CQuando Dhorgham Abdelmajid chegou pela primeira vez ao buraco de 20 metros de profundidade no distrito de Tal Afar, no norte Iraqueem junho, ele diz ter visto algo que nunca tinha testemunhado em seus 15 anos trabalhando como escavador de valas comuns.

“Era diferente de outras valas comuns onde os corpos são enterrados no subsolo. Aqui os cadáveres, empilhados com oito metros de altura, eram claramente visíveis e também bem conservados porque é muito seco.”

Para escavar os corpos – vítimas do grupo militante Estado Islâmico – sua equipe teve que construir uma escada e contratar um especialista em répteis para evitar picadas de cobra.

“Este local é diferente de todos os outros em que tenho trabalhado: do ponto de vista do esforço da equipa, da profundidade, das dificuldades de subir e descer, o humano permanece um sobre o outro, as pedras caem, os insectos , e a massa de solo que movemos para resgatar essas vítimas.”

A complexa estrutura geológica – conhecida como buraco Alo Antar – já foi usada para coletar água e é apenas uma das cenas de crime onde Abdelmajid e sua equipe estiveram recentemente envolvidos.

Durante mais de 45 anos, o solo iraquiano esteve encharcado com o sangue dos corpos de centenas de milhares de pessoas enterradas em valas comuns e sem identificação, enquanto o país enfrentava múltiplos conflitos, incluindo o Guerra Irã-Iraque de 1980 a 1988o guerras civis de 2006 a 2008 e Ocupação do Estado Islâmico entre 2014 e 2017, bem como vítimas de O regime de Saddam Hussein.

Por estas razões, acredita-se que o Iraque tenha mais pessoas desaparecidas do que qualquer outro país, de acordo com a Cruz Vermelha Internacional, com estimativas que variam entre 250.000 a um milhão.

Desde 2008, o Ministério da Saúde iraquiano e a Fundação dos Mártires – um organismo governamental que ajuda a identificar vítimas e a compensar familiares – têm enviado equipas de antropólogos forenses e médicos por todo o país para encontrar e escavar valas comuns e recuperar corpos.

O objetivo é identificar os corpos com a ajuda de análises de DNA e devolvê-los às famílias que procuram seus entes queridos desaparecidos – sua compreensão em árabe.

Embora tenhamos conhecimento de mais de 200 valas comuns da ocupação do EI, o número do regime de Saddam permanece desconhecido.

Os cadáveres empilhados em Alo Antar – mais de 100 no total – foram vítimas de um dos muitos crimes cometidos pelo EI quando o grupo terrorista ocupou o norte do Iraque. Isto incluiu reivindicar a segunda maior cidade do país Mosul, como sua capital. A vala comum fica a cerca de 60 km a oeste da cidade.

De janeiro a junho deste ano, EI reivindicou mais de 150 ataques no Iraque e na Síria. A este ritmo, o grupo militante mais do que duplicará o número de ataques que reivindicou em 2023, enquanto tenta reconstruir após anos de capacidade reduzida.

A equipe forense ainda trabalha na identificação das vítimas em Alo Antar. Mas graças a uma testemunha – um Yazidi mulher que sobreviveu ao massacre e a três anos de escravidão sexual do EI no Iraque e na Síria – Abdelmajid já sabe que as vítimas são de comunidades diferentes.