O autocrata bielorrusso Alexander Lukashenko disse que “não se arrepende” de ter permitido que a Rússia usasse seu país para invadir a Ucrânia, em meio à condenação da “farsa” votação presidencial que estendeu seus 31 anos de governo autoritário.

A ministra das Relações Exteriores da Alemanha, Annalena Baerbock, disse no domingo que a votação foi um “dia amargo para todos aqueles que anseiam por liberdade e democracia”.

“O povo de Bielorrússia não tive escolha. Em vez de eleições livres e justas e de uma vida sem medo e arbitrariedade, eles sofrem diariamente opressão, repressão e violações dos direitos humanos”, disse ela.

Lukashenko, que não enfrentou nenhum desafio sério dos outros quatro candidatos nas urnas de domingo, obteve 86,8% dos votos, de acordo com os resultados iniciais publicados na conta oficial do Telegram da Comissão Eleitoral Central.

A diplomata-chefe da UE, Kaja Kallas, disse que as “eleições falsas” de domingo não foram “nem livres, nem justas” e que a UE manteria sanções contra o regime.

Lukashenko, um ex-chefe de uma fazenda coletiva de 70 anos, está no poder desde 1994. Após as últimas eleições em agosto de 2020, ele lançou um repressão brutal em resposta aos maiores protestos antigovernamentais de sempre na história da Bielorrússia. O seu isolamento internacional aprofundou-se em 2022, quando fez do seu país uma plataforma de lançamento para a invasão em grande escala da Ucrânia pelo presidente russo, Vladimir Putin.

Falando no domingo, Lukashenko disse que “não se arrepende” de ter permitido que seu “irmão mais velho” Putin usasse a Bielo-Rússia para invadir a Ucrânia. “Não me arrependo de nada”, disse ele em resposta a uma pergunta da AFP, durante uma conferência de imprensa muitas vezes desconexa com a mídia internacional que durou quatro horas.

Ele também se recusou a dizer se esta seria sua última eleição, acrescentando que “não estava prestes a morrer” e não tinha nenhum sucessor específico em mente. Em meio a rumores de uma sucessão familiar, Lukashenko negou que algum de seus três filhos quisesse substituí-lo.

O autocrata disse que poderia haver “futuros presidentes” entre os actuais governadores regionais, ou membros do governo ou do parlamento, mas não uma mulher, defendendo a questão de uma forma caracteristicamente misógina. “Sou totalmente contra uma mulher fazer este trabalho. Uma mulher não pode ser uma ditadora, mas temos alguns homens que poderiam ser líderes”, disse ele.

Negou também que a recente libertação de presos políticos tenha sido motivada por uma tentativa de construir pontes com o Ocidente.

Mais de 250 presos políticos foram libertados desde Julho passado, embora 1.250 permaneçam na prisão. Alguns analistas vêem isto como uma tentativa de reaproximação com o Ocidente, já que Lukashenko luta para não ficar de fora de qualquer distensão que possa resultar de um acordo de paz entre Rússia e Ucrânia.

Mas Lukashenko rejeitou esta interpretação, dizendo: “Não estou nem aí para o Ocidente”.

Alguns dos seus oponentes políticos, disse ele, “escolheram” a prisão ou o exílio. Questionado sobre uma das mais proeminentes figuras da oposição presa na Bielorrússia, Maria KolesnikovaLukashenko disse que ela estava “bem” e que ele interveio pessoalmente para provocar a visita de seu pai no ano passado. Kolesnikova, uma das líderes da campanha de 2020 para destituir Lukashenko, está presa desde setembro de 2020. Mantida em estrito isolamento, durante muito tempo foi-lhe negada a visita de familiares ou advogados, até que pai foi autorizado a visitá-la na prisão novembro passado.

Pensa-se que cerca de meio milhão de bielorrussos terão fugido da sua terra natal após a repressão brutal de 2020, com as maiores comunidades de exilados na Lituânia e na Polónia.

As críticas ao regime são proibidas na Bielorrússia. Pessoas entrevistado pela AFP em Minsk e noutras cidades que manifestaram apoio a Lukashenko tinham medo de revelar os seus apelidos. “Votarei em Lukashenko porque as coisas melhoraram desde que ele se tornou presidente”, disse o agricultor Alexei, de 42 anos, na pequena aldeia de Gubichi, no sudeste da Bielorrússia. Mas, como muitos na Bielorrússia, ele disse desejar “que não houvesse guerra” na vizinha Ucrânia.

Sviatlana Tsikhanouskayao líder da oposição bielorrussa no exílio, disse que as chamadas eleições foram “uma farsa destinada a aumentar a opressão” e “uma farsa construída sobre o medo, a repressão e as mentiras”.

Ela entrou na disputa de 2020 depois que seu marido, o candidato da oposição, Syarhei Tsikhanouski, foi preso durante a campanha. Neste fim de semana, ela apelou aos bielorrussos no estrangeiro para se manifestarem em solidariedade, com comícios “Lukashenko ao triturador” planeados em Varsóvia, Londres, Estocolmo e Viena.

Imagens nas redes sociais mostraram pessoas carregando a tradicional bandeira bielorrussa branca, vermelha e branca – abolido por Lukashenko em 1995 – em eventos em diferentes cidades. Ao publicar essas imagens, o assessor de Tsikhanouskaya, Franak Viačorka, disse que o regime estava ameaçando “perseguir os parentes que estão na Bielorrússia dos participantes”.

Tsikhanouskaya deveria se reunir com Kallas e os 27 ministros das Relações Exteriores da UE na noite de domingo.

O primeiro-ministro da Lituânia, Gintautas Paluckas, sugeriu que haveria mais sanções à Bielorrússia, sem especificar se estas viriam apenas do seu governo ou de toda a UE. “Continuaremos a falar sobre as repressões e o envolvimento do regime na guerra da Rússia contra a Ucrânia, que será respondida com sanções.”