A polícia italiana desmantelou uma rede europeia de falsificações suspeita de produzir réplicas sofisticadas de obras de alguns dos artistas mais famosos do mundo, incluindo Banksy, Pablo PicassoAndy Warhol e Gustav Klimt.

Trinta e oito pessoas foram colocadas sob investigação em ItáliaEspanha, França e Bélgica por suspeita de conspiração para lidar com bens roubados, falsificação e venda ilegal de obras de arte, afirmaram a polícia de arte italiana e o Ministério Público de Pisa num comunicado conjunto esta segunda-feira.

A investigação começou no ano passado, quando a polícia artística italiana apreendeu 200 peças falsificadas da coleção de um empresário da cidade toscana de Pisa, que incluía uma cópia de um desenho do pintor italiano Amedeo Modigliani.

Essa descoberta levou os investigadores a descobrir seis oficinas de falsificação, incluindo duas na Toscana, uma em Veneza e três em outros lugares do país. Europa. Os suspeitos produziram principalmente cópias de obras de Warhol e Banksy antes de firmarem acordos com diversas casas de leilões italianas.

Eles até organizaram dois Banksy exposições com catálogo publicado em locais de prestígio em Mestre, perto de Veneza, e Cortona, na Toscana.

No total, foram apreendidas mais de 2.100 obras falsas com um valor de mercado potencial de cerca de 200 milhões de euros (165 milhões de libras).

“A atividade realizada permitiu lançar luz sobre um sistema transnacional de falsificadores interligados com casas de leilões cumpridoras”, disse Teresa Angela Camelio, procuradora-chefe de Pisa.

Camelio disse que especialistas do arquivo de Banksy que ajudaram na investigação consideraram a operação de segunda-feira “o maior ato de proteção do trabalho de Banksy”.

O Pest Control Office, órgão oficial que representa o artista, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Em seu sitediz que a falsificação é comum e insta as pessoas que desejam comprar qualquer peça de Banksy a tomarem cuidado com “falsificações caras”.

Camelio disse que se a polícia não tivesse descoberto a rede, as obras poderiam ter sido vendidas a preços “próximos aos trabalhos originais dos artistas”, uma eventualidade que “certamente teria mudado significativamente o mercado de leilões”.

Outros artistas supostamente forjados incluíam gigantes da arte dos séculos XIX e XX, como Claude Monet, Vincent van Gogh, Salvador Dalí, Henry Moore, Joan Miró, Giorgio de Chirico, Marc Chagall, Francis Bacon, Paul Klee e Piet Mondrian.

Obras do modernista italiano Modigliani são especialmente vulneráveis ​​a falsificações. Num caso separado, um desenho atribuído ao artista, que estava prestes a ser vendido por 300 mil euros, foi apreendido pelas autoridades de Veneza no início deste ano, depois de a unidade de protecção cultural da cidade ter revelado que era falso.

Em 2017, a polícia encerrou uma exposição de Modigliani em Génova depois de um perito concluir que pelo menos 20 das 21 pinturas expostas eram falsas.

Em 1984, três cabeças de mármore pescadas em um canal em Livorno foram aclamadas como obras-primas há muito perdidas pelo artista, antes de ser descoberto que foram esculpidas por três estudantes como uma brincadeira.