Para Nevaeh Parker, presidente da União dos Estudantes Negros (BSU) da Universidade de Utah, o Mês da História Negra geralmente é um tempo agitado no campus.

A BSU da escola organiza vários eventos – festas de propinas e exibições de filmes – ao longo do mês. O Centro Cultural Negro, onde os alunos geralmente se reuniam e participavam de atividades, estariam cheios. E a jóia da coroa do mês normalmente seria uma conferência no College for Black High School School na área.

Mas em julho de 2024, o centro foi fechado e transformado em escritórios. O orçamento da BSU, anteriormente US $ 11.000 por ano para financiar várias reuniões para apoiar a população marginal negra da escola, foi reduzida. E o grupo foi forçado a desassociar oficialmente a universidade para manter os estudantes negros no centro de sua programação, tudo graças a uma nova lei anti-dei (diversidade, equidade e inclusão) aprovada em Utah no ano passado.

“Realmente dói minha alma sentir que estamos voltando para trás”, disse Parker, 19 anos, ao The Guardian. “Não podemos ser tão fortes quanto poderíamos ser para estudantes negros aqui”.

Os sindicatos de estudantes negros nas faculdades dos EUA estão lutando para permanecer em operação, pois as leis estaduais direcionadas a iniciativas DEI ameaçam sua existência. Fundados em grande parte nas décadas de 1960 e 1970, os grupos do campus apóiam estudantes negros em universidades predominantemente brancas, garantindo recursos educacionais e financeiros adicionais, exigindo mais professores negros e construindo espaços para os estudantes negros se socializarem. O ativismo por sindicatos de estudantes negros ajudou a estimular a criação de programas de estudos afro -americanos nos EUA.

As BSUs são frequentemente a primeira linha de resposta à discriminação racial no campus, organizando protestos e responsabilizando as universidades. Dezenas dos grupos realizaram manifestações após o assassinato de George Floyd em 2020.

Mas as contas anti-dei estão restringindo o que as BSUs podem fazer no campus e como as universidades podem legalmente apoiá-las. Desde 2023, pelo menos 11 estados aprovaram leis direcionadas a iniciativas de DEI no ensino superior. E legisladores conservadores em mais de 30 estados também introduziram tais contas. No nível federal, Donald Trump ordenou que as universidades e escolas dos EUA eliminassem as medidas da DEI, ameaçando reter financiamento federal daqueles que não cumprem.

A programação DEI no nível colegial foi inicialmente concebida para apoiar estudantes marginalizados, que são desproporcionalmente afetados pela discriminação, dificuldades financeiras e sentimentos de alienação. Mas os legisladores republicanos argumentaram que essas iniciativas são injustas e discriminam estudantes brancos. A enxurrada de contas anti-dei, que aumentou acentuadamente desde 2022, ocorre depois que a Suprema Corte dos EUA reduziu a ação afirmativa, ou a prática de admissões estudantis conscientes da raça, Em junho de 2023.

A legislação e a cultura antidi-dei como um todo tiveram um efeito assustador nas faculdades. Diversos universidades cancelaram bolsas de estudo especificamente destinadas a estudantes de cor. Multicultural e Centros de estudantes LGBTQ+ ter foi fechado. E funcionários supervisionando as iniciativas dei foram encerrados ou reatribuídos.

Em janeiro de 2024, o Legislativo de Utah aprovou o Projeto de Lei 261 da Câmara, conhecido como Igualdade de Oportunidades. A lei proíbe as escolas estaduais e os escritórios públicos de se envolverem em “tratamento diferencial”, essencialmente proibindo os esforços de DEI centrados em uma identidade específica.

Em resposta à nova legislação, a Universidade de Utah fechou seu centro cultural negro, uma grande perda para estudantes negros no campus que procuram um local físico para socializar, especialmente como Apenas 3% dos estudantes de Utah são negros. “Era um lar longe de casa para muitos estudantes, especialmente aqueles que moravam fora do estado”, disse Parker. “(O estado de) Utah é inferior a 2% de preto, (então) obviamente, você precisará de espaços que sejam seguros.”

A BSU de Utah perdeu seu consultor, pois os administradores foram transferidos para diferentes partes da universidade ou renunciaram completamente. Notavelmente, as palavras “diversidade, equidade e inclusão” não podem ser usadas em nenhum evento patrocinado pela Universidade. “Basicamente, tirou nossa voz e tirou o que queríamos falar”, disse Parker, sobre as novas limitações.

