Óm 8 de março de 2023, Dia Internacional da Mulher, soldados russos distribuíam tulipas e ramos de mimosa a mulheres e meninas na cidade de Melitopol, no sul Ucrânia – um movimento destinado a promover relações amistosas entre os ocupantes e os habitantes.

Mas na noite anterior, alguém tinha colado cartazes discretamente nas paredes e nos postes de iluminação. Eles traziam a imagem de uma jovem ucraniana, vestida com uma tradicional camisa bordada, quebrando um buquê na cabeça de um soldado russo. “Não quero flores”, dizia o slogan. “Eu quero minha Ucrânia.”

Este foi um dos primeiros actos de um movimento de resistência de mulheres na Ucrânia ocupada pela Rússia, que conta com centenas de membros, desde a Crimeia, no sul, até à região de Luhansk, no leste.

O movimento se chama Zla Mavka, que, traduzido aproximadamente, significa “espírito perverso da floresta”. O mavky da mitologia ucraniana são seres sobrenaturais femininos que tentam os homens à sua destruição.

Usando a figura do mavka é uma piada dupla: é uma referência a um drama popular da feminista ucraniana do início do século XX, Lesya Ukrainka; e é uma brincadeira com o facto de os ucranianos frequentemente se referirem aos militares russos como “orcs”, os combatentes brutais de O Senhor dos Anéis, de JRR Tolkein. “Orc não é páreo para mavka”, diz um dos cartazes do movimento.

As mulheres envolvidas na rede realizam pequenos atos de sabotagem e resistência: divulgação de um boletim informativo ucraniano; queimar propaganda russa; ou largar notas falsas de rublo russo nas ruas.

“Nós irritamos os ocupantes, damos-lhes dores de cabeça e não os deixamos esquecer que são ocupantes aqui”, disse um dos fundadores do movimento numa entrevista no sul da Ucrânia ocupada pela Rússia através de uma aplicação de mensagens.

Quando transeuntes curiosos pegarem uma das falsas notas de 2.000 rublos de Zla Mavka, eles descobrirão que ela não traz, como esperado, a imagem da Ponte Russky que liga Vladivostok à Ilha Russky, no extremo leste da Rússia, mas sim a Ponte da Crimeia entre a Rússia e a Crimeia. no momento foi atingido por uma bomba ucraniana em outubro de 2022.

A verdadeira nota de 200 rublos com o tema da Crimeia foi emitida pelo Banco da Rússia em 2017, três anos após a anexação ilegal da península pela Rússia, e mostra o sítio arqueológico de Quersoneso, perto de Sebastopol, e do outro lado, o monumento do início do século XX. para navios afundados na baía de Sebastopol.

Na versão falsa de Zla Mavka, porém, uma bandeira ucraniana é vista hasteada entre as ruínas clássicas. Vire e o navio de guerra russo Moscou afunda no Mar Negro. O cruzador caiu em abril de 2022, com a Ucrânia dizendo que o atacou com mísseis.

As mulheres partilham fotografias de actos de resistência, bem como relatos da sua vida quotidiana sob ocupação, no Zla Mavka canal no aplicativo Telegram. Para manter um ao outro seguro, eles são anônimos, até mesmo entre si.

O Guardian não foi capaz de verificar de forma independente a veracidade dos relatos publicados no canal, mas eles apresentam as características de relatos separados sobre a vida sob ocupação russa. Marcos reconhecíveis aparecem no fundo de algumas das imagens.

A notícia das atividades do movimento está se espalhando gradualmente pela Ucrânia livre. Zla Mavka participa de uma exposição itinerante, Força Invisíveldestacando a resistência não violenta à invasão russa, em Kiev, Lviv e, até 5 de janeiro, no Dnipro. É inaugurado em Odesa em fevereiro.

As mulheres freqüentemente empregam humor negro. “Há dois lados nisso”, disse o cofundador, que pediu para ser conhecido apenas como Mavka por razões de segurança. “Primeiro, nós mesmos precisamos desse humor, porque sem ele você pode simplesmente enlouquecer aqui. E, por outro lado, enfurece realmente os ocupantes russos.”

