Max Verstappen respondeu às críticas da McLaren às suas táticas defensivas no Grande Prêmio dos Estados Unidos de domingo, acusando a equipe britânica de “reclamar muito ultimamente”.

Verstappen ampliou sua vantagem pelo título Lando Norris para 57 pontos depois que o homem da McLaren foi rebaixado para quarto – uma posição atrás de Verstappen – após uma penalidade de cinco segundos por ultrapassar seu rival no campeonato fora da pista nos momentos finais.

Norris acusou os administradores de apressando sua decisão e disse que o movimento agressivo de Verstappen para defender seu terceiro lugar o deixou sem ter para onde ir.

O chefe da equipe McLaren, Andrea Stella, acrescentou: “O carro de defesa vai direto para o ápice. Verificamos o vídeo várias vezes. É apenas seguir em frente e sair da pista tanto quanto Lando está fazendo, não dando a Lando chance de competir na manobra.

“Quantas vezes Max usou essa forma de defesa? Ambos os carros saem da pista e ambos os carros estão ganhando vantagem. Se houve uma vantagem obtida, ela foi pelo menos neutra.”

Na preparação para a corrida de domingo, o presidente-executivo da McLaren, Zak Brown, disse que ainda acredita Touro Vermelho tem um caso para responder sobre a descoberta de um dispositivo controverso que, segundo se afirma, permite ajustar a configuração do carro entre a qualificação e a corrida – algo que não é proibido nas regras do esporte.

A Red Bull admitiu que o dispositivo existe, mas disse que ele estará inacessível quando o carro for construído. Eles concordaram em fazer alterações em seu carro e no órgão dirigente da F1. Desde então, a FIA disse que o caso está encerrado.

Respondendo aos comentários de Stella, Verstappen disse: “Eles reclamam muito ultimamente. Mas está muito claro e está nas regras. Se você estiver fora da linha branca, não poderá passar e também fui penalizado por isso no passado.”

O chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, elogiou os comissários por proferirem o que considerou ser o veredicto correto.

“Ficou claro que o passe foi feito fora da pista, então Lando deveria ter devolvido o lugar”, disse Horner. “Ele optou por não fazê-lo, portanto houve um pênalti e para nós foi um cenário de preto e branco. Foi um golpe certeiro. Você quer as pessoas certas no pódio. Os administradores lidaram com isso com bastante rapidez e decência.

“Faltam cinco corridas e com uma vantagem de 57 pontos nada é confortável. Mas esta é a primeira vez que superamos Lando desde Spa, por isso foi importante para nós sairmos da retaguarda e irmos mais para a frente.”