Enquanto se prepara para retomar a presidência dos Estados Unidos este mês, Donald Trump começou espontaneamente ameaçador para retomar o Canal do Panamá também.

De acordo com a recente declaração do novo presidente acessos de raiva nas redes sociais, o Panamá está a “roubar” os EUA com taxas “ridículas” para utilizar a hidrovia interoceânica e principal canal para o comércio global. Na opinião de Trump, o comportamento do país centro-americano é especialmente questionável “conhecendo a extraordinária generosidade que foi concedida ao Panamá pelos EUA”.

Trump também alegou infundadamente que as tropas chinesas estão actualmente a operar o canal. Na realidade, é claro, o Canal do Panamá era anteriormente operado por ninguém menos que os Estados Unidos, que construíram o canal no início do século XX e só entregaram o controlo ao Panamá em 1999.

Quanto à “generosidade extraordinária” supostamente estendida ao país pela superpotência local amiga, basta lembrar a chamada “generosidade” dos militares dos EUA.Operação Justa Causa”, lançado em dezembro de 1989, graças ao qual o bairro empobrecido de El Chorrillo, na capital panamenha, Cidade do Panamá, ganhou o apelido de “Pequena Hiroxima”.

Vários milhares de civis foram mortos na demonstração maníaca de poder de fogo, uma prática praticada na próxima guerra dos EUA no Iraque. Por sua vez, o líder panamenho e antigo amigo dos EUA, Manuel Noriega, rendeu-se às forças dos EUA em 3 de janeiro de 1990, depois de a sua estadia na embaixada do Vaticano na Cidade do Panamá ter sido profundamente perturbada por uma lista de reprodução de tortura musical que soava a partir dos tanques dos EUA estacionados no exterior. As músicas selecionadas incluíram “God Bless the USA” de Lee Greenwood e “Wanted Dead or Alive” de Bon Jovi.

Noriega foi levado para Miami para enfrentar tráfico de drogas e outras acusações – sem falar na sua longa história na folha de pagamento da CIA, apesar do pleno conhecimento dos EUA sobre a dita narco-actividade. Entretanto, a sua remoção abriu caminho a um envolvimento muito maior no comércio internacional de drogas por parte da classe dominante do Panamá.

Basta chamar isso de “generosidade extraordinária”.

Quanto aos anteriores ataques de generosidade, os EUA, de 1903 a 1979, presidiram uma colónia de facto chamada Zona do Canal do Panamá, que abrangia uma parte significativa do território panamenho e regia um sistema de segregação racial que persistiu mesmo depois de tais coisas. foram oficialmente abolidos nos próprios EUA. A Zona do Canal também acolheu todos os tipos de bases militares dos EUA e outras instalações, como a notória Escola do Exército dos EUA das Américas, frequentada por muitos ditadores latino-americanos e líderes de esquadrões da morte, bem como pelo próprio Noriega.

Os Estados Unidos concluíram a construção do Canal do Panamá em 1914 – um empreendimento que custou incontáveis ​​milhares de vidas e dependeu fortemente do trabalho de pessoas de pele escura e da servidão de gangues. Num exercício de domínio mundial e não de “generosidade”, a construção do canal começou durante o reinado do presidente dos EUA, Theodore Roosevelt, que estava obcecado com a ideia de que a hidrovia era “o caminho vital – o indispensável – para um destino global para o mundo. Estados Unidos da América”, como observa o historiador David McCullough em seu livro The Path Between the Seas: The Creation of the Panama Canal, 1870-1914.

Quando Roosevelt assumiu a presidência em 1901, o Panamá ainda pertencia à Colômbia, mas as negociações entre o governo colombiano e os EUA sobre o canal proposto não foram nada tranquilas. E pronto: a nova nação do Panamá nasceu assim em 1903, parteira de Roosevelt e mais do que entusiasmada por ceder uma parte do seu território, bem como a soberania nacional, aos EUA.

Como John Weeks e Phil Gunson afirmaram no seu livro Panama: Made in the USA, o país foi “esculpido no coração da América Latina para servir os objectivos de uma potência estrangeira”. E até hoje o Panamá carrega as cicatrizes da escultura. Uma importante via pública da Cidade do Panamá ainda leva o nome de Roosevelt, embora a Avenida Quatro de Julho tenha sido renomeada como Avenida dos Mártires em homenagem às vítimas dos distúrbios de bandeiras de janeiro de 1964. Nessa ocasião específica, as forças dos EUA mataram cerca de 21 pessoas depois de estudantes panamenhos terem tentado hastear a sua bandeira ao lado da bandeira dos EUA numa escola secundária da Zona do Canal.

Acontece que Trump tem sua própria conexão com a paisagem da Cidade do Panamá na forma de um condomínio de luxo à beira-mar que anteriormente era denominado Trump Ocean Club International Hotel and Tower e ainda é conhecido localmente como “o trunfo”Apesar da eliminação de seu sobrenome da placa. Em 2017, a NBC informou que a Organização Trump licenciou o seu nome para o edifício de 70 andares, que estava “cheio de ligações com o dinheiro das drogas e o crime organizado internacional”.

Dito isto, não é como se o Panamá fosse uma questão que alguma vez tenha mantido Trump acordado à noite. Pelo contrário, as súbitas ameaças de recuperação do Canal do Panamá estão simplesmente em sintonia com a abordagem “América Primeiro” do presidente eleito para levar a sua base de fãs a um delírio de direitos pomposos – tudo com a ajuda de afrontas alucinadas à “generosidade” dos EUA.

Como se a América já não fosse a “primeira” em termos de causar estragos em todo o mundo. Mas, ei, quando você é a superpotência imperial número um do mundo, você ganha seu bolo e também é a vítima.

McCullough escreve como, em meio às negociações fracassadas sobre o canal em Washington em 1902, o diplomata colombiano Dr. José Vicente Concha fez a seguinte observação a respeito de seus colegas gringos: “O desejo de se fazerem parecer, como nação, mais respeitosos com os direitos dos outros força esses cavalheiros a brincar um pouco com suas presas antes de devorá-las, embora no final das contas eles o façam de uma forma ou de outra.”

E embora Trump dificilmente se dê ao trabalho de fingir respeito, os EUA certamente não perderam o apetite por brincar com as suas presas.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.