Cinco elefantes em um Colorado zoológico pode ser “majestoso”, mas, como não são humanos, não têm o direito legal de prosseguir com a sua libertação, disse o mais alto tribunal do Colorado na terça-feira.

A decisão da Suprema Corte do Colorado segue uma derrota judicial semelhante em Nova York em 2022 para um elefante chamado Happy no zoológico do Bronx em um caso movido por um grupo de direitos dos animais. Decisões a favor dos animais teriam permitido que os advogados de Happy e dos elefantes do zoológico de Cheyenne Mountain, em Colorado Springs – Missy, Kimba, Lucky, LouLou e Jambo – iniciassem um processo legal de longa data para que os prisioneiros contestassem sua detenção e possivelmente seriam enviados para viver em um santuário de elefantes.

“É importante notar que a estreita questão jurídica perante este tribunal não se refere à nossa consideração por estes animais majestosos em geral ou por estes cinco elefantes especificamente. Em vez disso, a questão jurídica aqui resume-se a saber se um elefante é uma pessoa, tal como esse termo é utilizado no estatuto de habeas corpus. E porque um elefante não é uma pessoa, os elefantes aqui não têm legitimidade para apresentar um pedido de habeas corpus”, afirmou o tribunal na sua decisão.

O mesmo grupo de direitos dos animais que tentou obter a libertação de Happy, o Nonhuman Rights Project, também abriu o caso no Colorado.

O grupo argumentou que os elefantes do Colorado, nascidos em estado selvagem em África, mostraram sinais de danos cerebrais porque o jardim zoológico é essencialmente uma prisão para criaturas tão inteligentes e sociais, conhecidas por percorrer quilómetros por dia. Queria que os animais fossem soltos em um dos dois santuários de elefantes credenciados nos Estados Unidos porque o grupo não acredita que eles não possam mais viver na natureza.

O zoológico argumentou que mover os elefantes e potencialmente colocá-los com novos animais seria cruel na idade deles, possivelmente causando estresse desnecessário. Ele disse que eles não estavam acostumados a estar em rebanhos maiores e, com base nas observações do zoológico, os elefantes não têm as habilidades ou o desejo de se juntar a um deles.

Num comunicado, o Nonhuman Rights Project afirmou que a última decisão “perpetua uma clara injustiça” e previu que os futuros tribunais rejeitariam a ideia de que apenas os humanos têm direito à liberdade.

“Tal como acontece com outros movimentos de justiça social, são esperadas perdas precoces à medida que desafiamos um status quo arraigado que permitiu que Missy, Kimba, Lucky, LouLou e Jambo fossem relegados a uma vida inteira de sofrimento mental e físico”, afirmou.