Insurgentes liderados pela facção islâmica Hayat Tahrir al-Sham (HTS) estão avançando sobre a cidade de Homs, no centro da Síria, disse na sexta-feira o monitor de guerra baseado no Reino Unido, o Observatório Sírio para os Direitos Humanos.

O Observatório disse que os insurgentes estavam agora a apenas 5 km (3 milhas) dos arredores da cidade-chave, que fornece uma ligação entre a capital, Damasco, e o norte.

A marcha dos rebeldes para o sul ocorre depois que eles capturaram o cidade do norte de Aleppo e Hama no centro no que foram golpes devastadores contra o poder do presidente autocrático Bashar Assad.

Os residentes de Homs têm deixado as suas casas aos milhares e fugido para regiões costeiras ocidentais que estão sob total controlo do governo, disse o Observatório.

Um oficial do exército sírio disse à Reuters que reforços estavam chegando para ajudar as forças governamentais a consolidar posições ao redor da cidade.

Ele também disse que as forças russas também bombardearam a ponte Rustan ao longo da principal rodovia M5 durante a noite, em uma tentativa de impedir os rebeldes de usarem o que é a rota principal para Homs.

Mas o Observatório disse que os rebeldes chegaram a uma área muito próxima da cidade, apesar dos esforços para contê-los.

“Hayat Tahrir al-Sham (HTS) e facções aliadas chegaram a cinco quilómetros dos arredores da cidade de Homs depois de controlarem as cidades de Rastan e Talbisseh”, afirmou.

Acrescentou que controlar Homs permitiria aos rebeldes “cortar a estrada principal que leva à costa síria”, o reduto da minoria alauita liderada por Assad.

Quem está por trás da insurgência?

A Síria entrou em guerra civil em 2012, após uma repressão brutal do governo aos protestos pró-democracia, em grande parte pacíficos, no ano anterior.

Vários intervenientes patrocinados pelo Estado e não estatais foram atraídos para os conflitos que se seguiram, nomeadamente com a Rússia e o Irão a intervir para ajudar Assad a suprimir a revolta.

Com a ajuda deles, Assad conseguiu trazer dois terços do país de volta ao seu controlo.

Contudo, agora, o HTS pró-turco, anteriormente afiliado ao grupo terrorista Al-Qaeda, tornou-se a força motriz por trás da nova onda de insurgência.

O HTS controla a região de Idlib, no nordeste da Síria, que se tornou o último bastião da oposição do país.

A ofensiva surge num momento em que a Rússia e o Irão, os principais aliados de Assad,tiveram sua atenção desviada por conflitos em outros lugaresprovavelmente enfraquecendo o poder de combate do exército sírio.

Enquanto o HTS tenta capturar áreas controladas por Assad, a ofensiva também pode ser vista no contexto dos esforços turcos para atingir a maioria curda no nordeste do país.

A Turquia, que faz fronteira com a Síria a norte e se opõe em grande parte ao governo de Damasco, tem atacado regularmente a região autónoma curda e tem como alvo grupos que Ancara rotulou de “terroristas”, como as Forças Democráticas Sírias, ou SDF.

tj/rc (AFP, Reuters, dpa)

Uma sinagoga foi incendiada por incendiários não identificados no australiano cidade de Melbourne na sexta-feira, disse a polícia.

O incêndio começou às 4h10 (17h10 GMT) na Sinagoga Adass Israel, enquanto alguns fiéis já estavam lá dentro, disse a polícia.

O incêndio deixou grande parte do prédio destruído e uma pessoa ficou ferida.

“Houve algumas batidas em uma porta com algum líquido jogado dentro e foi aceso, as poucas pessoas dentro da sinagoga correram para fora da porta dos fundos, uma delas se queimou”, disse Benjamin Klein, membro do conselho da Sinagoga Adass Israel, à Australian Broadcasting Corporation.

O incêndio na sinagoga, incendiado na década de 1960 por sobreviventes do Holocausto, foi apagado por equipes de bombeiros

Investigadores suspeitam de ataque deliberado

A polícia suspeita que dois homens usando máscaras atearam fogo intencionalmente à sinagoga.

Uma testemunha que entrou na sinagoga para as orações matinais viu “dois indivíduos usando máscaras”, disse o detetive inspetor Chris Murray, do esquadrão de incêndio criminoso e explosivos da Polícia de Victoria, aos jornalistas no local.

“Eles pareciam estar espalhando algum tipo de acelerador nas instalações”, disse ele.

“Acreditamos que foi deliberado. Acreditamos que foi um alvo. O que não sabemos é por quê.”

O primeiro-ministro Anthony Albanese condenou o ataque à sinagoga e disse que não havia lugar para anti-semitismo na Austrália.

“Esta violência, intimidação e destruição num local de culto é um ultraje. Este ataque colocou vidas em risco e visa claramente criar medo na comunidade”, disse Albanese num comunicado.

IMF/RC (AFP, Reuters)