A difusão de informação pró-ucraniana sob ocupação é perigosa e tornou-se ainda mais perigosa com o passar do tempo. A proliferação de câmaras de vigilância nas cidades ocupadas pela Rússia tornou a colocação de cartazes particularmente perigosa.

“É claro que estamos com medo”, disse Mavka. “Todos entendem muito bem os riscos e entendem o que pode ameaçá-los em caso de exposição. Tentamos ter muito cuidado e alertar todos os nossos ativistas sobre todas as regras. Cada mulher entende o que está fazendo e cada um faz sua escolha.”

Os primeiros cartazes, da primavera de 2023, apresentavam um personagem ilustrado distinto: uma jovem sorridente e de cabelos compridos usando uma guirlanda de flores tradicional ucraniana, acompanhada por vários slogans: “Vamos levar o lixo russo para fora”, por exemplo. Nos meses mais recentes, a ação incluiu o simples símbolo Zla Mavka – um triângulo encimado por um raio de sol – fixado na parede do saguão de um bloco de apartamentos.

“Queríamos que fosse simples, antes de tudo, para que fosse fácil desenhar em condições difíceis”, disse Mavka sobre o símbolo. “Tinha que ter uma forma feminina, e então adicionamos o sol que definitivamente nasceria sobre a Ucrânia quando a Rússia perdesse.”

As mulheres entram em contato com o movimento escrevendo, em primeiro lugar, para um chatbot. O material aparece no canal Telegram visível publicamente somente depois de ser verificado, na medida do possível, quanto à autenticidade e examinado em busca de informações que possam comprometer a identidade das mulheres. Os diários publicados no canal Telegram são acompanhados de desenhos fornecidos por um apoiador do movimento pela Ucrânia Livre.

Os relatos do cotidiano enviados pelas mulheres são reveladores. Uma mulher em Yalta, na Crimeia, publicou em outubro deste ano sobre a preparação do seu apartamento para alugar. “Não posso me dar ao luxo de correr riscos. Livros em ucraniano, sobre arte ucraniana, um livro de história em inglês, revistas estrangeiras sobre arte feminista e queer, tudo isso precisa ser guardado antes que estranhos entrem em casa”, escreveu ela.

Avaliar o grau de resistência nas áreas ocupadas é difícil. Como relatam as anotações do diário, as escolas já introduziram currículos russos e muitas famílias da Rússia mudaram-se para as áreas ocupadas. Um diário descreve a proliferação – nos transportes públicos, nos carros, nos edifícios – da letra Z, o símbolo russo da invasão da Ucrânia em 2022.

Assuntos difíceis são levantados nos diários, como a mobilização de homens ucranianos para o exército russo. “Estou escrevendo para vocês, meninas, e chorando”, escreveu uma mulher de uma parte ocupada da região de Zaporizhzhia em fevereiro deste ano. “Eles levaram meu filho. Disse-lhe que iria servir no exército… Acontece que ele seria tratado como um traidor de qualquer maneira, tanto pelos ucranianos como pelos russos.

“Minha consciência me puniu severamente”, acrescentou ela, “porque ele me disse para fugir e eu disse que não tinha ninguém para deixar com as vacas. E eu me considerava velho demais para ir a qualquer lugar. E ele ficou comigo. E agora estou chorando e não sei o que fazer.”

Um dos ajudantes do movimento da Ucrânia Livre, que pediu para ser conhecido, por razões de segurança, apenas como Olha, disse: “Eles compreendem os problemas diários um do outro. E foi por isso que as mulheres começaram a se juntar a eles. Tornou-se cada vez mais uma comunidade de mulheres, e não apenas um movimento de resistência.

“Esta não é uma operação de serviços especiais, não é algo militar, é de mulher para mulher – de mulher ocupada para mulher ocupada.”