicano qual ele explorou as maneiras muitas vezes complexas pelas quais processamos mentalmente e respondemos emocionalmente à música, como e por que achamos algumas músicas profundamente comoventes, enquanto outras nos deixam indiferentes.

Como aquele livro, Música como remédio combina pesquisa, teoria e anedotas intrigantes sobre suas interações com músicos e pacientes para fornecer evidências de sua afirmação de que a música não funciona apenas como uma elevação temporária ou um bálsamo calmante em tempos de dificuldade, mas possui uma qualidade restauradora muito mais profunda. Nos capítulos que tratam de trauma, saúde mental e dor, ele investiga como a terapia baseada na música pode ser uma parte benéfica do processo de recuperação. Workshops colaborativos de composição de canções, por exemplo, ajudaram veteranos militares a processar seus sintomas de TEPT, como escreve Levitin, “expondo gentil e repetidamente os veteranos a uma reinterpretação artística de seu trauma”. Curiosamente, ouvir música é uma tarefa mais complicada em algumas terapias de trauma – por um lado, permite que os pacientes tenham acesso a emoções profundas de uma forma menos avassaladora, ao mesmo tempo que desencadeia TEPT noutros.

Em outro lugar, Levitin analisa como a musicalidade, como qualquer tipo de criatividade, pode ser cruelmente prejudicada por doenças como a esclerose múltipla e a doença de Parkinson, mas também como o funcionamento cognitivo pode às vezes melhorar quando os artistas voltam a se envolver com a música de uma maneira diferente após a vida. alterando diagnósticos. Para um capítulo que enfoca a doença de Parkinson, que afeta o sistema nervoso central, prejudicando progressivamente o movimento e a capacidade cognitiva, Levitin escreve sobre dois músicos cujas vidas foram alteradas pela doença. A cantora americana Linda Ronstadt, diagnosticada em 2013, parou de se apresentar quando seus sintomas tornaram cada vez mais difícil para ela cantar. “O que você não pode fazer com o parkinsonismo são movimentos repetitivos e cantar é um movimento repetitivo”, disse ela a Levitin. Em contraste, Bobby McFerrin, um cantor de jazz conhecido pela sua surpreendente habilidade de improvisação, foi diagnosticado em 2016, mas continua a actuar, apoiado por um regime de saúde que inclui pilates, fisioterapia, respiração e o próprio acto de cantar. “Ainda tenho uma mente que gosta de tocar”, diz ele a Levitin, e pode muito bem ser este elemento lúdico, fluido e espontâneo do seu dom que lhe permitiu, como escreve Levitin, “canalizar a sua energia musical como uma força para liberação sintomática”.

Para mim, Música como remédio funciona melhor quando Levitin fundamenta suas ideias e explicações nesses tipos de encontros pessoais, e muitas vezes profundamente comoventes. Em outros lugares, como costuma acontecer com a literatura científica popular que corajosamente tenta desmistificar assuntos difíceis, me vi lutando com as complexidades da cognição, para não mencionar a teoria musical. O penúltimo capítulo, intitulado Précis to a Theory of Musical Meaning, é um caso abençoadamente raro.

Além disso, Música como remédio certamente fará você pensar mais profundamente sobre as propriedades curativas da música, principalmente para quem toca. Como diz Levitin, “quando tocamos um instrumento (incluindo canto), estamos engajando mais recursos mentais do que quase qualquer outra atividade: sistemas motores, planejamento motor, imaginação, processamento sensorial-auditivo e – se estivermos inspirados – criatividade, espiritualidade”. , sentimentos pró-sociais e, possivelmente, um estado de consciência intensificada aliado à calma, conhecido como estado de fluxo.”

Apesar de tudo isso, o encanto lançado por uma grande peça musical permanece, para mim, essencialmente elusivo, de alguma forma flutuando livre até mesmo das tentativas mais penetrantes de desmistificá-lo. Na verdade, como atesta este livro fascinante, quanto mais se descobre sobre a nossa relação cognitiva e emocional com a música, mais misteriosa ela parece – e mais soa.