Quando Rebecca Lee, de 43 anos, adotou o sobrenome coreano de sua mãe biológica, foi uma revelação. “Fui adotada e ganhei um nome holandês, mas nunca me senti completamente holandesa”, diz ela. “Quando, há alguns anos, fui pela primeira vez à Coreia, as coisas se encaixaram. Você não apenas diz ‘um, dois, três’ e muda seu nome, mas agora me sinto mais completo.”

A empresária de Groningen se separou do marido e quer dar à filha de cinco anos “Lee” como parte de um sobrenome duplo – mas ela não pode, sob uma lei holandesa que algumas mulheres, um parlamentar de esquerda e especialistas jurídicos acreditam é injusto.

“(Minha ex) acha que eu deveria levar meu nome por mais tempo antes de entregá-lo a ela”, diz ela. “Mas ela fica metade do tempo comigo e a outra metade com o pai, e acho que ela deveria ter um pouco de mim. Ela pode se orgulhar de ter sangue holandês e coreano.”

Lee é apenas uma de um grupo de mulheres que recorreram aos tribunais num esforço para transmitir nomes aos filhos quando os seus parceiros se recusaram, no sistema holandês surpreendentemente antiquado.

Até 1811, as crianças na Holanda assumiam automaticamente o sobrenome do pai. A partir de 1998, os pais puderam escolher um ou outro. Quando um nova lei entrou em vigor este ano permitindo nomes duplos, os pais dos nascidos a partir de janeiro de 2016 também acertaram – mas apenas se ambos os pais concordarem. E o prazo para inscrição é 31 de dezembro.

A organização de direitos das mulheres, Clara Wichmann, está a apoiar mulheres que levaram o seu litígio a tribunal. “Na nossa opinião, isto está em contradição com o artigo 13.º da Convenção Europeia sobre Direitos Humanos – (o) direito a um recurso efetivo”, disse Linde Bryk, responsável pelos processos judiciais estratégicos.

“A lei baseia-se num sistema em que era transmitido principalmente o apelido do pai. Isto agora prejudica e discrimina indiretamente as mães. A lei baseia-se em estereótipos de género que entram em conflito com a Convenção das Nações Unidas sobre a eliminação de todas as formas de discriminação contra as mulheres… porque não é a opção padrão que uma criança receba o apelido de ambos os pais?”

Desde que a organização levantou a questãomuitos se apresentaram para dizer o Napoleônico sistema é sexista. Jornalista Christel Don – cujo filho não teve apelido durante seis anos porque ela e o seu parceiro não quiseram escolher – está satisfeita, mas disse que o “lado sombrio” da lei significa que as mulheres são efectivamente discriminadas.

O deputado esquerdista-trabalhista Songül Mutluer acredita que a formulação desajeitada da lei é um “exemplo clássico de discriminação sexual” e apresentou perguntas parlamentares sobre isso. “As mulheres precisam consultar o parceiro sobre qual sobrenome o filho receberá, sabendo que se não concordarem, receberão a palha curta”, disse ela. “A lei precisa ser alterada para que não seja apenas a vontade de um dos pais, o homem, que seja decisiva para impedir o registro de um segundo sobrenome.”

Ao contrário do Reino Unido – onde qualquer pessoa pode alterar o nome pesquisa de escritura – alguns países europeus têm regras restritivas. Uma lei holandesa precisava ser aprovada para que as pessoas que recebessem informações denegridoras sobrenomes de “ex-escravizados” poderia mudá-los. O professor associado de sociologia cultural da Universidade de Amsterdã, Kobe De Keere, disse que nomes carregam sinais de classe e racial estigma: pesquisas mostraram que certos nomes étnicos têm menos probabilidade de serem convidado para entrevistapor exemplo.

“As pessoas absolutamente fazem (fazem suposições), embora certamente diriam que não, porque isso se enquadra no hábito holandês de fingir que todos são iguais”, disse ele.

Um porta-voz do Ministério da Justiça holandês disse que o governo estava trabalhando nas respostas às perguntas de Mutluer. Mas para Annemijn Niehof, 46 anos, de Amsterdã, transmitir o nome da família à filha de três anos é tão importante que ela está recorrendo depois de perder no tribunal para o ex-companheiro. “Ela deveria saber que é importante lutar pela igualdade de direitos”, disse ela.

“Ela recebeu o nome de (ativista dos direitos civis) Rosa Parques – esse é o nome do meio dela. Metade dela é feita dele, metade de mim. Essa é a base dela.”