Em um comentário ao The Guardian, as autoridades da universidade disseram que os grupos de estudantes centrados na identidade ainda podem se reunir como organizações “afiliadas” ou “registradas”. “A Universidade de Utah preserva e defende os direitos de todas as organizações estudantis registradas – incluindo a União dos Estudantes Negros – para organizar, reunir e patrocinar eventos no campus. As universidades são mercados de diversos pontos de vista e idéias, e isso inclui em nossos clubes estudantis. Mudar seu status de ‘patrocinado’ para ‘registrado’ preserva sua independência para continuar trabalhando com uma comunidade de estudantes, professores e funcionários sem limitação de sua comunicação e atividades. ”

A escola disse que abriu o Center for Community and Cultural Engagement (CCE) e o Centro de Acesso e Recursos dos Estudantes, que estão “abertos a todos os alunos, cuja equipe dedicada ainda fornece o mesmo nível de apoio – em aconselhamento, preparação de bolsas de estudos, referências de recursos e orientação”. Ele “redistribuiu os fundos que foram originalmente dedicados à BSU a esforços que trabalham para apoiar todos os alunos”.

Parker observou que as missões desses centros são amplas e “não estão centradas na organização estudantil e em grupos de afinidade. Parece que a capacidade deles de nos apoiar da maneira que precisamos não ter sido atendida. ”

Em outubro, a BSU anunciado publicamente que renunciaria ao patrocínio oficial para combater as tentativas de censura. Alguns eventos em Utah tiveram que ser cancelados, disse Parker, enquanto os estudantes tentam preservar os fundos que aglomeram ao longo dos anos escolares. O grupo teve que se encontrar menos também, especialmente sem um espaço designado. As reuniões do clube agora são realizadas em várias salas de aula do campus.

Estudantes negros da Universidade do Alabama também se encontraram em uma posição semelhante. A BSU deles teve seu financiamento revogado e foi forçado a se mudar depois que uma lei estadual restringiu a Dei entrou em vigor em outubro de 2024. “Tem sido difícil para os calouros, especialmente para encontrar sua comunidade e encontrar pessoas com idéias semelhantes que se parecem com elas”, disse Jordan Stokes, presidente da BSU.

Se a BSU quiser apoio da universidade, particularmente o financiamento para eventos dos alunos, os grupos serão forçados a “fazer parceria com outra organização”, disse Stokes, 20 anos, para que o evento não se concentre apenas em estudantes negros e esteja em conformidade com a lei estadual. Desde então, a BSU alcançou com sucesso patrocinadores e ex -alunos externos para financiar eventos do Mês da História Negra, incluindo sua semana anual da BSU, que apresenta várias reuniões de comemoração. Mas essa captação de recursos é finita em comparação com os recursos da universidade.

O escritório da BSU, que agora está vazio, também possuía uma quantidade significativa de artefatos de direitos civis de eventos anteriores na universidade, disse Stokes, e os alunos estão trabalhando para preservar seus arquivos em meio ao fechamento. Cartazes destacando figuras negras importantes usadas para ficar em torno do escritório. Os anuários anteriores estavam disponíveis para leitura.

Agora, grande parte dessa história está em armazenamento, disse Stokes. “Tínhamos escrito na parede e na janela onde você podia ler sobre nossa história e tudo mais”, disse ela. “É muito triste para as pessoas que (não são negras) não verem essa história e aprender e explorar culturas diferentes”. A Universidade do Alabama não respondeu ao pedido de comentário do Guardian.

Parker e Stokes disseram que estão extremamente frustrados com os legisladores que estão atrás de suas comunidades e outros estudantes de cor. Observar a universidade atende às demandas do estado tem sido difícil, acrescentou Parker, especialmente em meio a preocupações que protestando diretamente às políticas anti-dei poderiam ter suas organizações punidas ou removidas do campus.

Mas ambas as BSUs continuaram hospedando eventos para garantir que os estudantes negros se sintam apoiados. A participação nos eventos da BSU permaneceu estável, disse Stokes, com os alunos se interessando mais em votar e aprender mais sobre essas políticas.

Parker disse que ela e outros líderes da BSU estão se concentrando em indivíduos, estudantes que precisam da organização da maneira que ela pode existir. Isso significa continuar a celebrar e se reunir, mesmo sob a ameaça de apagamento. “É realmente triste”, disse ela, “que nós, como estudantes, que não são políticos, temos que assumir a responsabilidade de lutar continuamente todos os dias por nossa existência no campus”.