No canto azul, aparecendo na Convenção Nacional Democrata (via mensagem de vídeo), a estrela do basquete Steph Curry. No canto vermelho, aparecendo na Convenção Nacional Republicana, Chefe do UFC, Dana White. Se a linha entre a política e os desportos dos EUA se confundiu ao longo da última década, dissolveu-se na preparação para o Eleições de 2024 nos EUA.

Atletas de diversos esportes e origens têm tornou-se cada vez mais politizado nos últimos anosseja apoiando um candidato, protestando ou simplesmente defendendo que as pessoas exerçam o seu direito de voto. Mas será que alguma dessas coisas fará uma diferença significativa no dia 5 de novembro? Betina Wilkinson, professora associada do Departamento de Política e Assuntos Internacionais da Universidade Wake Forest, pensa que sim.

“Os atletas profissionais são incrivelmente poderosos, especialmente aqueles que são bem-sucedidos e estabeleceram um nome para si próprios. Eles geralmente têm mais seguidores nas redes sociais do que o presidente dos Estados Unidos”, Wilkinson, que estudou ativismo esportivo e está prestes a lançar um livro sobre o assunto com a colega Lisa Kiang no próximo ano, disse à DW. “Os indivíduos admiram os atletas profissionais porque sua identidade está ligada a esses atletas.

“Se sou um grande fã de basquete, moro nesta cidade, sigo um determinado jogador e olho para ele porque eles são muito legais e maravilhosos. ” ela disse.

O endosso dos atletas inunda

Curry e White estão longe de ser as únicas estrelas do esporte americano a tornarem públicas suas políticas antes da batalha entre Donald Trump e Kamala Harris.

Em dezembro passado, o jogador de golfe profissional John Daly disse: “Todos nós que participamos do circuito (de golfe profissional) queremos o papai Trump de volta” – embora não esteja claro o quanto ele fala pelos outros.

O chutador do Kansas City Chiefs, Harrison Butker, também apoiou Trump. “Estou apoiando o presidente que será mais pró-vida e acho que Donald Trump é o presidente mais pró-vida”, disse ele à Fox News no início deste mês, referindo-se ao feroz aborto debate nos EUA.

Enquanto isso, Harris buscou e recebeu o endosso de nomes como a estrela do tênis Billie Jean Kingo nadador paraolímpico Ali Truwit e a lenda do basquete Earvin “Magic” Johnson. Todos se juntaram ao grupo Athletes for Harris formado em setembro.

“Para todos os atletas, não tenham medo de usar suas plataformas – precisamos que todos vocês se envolvam. Compartilhem isso com seus amigos, que o vice-presidente Harris tem uma agenda que fará o país avançar”, disse Johnson.

Embora Wilkinson veja os endossos como tendo o potencial de influenciar a votação, talvez até em estados de campo de batalhaela acha que os atletas que simplesmente defendem que as pessoas exerçam o seu direito de voto podem ter um efeito mais profundo.

Ela aponta para a iniciativa More than a Vote, fundada pelo astro do basquete LeBron James e agora liderada pela jogadora de basquete feminino Nneka Ogwumike. Inicialmente começou a defender a reforma da justiça criminal após os assassinatos de George Floyd e Breonna Taylor em 2020, o foco mudou sob a liderança de Ogwumike.

A demografia é importante

“Os esportes femininos experimentaram um crescimento incrível ao longo dos meus 13 anos de carreira na WNBA. Mas, durante esse mesmo período, observei os legisladores minarem os meus direitos e os direitos de todos os atletas que fazem esses times e ligas brilharem. “, disse Ogwumike, também presidente do sindicato das jogadoras de basquete feminino WNPBA, em comunicado.

“Não podemos ficar de braços cruzados enquanto as liberdades das mulheres desaparecem, e é por isso que estou liderando através do More Than A Vote para educar e estimular ações em torno desta questão.”

James e Ogwumike são ambos atletas negros, e Wilkinson disse que os estudos que ela e os seus colegas realizaram mostraram consistentemente que a raça e o género são importantes na difusão de uma mensagem política desta forma.

“Às vezes, a raça é importante. Por exemplo, se você tem um atleta negro fazendo uma declaração sobre a reforma da justiça criminal, é mais provável que aqueles que são negros mudem de posição.

“Mas, curiosamente, isso não é verdade em todos os aspectos. Quando indivíduos que se identificam como brancos são expostos a uma declaração de atleta branco, por exemplo, de Megan Rapinoe sobre a reforma da justiça criminal e a sensibilização para a brutalidade policial — foram menos receptivos a ela. Na verdade, teve o efeito oposto (afastou-os da perspectiva dela).”

Trump e Harris veem o poder dos esportes

Dadas as margens estreitas e a importância atribuída à publicidade nas campanhas eleitorais dos EUA, talvez não surpreenda que ambos os candidatos tenham aproveitado o poder do desporto para influenciar os eleitores.

No início deste mês, a campanha de Trump publicou anúncios atacando a posição de Harris sobre questões transgênero durante transmissões de jogos de futebol americano, tanto da NFL quanto universitários. Da mesma forma, Harris enviou banners em aviões durante eventos recentes, visando cuidadosamente jogos e locais em estados indecisos onde se acredita que sua mensagem tenha a melhor chance de fazer a diferença.

“Sabemos que aqueles com uma forte identidade esportiva têm maior probabilidade de se emocionar em sua capacidade de mudar suas posições sobre um determinado assunto. Se eles forem expostos ao atleta profissional fazendo uma declaração sobre esse assunto, então faz sentido para Kamala Harris exibir anúncios nos jogos, certo? E faz sentido que Donald Trump exiba anúncios”, disse Wilkinson.

“Nas mentes dos indivíduos, quando veem esses anúncios, eles pensam: ‘A NFL está ligada a este candidato em particular, e aqui estou eu no jogo, e portanto a minha identidade está ligada à NFL’, de modo que isso pode influenciar muito a sua capacidade de serem mais abertos ao voto no candidato.”

Mas essas táticas também podem sair pela culatra. Wilkinson descobriu que isto é particularmente verdadeiro para os eleitores conservadores brancos, que vêem os desportos como escapismo e se ressentem da invasão da política.

“Independentemente de serem pró-Trump ou pró-Harris, eles não gostam de misturar esportes com política e têm uma reação visceral onde ficam muito irritados com isso”, acrescentou ela.

É claro que, seja por apoio ou incentivo ao envolvimento, as palavras e ações políticas dos atletas desempenharão um papel nas próximas eleições. Pode não ser decisivo por si só, mas nas eleições, tal como no desporto, os ganhos marginais são importantes.

Editado por: Chuck Penfold

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