Os bebês morreram devido a queimaduras e asfixia depois que um incêndio atingiu uma unidade de terapia intensiva neonatal em Jhansi.

Um incêndio atingiu a unidade neonatal de um hospital no norte da Índia, matando 10 recém-nascidos e ferindo 17, disseram as autoridades.

As equipes de emergência resgataram 38 recém-nascidos da enfermaria, que abrigava 49 crianças no momento do incidente, disse o vice-ministro-chefe do estado de Uttar Pradesh, Brajesh Pathak, no sábado.

O incêndio começou às 22h30 (17h00 GMT) de sexta-feira na Faculdade de Medicina Maharani Lakshmibai em Jhansi, cerca de 450 km (280 milhas) ao sul da capital nacional, Nova Delhi.

“Dezessete dos feridos estão recebendo tratamento em diferentes alas e em alguns hospitais privados”, disse Pathak aos repórteres em Jhansi.

Os recém-nascidos morreram devido a queimaduras e asfixia. Sete das crianças mortas foram identificadas, enquanto esforços foram feitos para identificar as três restantes, disse Pathak.

A causa do incêndio estava sendo investigada, mas a polícia disse que provavelmente foi causado por um concentrador de oxigênio com defeito.

Imagens da cena mostraram camas e paredes carbonizadas dentro da enfermaria enquanto famílias angustiadas esperavam do lado de fora.

Os bebês resgatados, todos com apenas alguns dias de vida, foram colocados lado a lado em uma cama em outro local do hospital, enquanto a equipe os ligava a soro intravenoso.

Quando os bombeiros chegaram, a enfermaria estava envolvida em chamas e nuvens de fumaça. As equipes de resgate tiveram que quebrar janelas para alcançar os bebês.

O incidente levantou questões sobre as medidas de segurança nas instalações.

Embora houvesse alarmes de incêndio na unidade de terapia intensiva, pais e testemunhas disseram que eles não foram ativados durante o incêndio, e a equipe do hospital só agiu depois de ver a fumaça e o fogo.

“Se o alarme de segurança tivesse funcionado, poderíamos ter agido mais cedo e salvado mais vidas”, disse Naresh Kumar, um pai que perdeu o seu bebé, à agência de notícias Associated Press.

Akhtar Hussain, cujo filho foi resgatado e estava sendo tratado numa enfermaria adjacente, disse que a tragédia poderia ter sido evitada se o hospital tivesse melhores protocolos de segurança.

Uma criança continua desaparecida, disse um funcionário do governo, que pediu para não ser identificado porque não estava autorizado a falar com a mídia, à agência de notícias Reuters.

Pathak disse que uma auditoria de segurança do hospital foi realizada em fevereiro, seguida por um exercício de simulação de incêndio três meses depois.

“Se forem encontrados lapsos, serão tomadas medidas rigorosas contra os responsáveis ​​e ninguém será poupado”, disse ele.

O jornal Indian Express informou que uma enfermeira, identificada apenas como Meghna, sofreu queimaduras na perna depois de tentar salvar os recém-nascidos e apagar as chamas.

O funcionário distrital Avinash Kumar disse ao jornal The Hindustan Times que o incêndio foi causado por um curto-circuito elétrico na unidade.

O primeiro-ministro Narendra Modi chamou as mortes de “dolorosas” em uma postagem nas redes sociais.

“Minhas mais profundas condolências àqueles que perderam seus filhos inocentes nisso”, escreveu Modi. “Peço a Deus que lhes dê forças para suportar esta imensa perda.”

O ministro-chefe de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, anunciou uma compensação equivalente a US$ 5.900 para cada família enlutada.

Incêndios em edifícios são comuns na Índia devido à construção de má qualidade e ao desrespeito rotineiro pelas normas de segurança. A má manutenção e a falta de equipamentos adequados de combate a incêndios também levam a mortes.

Seis meses atrás, um incêndio semelhante ocorreu em um hospital infantil em Nova Delhi matou sete recém-nascidos.

No mês passado, uma enorme explosão envolvendo fogos de artifício deixou dezenas de pessoas feridas no estado de Kerala.