Os militares dizem que estão a trabalhar para “limpar os bolsões rebeldes restantes” dentro da capital do estado de Gezira.

Os militares sudaneses e grupos armados aliados entraram em Wad Madani e expulsaram os paramilitares rivais das Forças de Apoio Rápido (RSF) da cidade estratégica no estado de Gezira, de acordo com o exército.

Num comunicado divulgado no sábado, as forças armadas “parabenizaram” o povo sudanês pelas “nossas forças que entraram na cidade de Wad Madani esta manhã” depois de mais de um ano de controlo da RSF.

“Eles estão agora trabalhando para limpar os bolsões rebeldes restantes dentro da cidade”, disse o comunicado.

Não houve comentários imediatos da RSF.

O gabinete do porta-voz do governo aliado do exército e ministro da Informação e Cultura, Khalid al-Aiser, disse que o exército “libertou” a cidade.

O exército publicou um vídeo que parece mostrar soldados dentro da cidade que está sob controle da RSF desde dezembro de 2023.

O exército do Sudão e a RSF estão em guerra desde Abril de 2023, causando o que a ONU chama de a pior crise de deslocamento do mundo e declarações de fome em partes do país do nordeste de África.

Wad Madani é estratégico porque é um cruzamento de importantes rodovias de abastecimento que ligam vários estados e é a cidade principal mais próxima da capital Cartum.

Exército ‘na maior parte de Wad Madani’

Hiba Morgan, da Al Jazeera, reportando de Cartum, disse que as forças do exército avançaram em direção à cidade nos últimos dias.

“Eles têm ocupado aldeias no sul e sudeste do estado (Gezira) até esta manhã, quando tomaram a Ponte Hantoub – uma ponte decisiva que leva à cidade”, disse ela.

“O exército está agora na maior parte de Wad Madani”, acrescentou.

“O exército e os combatentes aliados espalharam-se à nossa volta pelas ruas da cidade”, disse uma testemunha à agência de notícias AFP a partir da sua casa no centro de Wad Madani, pedindo anonimato para a sua segurança.

Tanto o exército como a RSF foram acusados ​​de cometer crimes de guerra, incluindo atacar civis e bombardear indiscriminadamente áreas residenciais.

As forças paramilitares foram acusadas de assassinatos sumários, saques desenfreados, violência sexual sistemática e cerco a cidades inteiras.

Os Estados Unidos na terça-feira disse a RSF “cometeu genocídio” e impôs sanções ao seu líder, Mohammed Hamdan Daglo, também conhecido como Hemedti.

O comité de resistência local, um das centenas de grupos de voluntários pró-democracia em todo o país que coordenam a ajuda na linha da frente, saudou o avanço de Wad Madani como o fim da “tirania” da RSF.

Testemunhas em cidades controladas pelo exército em todo o Sudão relataram dezenas de pessoas saindo às ruas para comemorar a notícia.

Doze milhões de deslocados

A recaptura do estado de Gezira como um todo poderá marcar um ponto de viragem na guerra que começou devido a disputas sobre a integração das duas forças, que criou uma das maiores crises humanitárias do mundo.

Desde o seu início, a guerra matou dezenas de milhares e desenraizou mais de 12 milhões de pessoas, das quais mais de três milhões fugiram através das fronteiras.

Nos primeiros meses da guerra, mais de meio milhão de pessoas procuraram abrigo em Gezira, antes de uma ofensiva relâmpago da RSF deslocar mais de 300 mil pessoas em Dezembro de 2023, segundo a ONU.

A maioria foi repetidamente deslocada desde então, à medida que os temidos paramilitares se deslocavam cada vez mais para sul.

A RSF ainda detém o resto do estado agrícola central de Gezira, bem como quase toda a região ocidental de Darfur, no Sudão, e partes do sul do país.

O exército controla o norte e o leste, bem como partes da capital Cartum.